Direktur Leeds United Peter Lowy percaya bahwa ‘sekarang atau tidak sama sekali’ daerah di sekitar Elland Road akan diregenerasi. Raksasa Liga Premier tersebut meminta pemerintah untuk mendukung rencana tersebut, yang akan membuat Elland Road melonjak dari stadion berkapasitas 37.645 tempat duduk menjadi sekitar 53.000 tempat duduk.
Lowy, seorang miliarder Australia, mendorong apa yang ia yakini sebagai peluang sekali dalam satu generasi untuk membangun kembali stadion dan area sekitarnya. Lowy berpendapat bahwa regenerasi tidak akan pernah terjadi jika pekerjaan tidak segera dimulai.
Mengomentari proyek tersebut, Lowy mengatakan: “Leeds siap untuk itu. Jika kita tidak menyelesaikannya kali ini, hal itu tidak akan pernah terjadi. Namun hal ini perlu dilakukan tepat waktu karena orang-orang seperti saya dan modal yang kita miliki tidak akan bertahan selama 10 tahun karena kita dapat berinvestasi di mana pun kita memilih untuk berinvestasi.”
Leeds diyakini memiliki ribuan penggemar dalam daftar tunggu untuk mendapatkan tiket musiman, yang berarti perluasan stadion dapat bermanfaat secara finansial. Lebih dari £10 juta telah dihabiskan hanya untuk aplikasi perencanaan dan rencana tahun lalu, dan lebih banyak lagi yang akan datang untuk pembangunan kembali yang sebenarnya, karena para pemimpin proyek mengklaim bahwa perluasan tersebut akan menambah nilai kotor £30 juta ke Leeds sebagai sebuah kota setiap tahunnya.
Awal tahun ini dilaporkan oleh Radio BBC Leeds bahwa Lowy telah membahas penggalangan dana untuk rencana sistem kereta api ringan yang beroperasi dari stasiun Leeds ke White Rose, termasuk pemberhentian di Elland Road, dengan Rektor Rachel Reeves. Leeds dikatakan sebagai kota terbesar di Eropa Barat tanpa kereta ringan apa pun (trem, metro, atau bawah tanah).
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda.
Izin perencanaan untuk perluasan stadion diberikan pada bulan Januari, namun Lowy yakin pembangunan kembali area sekitarnya juga sama pentingnya. Dia melanjutkan: “Stadion sebesar yang akan kami bangun, dan klub sebesar kami, harus mampu membawa orang ke sana dengan cepat, mudah, dan membuat mereka menghabiskan waktu di sana,” katanya.
“Kami membutuhkan sistem yang memungkinkan kami untuk memindahkan orang masuk dan keluar dengan mudah dan efisien. Tidak hanya itu, transportasi semacam itu akan membuka seluruh wilayah di selatan Leeds.”
Lowy mengklaim bahwa antara £10-£20 juta telah berkomitmen untuk memperbaiki stadion, dan pengusaha tersebut menyerukan ‘kelas politik’ untuk mengambil tindakan. Ia berkomentar: “Apa yang kita butuhkan adalah kelas politik untuk mengambil tindakan bersama-sama. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ini akan memakan waktu beberapa tahun. Namun ini adalah tahun 2026 dan kita sudah terbiasa dengan jangka waktu yang panjang.”
