Putra legenda tenis tersingkir dari Australia Terbuka bahkan sebelum turnamen dimulai | Tenis | Olahraga

Cruz Hewitt tidak akan mengikuti jejak ayahnya, Lleyton, dengan perjalanan kualifikasi Australia Terbuka yang mendebarkan setelah kembali tersingkir lebih awal di Melbourne Park. Pada hari Selasa, pemain muda ini dikalahkan oleh Michael Zheng dengan straight set. Orang tuanya, Lleyton dan Bec, hadir untuk menyaksikan kekalahan 6-3 6-3 putra mereka di depan penonton tuan rumah yang ramai.

Meskipun menyamai Zheng pada sebagian besar set pertama, yang tetap menggunakan servis pada enam game pembuka, Hewitt kehilangan momentum setelah servisnya dipatahkan di tengah jalan. Petenis Amerika itu mengawali set kedua dengan kuat dengan sebuah break awal, namun petenis Australia itu berhasil bangkit dengan dua break miliknya sendiri.

Pada akhirnya, ketidakmampuan Hewitt mengendalikan servisnya menyebabkan kejatuhannya, karena ia melakukan enam kesalahan ganda selama pertandingan satu sisi tersebut.

Hasil mengecewakan tersebut menandai Australia Terbuka kedua berturut-turut di mana pemain berusia 17 tahun itu tersingkir di babak pertama kualifikasi.

Lleyton, di sisi lain, berhasil lolos ke babak kualifikasi di turnamen yang sama dengan pemain wildcard berusia 15 tahun pada tahun 1997, menghasilkan 20 penampilan undian utama berturut-turut dan menjadi peringkat 1 Dunia.

Berbicara kepada wartawan di Medali Newcombe 2024, Hewitt yang lebih muda menyatakan bahwa dia tidak terlalu memperhatikan perbandingan antara dirinya dan ayahnya.

“Memang begitu, tapi saya tidak terlalu keberatan,” katanya saat itu. “Itu hanya mendorong saya untuk menjadi lebih baik.”

Namun, seperti yang ditunjukkan Lleyton, putranya telah menghadapi tekanan eksternal hampir sepanjang hidupnya.

“Oh, mereka sudah ada di sana, sejak dia melakukan keributan,” katanya tentang perbandingan tersebut.

“Dia harus menikmatinya semaksimal mungkin dan menjadikannya menyenangkan. Dia telah melakukannya dengan baik sejauh ini.”

Meskipun Hewitt tidak memberikan penampilan yang diharapkannya di Australia Terbuka tahun ini, salah satu rekan senegaranya memiliki pengalaman yang jauh lebih baik.

Storm Hunter mengklaim kemenangan 7-5, 6-3 atas Ekaterine Gorgodze di Kia Arena menyusul absennya dia dari turnamen tahun lalu saat memulihkan diri dari cedera tendon Achilles.

“Saya seperti, ‘Wow, saya ketinggalan, dan tidak tahu apakah saya akan kembali,’” kenangnya. “Jadi meraih kemenangan hari ini terasa luar biasa.”

Menyusul kemenangannya yang mengesankan, Hunter menyuarakan keyakinannya bahwa dia bisa lolos ke babak utama.

“Saya bisa mengalahkan siapa pun dan saya lolos di sini di Aussie Open, lolos di Wimbledon, lolos di Prancis,” katanya.

“Jadi saya tahu apa yang diperlukan, tapi di saat yang sama, saya tahu betapa sulitnya untuk melakukannya. Sejujurnya, sangat sulit untuk lolos dan saya akan menjalaninya hari demi hari.”