Barcelona bersiap menghadapi Albacete Selasa ini di perempat final Copa del Rey, dengan optimisme yang hati-hati seputar pertandingan tersebut.
Meskipun Albacete adalah satu-satunya tim Segunda División yang masih bertahan di kompetisi ini, Barcelona sadar sepenuhnya bahwa sepak bola tidak memberikan ruang untuk berpuas diri.
Pasalnya, Albacete tiba di babak turnamen ini dengan momentum, setelah menyingkirkan Real Madrid dengan kemenangan dramatis 3-2.
Pertandingan itu menandai debut manajerial Alvaro Arbeloa dan menambah bobot kualifikasi mereka.
Inilah sebabnya mengapa fokusnya dialihkan untuk menghindari kesalahan melawan tim di liga yang lebih rendah.
Optimisme yang tenang
Barcelona telah diperingatkan secara internal tentang bahaya meremehkan Albacete. Meski begitu, ada satu statistik yang memberikan dorongan nyata menjelang perempat final.
Selama sepuluh edisi terakhir Copa del Rey, Barcelona telah melampaui babak perempat final sebanyak tujuh kali.
Lebih mengesankan lagi, lima dari kampanye tersebut berakhir dengan klub mengangkat trofi.
Tren ini menunjukkan pola yang berulang ketika Barca mencapai titik kompetisi ini, mereka sering kali melaju jauh.
Melihat sejarah
Sejarah terkini memperkuat keyakinan tersebut, karena musim lalu, Barcelona menghadapi Valencia di perempat final dan menampilkan penampilan yang kejam, menang 5-0.
Mereka menindaklanjutinya dengan menyingkirkan Atletico Madrid di semifinal sebelum mengalahkan Real Madrid di final yang tak terlupakan.
Melihat musim-musim sebelumnya semakin menyoroti rekor kuat Barcelona di perempat final. Mereka mengalahkan Athletic Club pada 2015-16 dan kemudian memenangkan turnamen.
Kesuksesan serupa terjadi saat melawan Real Sociedad pada 2016-17 dan Espanyol pada 2017-18.
Bahkan di musim-musim di mana mereka gagal meraih trofi, seperti musim 2018-19 melawan Sevilla, mencapai tahap akhir tetap menjadi hal yang biasa.
Ada kemunduran, terutama tersingkirnya Athletic pada 2019-20 dan 2021-22, dan sekali lagi pada 2023-24.
Namun gambaran keseluruhannya, Barcelona cenderung merespons dengan baik saat Copa del Rey memasuki fase penentu.
