Sam Darnold tidak memerlukan kelas master statistik untuk mengubah kariernya di panggung termegah. Apa yang dia butuhkan adalah kemenangan di Seattle, dan agar perjalanan NFL-nya yang penuh gejolak mencapai puncaknya pada satu hasil yang dulunya tampak tidak mungkin tercapai: kejayaan kejuaraan. Seahawks mengalahkan New England Patriots 29-13 di Super Bowl LX di Levi’s Stadium, mengandalkan pertahanan yang tanpa henti menekan Drake Maye dan kelas master tim khusus yang mempertahankan kendali dari peluit ke peluit.
Darnold menyelesaikan 19 dari 38 operan untuk jarak 202 yard dengan satu touchdown, sementara Kenneth Walker III melakukan serangan dengan 25 carry untuk jarak 131 yard dan Jason Myers mengonversi lima gol lapangan untuk membuat rekor Super Bowl. Mengamankan kejayaan Super Bowl memberi Darnold bonus tambahan £1 juta yang merupakan kesimpulan yang tepat untuk kampanye dongeng untuk gelandang yang sebelumnya dipecat selama tahun-tahun awal profesionalnya.
Seahawks memulai dengan field goal Myers dari jarak 33 yard setelah maju ke wilayah mencetak gol, membentuk pola: poin akan diperoleh dengan susah payah, dan Maye akan bertahan malam di bawah pemboman terus-menerus.
Cornerback Seahawks Devon Witherspoon terbukti ada di mana-mana, sementara tekanan pertahanan Seattle berulang kali memaksa New England melakukan skenario dan tendangan jarak jauh yang sulit.
Pada jeda, Seahawks mendapat keunggulan 9-0, dengan Myers sudah sempurna dari tiga percobaan dan Walker menghentikan perolehan signifikan untuk mempertahankan momentum ofensif Seattle. Darnold bukanlah pemain yang sempurna, terutama ketika ia mengalahkan Jaxon Smith-Njigba pada satu kesempatan, namun pemanggil sinyal Seahawks menghindari kesalahan besar apa pun yang mungkin bisa membalikkan keadaan.
Dominasi Seattle tumbuh setelah jeda. Myers menyumbangkan dua gol lapangan tambahan, dan Darnold akhirnya menghasilkan umpan touchdown pembuka permainan di awal kuarter terakhir, berguling ke kanannya sebelum melayangkan skor 16 yard untuk mengakhiri AJ Barner, membuat keunggulan 19-0.
Patriots sesaat memicu harapan ketika Maye terhubung dengan Mack Hollins untuk melakukan touchdown cepat, tetapi pertahanan Seahawks dengan cepat memadamkan harapan comeback.
Pukulan yang menentukan terjadi tak lama kemudian. Tekanan Witherspoon menciptakan kekacauan, dan Uchenna Nwosu memanfaatkan turnover tersebut dengan intersepsi untuk melakukan touchdown defensif, memperluas keunggulan Seattle pada kuarter keempat.
New England berhasil melakukan touchdown terlambat, tetapi malam itu menjadi milik unit pertahanan Seattle, sepatu bot Myers, dan permainan darat Walker yang tak kenal lelah.
Bagi Darnold, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berusaha menghilangkan persepsi sebelumnya, kemenangan Super Bowl adalah hadiah sesungguhnya. Bonusnya hanyalah ceri di atasnya.
