Rory McIlroy memilih untuk melewatkan Cognizant Classic minggu ini dan malah bermain di Augusta bersama ayahnya, Gerry, dan ketua Nasional, Fred Ridley. Juara bertahan Masters itu menghilangkan kendala akhir pekan lalu dengan finis di urutan kedua dengan Kurt Kitayama dan satu tembakan dari pemenang, Jacob Bridgeman, di Genesis Invitational dan menghasilkan £1,3 juta dalam prosesnya.
Jumlah hadiah uang yang sama juga ditawarkan untuk juara Cognizant Classic; Namun, McIlroy, 36, lebih memprioritaskan “mengerjakan beberapa hal” daripada mengikuti turnamen PGA Tour yang dimenangkannya pada tahun 2012 untuk mencapai puncak Official World Golf Ranking untuk pertama kalinya.
Pemain Irlandia Utara itu mengakui setelah Cognizant Classic bahwa dia gagal memanfaatkan peluang yang dia berikan pada dirinya sendiri. Namun ketika ditanya betapa kejamnya sebuah putt yang akhirnya terjatuh di hole ke-18, dia mengecilkan arti penting dari putt tersebut.
McIlroy berkata: “Tidak, tidak juga. Ini mungkin memberi saya tambahan 400, 500 ribu dolar, jadi tidak apa-apa,” mengacu pada tambahan hadiah uang sebesar £445k untuk finis di posisi kedua, bukannya di posisi ketiga.
Dia kemudian mengakui: “Pada dasarnya saya akan menyesali semua 18 hole kemarin dan kemudian sembilan hole depan hari ini, seperti 27 hole di mana saya gagal memanfaatkan peluang yang saya berikan pada diri saya sendiri. Begitu saya mulai sedikit memercayai pembacaan saya pada sembilan hole terakhir, dan saya lebih menggunakan insting pertama saya, saya melakukan pukulan sedikit lebih baik.
“Saya membaca terlalu banyak tentang mereka, dan kemudian saya melihat putt Jacob (Bridgeman) dari sisi lain menghasilkan sesuatu. Saya seperti, ‘oh, sepertinya bolanya mengarah lebih ke kiri daripada yang ia kira’, jadi saya memperhitungkannya. Saya hampir terlalu memikirkan mereka dan tidak mengikuti insting pertama saya, dan hal itu merugikan saya.”
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. **Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda
Setelah melewatkan awal tahun ini di Florida, McIlroy berikutnya adalah Arnold Palmer Invitational dan The Players Championship. McIlroy terakhir kali memenangkan undangan di Bay Hill pada tahun 2018, hampir mengulangi kesuksesan itu tiga tahun lalu ketika ia berada di urutan kedua dengan Harris England, satu tembakan dari Kitayama.
Namun, pemenang utama lima kali ini adalah juara bertahan Pemain setelah mengalahkan JJ Spaun di babak playoff tahun lalu dan menjadi salah satu dari hanya tujuh pemain yang telah memenangkannya lebih dari satu kali, setelah juga melakukannya pada tahun 2019. Melihat ke depan, McIlroy mengatakan: “Saya merasa permainan saya dalam kondisi yang sangat baik.
“Saya tak sabar untuk bermain di lapangan hijau Bermuda dalam beberapa minggu ke depan, tapi rasanya menyenangkan, jauh lebih baik dibandingkan di Dubai, dan ini merupakan langkah besar ke arah yang benar. Saya hanya harus terus bekerja.”
