Hari Kamis yang penuh gejolak dari penerima Los Angeles Rams Puka Nacua dimulai dengan permintaan maaf, dan diakhiri dengan komentar yang lebih kontroversial.
Di sela-sela itu, dia memiliki performa terbaik dalam karirnya.
Nacua meminta maaf pada hari Kamis karena melakukan gerakan yang meniru kiasan antisemit di siaran langsung internet, kemudian tetap menjadi sorotan pada Selasa malam saat ia menangkap 12 operan untuk jarak 225 yard dan dua gol dalam kekalahan 38-37 perpanjangan waktu Rams dari Seattle Seahawks.
Usai pertandingan, ia mengungkapkan rasa frustrasinya di media sosial dengan postingan yang merujuk pada wasit sebelum menghapusnya.
“Itu hanya kurangnya kesadaran dan rasa frustrasi,” kata Nacua tentang postingan pasca pertandingan. “Saya tahu ada saat-saat ketika saya merasa, kawan, Anda menonton pertandingan lain dan Anda melihat telepon yang diterima beberapa orang, dan Anda berharap bisa mendapatkannya — tapi begitulah sepak bola dimainkan.”
Kamis pagi, Nacua mengunggah permintaan maafnya di postingan Instagram.
“Saya tidak menyangka tindakan ini bersifat anti-Semit dan melanggengkan stereotip yang merugikan terhadap orang-orang Yahudi,” katanya. “Saya sangat meminta maaf kepada siapa pun yang tersinggung dengan tindakan saya karena saya tidak mendukung segala bentuk rasisme, kefanatikan, atau kebencian terhadap kelompok orang lain.”
Pernyataan tersebut ditempel di kotak biru, logo Blue Square Alliance Against Hate.
Nacua muncul di siaran langsung awal minggu ini yang dipandu oleh tokoh internet Adin Ross, yang menyarankan agar Nacua melakukan gerakan tersebut sebagai perayaan touchdown. Pemain sepak bola mengatakan dia akan melakukannya dan menunjukkan bagaimana tampilannya.
Komentar Nacua pada siaran langsung dan setelah pertandingan membayangi penampilannya dalam diskusi pasca pertandingan, namun pelatih Rams Sean McVay menolak anggapan bahwa itu adalah gangguan saat Los Angeles bersiap untuk pertandingan penting melawan rival divisi mereka.
“Itu sama sekali bukan gangguan,” kata McVay. “Apakah menurut Anda permainannya menunjukkan bahwa perhatiannya terganggu? Saya juga tidak berpikir demikian. Dia keluar hari ini.”
Selain menetapkan karir yang tinggi untuk menerima yard, Nacua mencapai 4.000 yard dalam karir menerima dalam 42 pertandingan, mengikatnya dengan Odell Beckham Jr. dan Justin Jefferson untuk yang tercepat. Menurut tim, ia juga menjadi penerima ketiga yang memiliki 160 yard penerimaan atau lebih dalam tiga pertandingan berturut-turut.
Anggota Kongres California Eric Swalwell termasuk di antara mereka yang mengkritik Nacua, dengan mengatakan bahwa Nacua sangat tidak sensitif mengingat serangan di Sydney, Australia, yang menewaskan 15 orang pada perayaan Hanukkah.
“Komunitas Yahudi Los Angeles gelisah setelah pembantaian di Pantai Bondi,” tulis Swallwell di X. “Dia menjanjikan tarian anti-Semit untuk pertandingan Kamis malamnya. Dia harus meminta maaf atau dicoret.”
NFL mengeluarkan pernyataan yang mengutuk “segala bentuk diskriminasi dan perilaku menghina yang ditujukan terhadap kelompok atau individu mana pun.”
“Meningkatnya anti-Semitisme yang terus berlanjut harus diatasi di seluruh dunia, dan NFL akan terus mendukung mitra kami dalam perjuangan ini,” kata liga tersebut. “Kebencian tidak memiliki tempat dalam olahraga atau masyarakat kita.”
Nacua juga mengkritik wasit NFL dalam siaran langsung tersebut, menyebut mereka “yang terburuk” dan mengatakan bahwa mereka melakukan panggilan yang salah karena “mereka juga ingin tampil di TV.”
Setelah pertandingan hari Kamis, McVay mengulangi permintaan maaf Nacua.
“Dia sangat menyesal,” kata McVay. “Dia adalah seorang pria muda yang merupakan anak hebat yang terus belajar tentang platform yang dia miliki. Saya mencintainya, kami akan terus merangkulnya untuk membantunya belajar dan berkembang, namun kami tidak pernah ingin melakukan hal-hal yang menyinggung siapa pun dan saya tahu dia merasakan hal yang sama.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
