MELBOURNE – Bahkan penalti satu poin pun tidak dapat memperlambat laju Aryna Sabalenka ke final Australia Terbuka keempat berturut-turut.
Sabalenka yang berperingkat teratas mengalahkan Elina Svitolina 6-2, 6-3 Kamis malam untuk meraih satu kemenangan dari gelar Australia Terbuka ketiga dalam empat tahun.
Petenis Belarusia itu akan menghadapi pemenang semifinal kedua antara unggulan keenam Jessica Pegula dan unggulan kelima Elena Rybakina, yang menjuarai Wimbledon pada 2022 dan menjadi runner-up Australia dari Sabalenka pada 2023.
Keempat pemain mencapai semifinal tanpa kehilangan satu set pun — hanya kelima kalinya di era Terbuka — dan Sabalenka serta Svitolina masing-masing mencatatkan 10 kemenangan beruntun untuk memulai musim demi gelar di acara pemanasan.
Sabalenka mempertahankan kedua pukulannya tetap hidup. Dia memukul 19 pemenang dan mematahkan servis Svitolina dua kali pada set pertama.
Svitolina yang diunggulkan ke-12, dari Ukraina, mematahkan servis untuk membuka set kedua tetapi Sabalenka segera bangkit dan memenangkan lima game berikutnya untuk lolos ke semifinal. Dia menyelesaikan semuanya dengan 29 pemenang melawan 19 untuk Svitolina.
Dia menjadi pemain ketiga di era Terbuka yang mencapai empat final putri berturut-turut di Australia Terbuka setelah Evonne Goolagong dan Martina Hingis.
“Ini merupakan pencapaian yang luar biasa namun pekerjaannya belum selesai,” kata Sabalenka. “Saya telah menyaksikan pertandingannya, (Svitolina) bermain luar biasa. Saya merasa harus turun tangan dan memberikan tekanan sebanyak yang saya bisa untuk membalasnya. Saya senang levelnya ada. Saya rasa saya bermain tenis dengan hebat.”
Satu-satunya kendala adalah hambatan untuk memulai game keempat. Hindrance disebut sebagai gangguan yang menghalangi pemain melakukan tembakan, dan dapat mencakup suara keras lawan. Wasit Louise Azemar Engzell menilai Sabalenka mengeluarkan geraman panjang setelah pukulan forehandnya ditepis. Tendangannya sepertinya akan berlangsung lama namun mendarat di dalam baseline, memberikan kesempatan bagi Svitolina untuk melanjutkan permainannya.
Sabalenka meminta peninjauan video tetapi poin penalti tetap ditegakkan.
Hal itu tidak mengganggunya untuk waktu yang lama. Sabalenka mematahkan servis pada game itu dan menguasai sebagian besar sisa pertandingan.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
