Djokovic akan berusia 39 tahun dalam waktu beberapa minggu lagi, dan semakin tua usianya, ia semakin selektif dengan jadwalnya. Namun direktur turnamen Madrid Open itu nampaknya yakin juara Grand Slam 24 kali itu akan kembali berlaga di Caja Magica bulan depan.
Pensiunan bintang ATP Feliciano Lopez memimpin turnamen tersebut, dan mulai tahun ini, ia kini berbagi peran dengan mantan pemain nomor satu WTA, Garbine Muguruza. Dan Lopez kini mengungkapkan bahwa Djokovic berniat berlaga di Madrid, di mana ia kalah pada pertandingan pembuka tahun lalu.
Bos Madrid Terbuka itu mengatakan kepada Radio Nacional Spanyol bahwa Djokovic telah “menyatakan minatnya” untuk berkompetisi, dan menjelaskan: “Dia ingin datang ke Madrid, itulah yang diberitahukan kepada saya. Jelas, kita tahu jadwal Djokovic akhir-akhir ini memang seperti itu. Dia memiliki kemampuan untuk bermain sangat sedikit dan masih berjuang untuk gelar besar di usianya yang hampir 40 tahun.
“Apa yang saya pikirkan adalah dia ingin datang ke Madrid, jadi ini adalah salah satu prioritasnya di musim lapangan tanah liat, tentunya setelah Roland Garros. Kami harus sangat menghormati hal ini karena dia sangat jarang bermain dan memilih turnamennya dengan sangat spesifik dan tepat… Kami harus berhati-hati, tetapi jika semuanya berjalan baik, kami juga akan memiliki Djokovic di Madrid.”
Djokovic sudah enam kali menjuarai Madrid Open, termasuk pada 2019. Namun sejak itu, ia baru dua kali berkompetisi di Caja Magica. Pada 2022, Djokovic kalah dari Carlos Alcaraz di semifinal. Tahun lalu, ia mendapat bye ke babak kedua dan disingkirkan oleh Matteo Arnaldi.
Petenis peringkat 4 dunia telah muncul dalam daftar entri awal untuk Madrid Terbuka, yang dirilis pada hari Senin. Namun Djokovic juga sempat masuk dalam daftar awal peserta Monte Carlo Masters sebelum menarik diri.
Kabar pengunduran diri Djokovic diumumkan pihak turnamen melalui Instagram story pekan lalu. “Novak Djokovic telah mengundurkan diri dari turnamen ini. Kami menyampaikan harapan terbaik kami dan berharap dapat melihatnya kembali ke lapangan segera,” bunyi pernyataan itu.
Menantikan sisa musim tanah liat, Djokovic juga dapat mempersiapkan diri untuk Prancis Terbuka dengan mengikuti Italia Terbuka – ajang Masters 1000 di Roma – atau ajang ATP 250 di Jenewa, di mana ia menjadi juara bertahan. Tahun lalu, Djokovic melewatkan Italia Terbuka.
Namun dia mungkin tidak ingin kembali ke Jenewa karena turnamen tersebut berlangsung seminggu sebelum Prancis Terbuka. Djokovic telah menegaskan bahwa Grand Slam adalah prioritasnya, dan bermain secepatnya sebelum Roland Garros dapat memengaruhi persiapannya.
