Salah satu tim F1 berada dalam krisis besar karena Norris dan Verstappen diguncang oleh rival | F1 | Olahraga

Tes pramusim menjelang musim Formula 1 2026 secara resmi sudah dijadwalkan dan dimulainya musim baru hanya beberapa minggu lagi. Namun ketika mencari tahu siapa yang berada di posisi terkuat saat lampu padam di Melbourne pada 8 Maret, Anda perlu melihat jauh melampaui waktu putaran.

Bagaimanapun, Carlos Sainz adalah yang tercepat dari semua orang di Williams kali ini tahun lalu. Tentu saja, mereka menjalani musim yang cemerlang dan menempati posisi kelima – ‘yang terbaik dari yang lain’ di belakang empat besar – di klasemen konstruktor. Tapi mereka tidak bisa menyamai juara bertahan McLaren, dan mereka juga tidak bisa menandingi Mercedes, Red Bull, dan Ferrari yang unggul jauh dari mereka.

Data jangka panjang jauh lebih penting daripada hot lap dan, meskipun sulit untuk memilih urutan kekuasaan yang jelas pada tahap ini, satu hal yang menjadi semakin jelas adalah bahwa kesenjangan kinerja antara empat tim besar dan lini tengah kemungkinan besar akan terjadi. “Ada delta besar antara keempatnya dan tujuh lainnya,” kata pembalap Haas Oliver Bearman.

Ini merupakan pukulan bagi tim-tim yang berharap dapat menggunakan peraturan baru tahun ini untuk menempatkan diri mereka di antara yang terdepan. Williams menjalani dua minggu yang baik di Bahrain setelah absen dalam penggeledahan Barcelona tetapi tampaknya tidak akan merepotkan tim-tim besar sejak awal. Adapun Aston Martin, mereka punya masalah yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan.

Tidak masalah jika Adrian Newey telah merancang mobil yang paling efisien secara aerodinamis di grid jika mesinnya tidak dapat membawa mereka ke garis finis sebelum mogok. Itulah tantangan yang mereka hadapi saat ini karena pemasok baru Honda berjuang keras dalam hal keandalan unit tenaga hibrida mereka.

AMR26 juga tampaknya kehabisan tenaga, dengan simulasi balapan Fernando Alonso yang terputus pada hari Kamis menunjukkan kecepatan jauh lebih lambat dibandingkan banyak rivalnya di lini tengah, dan hampir tidak lebih cepat dari pendatang baru F1, Cadillac. Aston Martin menyelesaikan putaran paling sedikit dibandingkan tim lain di Bahrain, sementara waktu tempuh mereka di hari terakhir sangat terbatas dan berakhir dengan waktu tersisa dua jam 20 menit, karena kurangnya suku cadang dan ketidakmampuan menjalankan mesin dengan aman selama lebih dari beberapa putaran dalam satu waktu. Jangan salah, mereka berada dalam krisis besar.

Di sisi lain, ada banyak hal yang menarik di Ferrari dan Charles Leclerc menyelesaikan lap tercepat di pramusim, hampir satu detik lebih cepat daripada yang dilakukan siapa pun pada hari Jumat. Mereka telah memamerkan beberapa penemuan aneh dan aneh di Bahrain minggu ini, namun juga menunjukkan kecepatan yang kuat. Yang terpenting, Lewis Hamilton telah mengatakan bahwa dia merasa lebih betah dengan mobil merah barunya dibandingkan tahun pertama tahun lalu. Kita belum melihat apa yang bisa dilakukan juara dunia tujuh kali itu saat percaya diri di belakang kemudi Ferrari.

Lalu bagaimana dengan Max Verstappen? Red Bull telah dipuji sebagai tim yang harus dikalahkan oleh Mercedes dalam beberapa pekan terakhir, namun hal tersebut mungkin menjelaskan lebih banyak tentang Silver Arrows daripada siapa pun. Saingan mereka mencurigai mereka telah menyembunyikan kinerja mereka sepanjang pra-musim dan fakta bahwa kepala tim Toto Wolff dan pembalap bintang George Russell telah berusaha keras untuk menyanyikan pujian bagi Red Bull menunjukkan banyak hal.

Saya berbicara dengan mantan pembawa acara TV F1 dan bintang Drive to Survive Will Buxton minggu ini, yang memberikan beberapa nasihat bagus: “Orang-orang merasa sangat, sangat sulit menyembunyikan bahasa tubuh mereka… Ketika seorang pengemudi memiliki mobil bagus di bawahnya, mereka berperilaku sangat berbeda dengan pengemudi yang pada akhirnya mengendarai babi.” Dan, tidak diragukan lagi, orang yang paling santai di seluruh Bahrain selama dua minggu terakhir adalah Russell.

Dia adalah favorit bandar judi untuk memenangkan gelar pembalap dan sulit untuk membantahnya. W17 terlihat stabil, telah menunjukkan kecepatan balapan yang kuat dan, yang paling penting, sepertinya Mercedes akan diizinkan menggunakan mesin under-fire mereka setidaknya hingga liburan musim panas. Itu berarti 13 dari 24 balapan kemungkinan besar memiliki keunggulan performa karena rasio kompresinya yang lebih tinggi saat dipanaskan saat digunakan. Dapat dimengerti bahwa Verstappen dan Lando Norris akan merasa prihatin.

Semua tim bertenaga Mercedes akan mendapatkan keuntungan, dan itu berarti McLaren juga kemungkinan besar akan menjadi ancaman. Juara tahun 2025, Norris, tentu saja, telah membujuk timnya dan mengatakan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjadi kompetitif, tetapi dia tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk setidaknya dapat mempertahankan gelar yang layak. Dan rekan setimnya Oscar Piastri mungkin memiliki kesempatan untuk menebus absennya musim lalu.

Namun, sebagai tim pekerja, Mercedes akan selalu diuntungkan karena merekalah yang mendapatkan semua data on-track dari mesinnya terlebih dahulu. Kami belum benar-benar tahu apa yang akan terjadi dalam kondisi balap, tapi saat ini Anda akan sangat berani untuk menyarankan siapa pun selain rekan setim remaja Kimi Antonelli dan, mungkin, pasangan McLaren dapat menghentikan perebutan gelar Russell tahun ini.