Bertahun-tahun bermain sepak bola untuk Inggris dan Manchester United membuat Rio Ferdinand terkadang membutuhkan kursi roda. Dampak dari karier mantan bek yang panjang dan cemerlang ini mengakibatkan cedera serius, dan ia masih membutuhkan perawatan di rumah sakit lebih dari satu dekade setelah gantung sepatu. Kini berusia 47 tahun, Ferdinand mengatakan kepada Men’s Health UK: “Saya menderita sakit punggung sejak lama. Saya mengalami cedera yang saya alami selama karier saya…Saya mengonsumsi tablet dan suntikan selama enam tahun untuk bermain game.
“Itu berdampak pada saya. Saya mengalami saat-saat sakit punggung yang buruk ketika saya harus dirawat di rumah sakit selama beberapa hari atau di kursi roda selama beberapa hari. Ini gila, tapi muncul begitu saja.” Ferdinand dan keluarganya kini tinggal di Dubai, yang ia gambarkan sebagai “petualangan” baru, dan ia menemukan metode baru untuk menjaga kondisi fisiknya dengan lebih baik. “Saya menemui fisio untuk pertama kalinya sejak saya pensiun,” ungkapnya.
“Dia telah melakukan banyak manipulasi dan yang lainnya, dan di dalam gedungnya juga ada pelatih pribadi saya, jadi dia memberinya informasi tentang pelatihan saya. Ada pendekatan holistik terhadap apa yang saya lakukan sekarang dan mudah-mudahan itu akan memberi saya manfaat yang baik. Daripada memperbaiki ketika rusak, Anda sebenarnya mencegah (cedera). Saya tahu apa yang saya lakukan sekarang. Tapi saya sudah berusia 47 tahun. Butuh waktu lama bagi saya.”
Dengan 14 penghargaan besar, termasuk enam gelar Premier League, Ferdinand mungkin bisa bangkit sekarang. Meski demikian, tetap penting baginya untuk menginspirasi anak-anaknya.
Dia menjelaskan: “Saya punya anak-anak yang perlu melihat etos kerja. Anak-anak saya perlu melihat saya bangun dan pergi bekerja. Mereka perlu melihat saya dan (istri saya) Kate pergi ke gym. Saya ingin mereka memiliki gaya hidup sehat dan berpikir bahwa pergi ke gym atau sekadar bergerak adalah hal yang biasa.
“Dan aku tidak bermaksud mengatakan hal itu kepada anak-anakku; mereka perlu melihatnya. Tapi juga, kalau boleh jujur, aku juga harus pergi bekerja demi kewarasan mentalku. Aku suka bekerja; ibu dan ayahku bekerja. Mereka koruptor. Hanya itu yang aku tahu. Saat anak-anakku berbicara tentang aku, ya, ‘Ayah mencintaiku’ dan ‘Ayah telah melakukan segalanya untukku.’ Ini adalah ‘Ayah bekerja keras. Dia adalah seorang penipu.’ Tahukah kamu maksudku?”
Rio Ferdinand masih terkoyak meski pensiun pada usia 47 tahun (Gambar: David Venni/Kesehatan Pria Inggris)
Tinggal di Dubai bersama istri Kate dan keluarga mewakili cara hidup yang sangat berbeda dari tuntutan pelatihan sepak bola di Manchester.
Dia mengakui: “Hidup saya ditentukan oleh jadwal pertandingan saat bermain sepak bola dan kemudian, pasca karier, menjadi pakar. Tidak banyak peluang dalam hidup di mana Anda memiliki waktu untuk melakukan perubahan besar, berpetualang, keluar dari zona nyaman dan menjelajahi sesuatu yang baru. Jadi inilah saatnya. Inilah yang ingin kami lakukan.”
Tahun lalu Rio meninggalkan TNT Sports dan meluncurkan saluran YouTube-nya sendiri, Rio Ferdinand Presents, yang berfokus untuk menantang dirinya sendiri melampaui zona nyamannya. “Saya suka diuji. Saya suka tekanan,” lanjutnya.
“Saya baik-baik saja di TNT. Saya bisa saja menandatangani kontrak baru di TNT. Mudah. Tapi bukan itu saya yang sebenarnya. Ini waktunya untuk sesuatu yang baru….Karena saya melihat dunia baru adalah TV linier dan siaran langsung sepak bola akan selalu ada.
Rio Ferdinand masih menjaga kebugarannya di masa pensiunnya dari bermain sepak bola (Gambar: David Venni/Kesehatan Pria Inggris)
“Tetapi ada juga dunia lain di luar 90 menit yang membuat saya penasaran, yang saya lihat seperti seorang penggemar. Jadi saya ingin tahu apa yang dimakan orang-orang ini, bagaimana mereka tidur, bagaimana mereka pulih? Saya ingin membuat publik lebih dekat dengan hal itu dan saya ingin menjadi yang terdepan dalam hal itu.”
Rio sang pesepakbola akan selamanya menjadi legenda di kalangan pendukung Manchester United, namun Rio sang manusia di luar sepak bola masih dalam proses.
“(Saya ingin dikenang) sebagai orang yang bekerja keras dan sukses di berbagai sektor,” kenangnya. “Entah itu Yayasan saya (Rio Ferdinand Presents) yang sudah berdiri selama 15 tahun membantu anak-anak kurang mampu, atau perusahaan media saya (Rio Ferdinand Presents) atau bisnis sukses lainnya yang saya punya.
“Saya hanya ingin menjadi seseorang yang menjadi pelaku…yang tidak takut akan perubahan atau kegagalan. Yang selalu membela hal yang benar saat diperlukan. Dan jika saya bisa menginspirasi orang lain untuk melakukan hal semacam itu, maka rasanya seperti, ‘Oke, saya sudah melakukan semuanya dengan baik.'”
Rio Ferdinand menjadi sampul Men’s Health UK untuk bulan Maret (Gambar: David Venni/Kesehatan Pria Inggris)
