PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Rory McIlroy tidak sepenuhnya yakin dia bisa bermain di The Players Championship karena kejang otot di punggung bawahnya yang memaksanya mundur Sabtu lalu di Bay Hill. Kini dia bersyukur bisa bermain dua hari lagi di TPC Sawgrass.
Tapi itu membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang dia inginkan pada hari Jumat. McIlroy, juara bertahan dan pemenang dua kali The Players, sudah melewati garis potong yang diproyeksikan mendekati hole terakhirnya pada par-5 kesembilan. Dia melakukan pukulan drive sejauh 310 yard, mencapai green dalam dua pukulan dan melakukan birdie dua putt untuk menghasilkan 71.
Kepuasan datang hanya dari hasil pemotongan.
“Saya senang berada di sini pada akhir pekan. Saya senang bisa mendapatkan dua putaran lagi,” kata McIlroy. “Sungguh menyedihkan jika harus pulang sore ini. Jadi bisa bertahan dan berharap bisa bermain dua hari lagi, itu adalah sebuah kemenangan.”
Namun ini hanyalah birdie ketiganya pada ronde tersebut dalam kondisi yang dapat mencetak gol – dan birdie keempat dalam turnamen tersebut – jadi ini bukan sekadar tentang lolos. McIlroy bangun dengan perasaan nyaman dengan punggungnya. Dia tidak bisa membangunkan putternya.
Tetap saja, itu adalah penyelesaian yang sulit untuk mencapai 1-over 145.
“Saya berharap saya bisa naik lebih jauh di papan peringkat. Saya merasa bermain cukup baik hari ini untuk naik papan peringkat, hanya saja saya tidak bisa menjatuhkan satu putt pun,” katanya.
Bagian belakang tampaknya tidak lagi menjadi masalah. McIlroy berharap ini akan menjadi seperti tahun 2023 di Tour Championship ketika punggungnya bermasalah. Situasinya baik-baik saja pada akhir pekan, dan tampaknya situasinya serupa.
“Rasanya cukup terasa di sana,” kata McIlroy. “Tidak sepenuhnya, tapi saya merasa kondisinya semakin membaik setiap hari.”
McIlroy tidak yakin apa jadwalnya menuju Masters. Dia mempertimbangkan untuk menambahkan turnamen jika dia hanya mendapat waktu dua hari di The Players. Dia mengatakan Jim “Bones” Mackay di NBC memintanya untuk turun ke urutan kesembilan tentang rencananya menjelang Augusta National.
“Saya berkata, ‘Bones, saya akan memberi tahu Anda setelah lubang ini. Ada banyak hal yang bisa dilakukan di lubang golf ini,'” katanya sambil tertawa. “Jika saya melewatkan babak ini, saya mungkin akan menambahkan acara menjelang Masters, jadi mudah-mudahan saya berada di sini pada akhir pekan dan saya tidak perlu melakukan itu.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
