Saya berada di Australia Terbuka ketika semua pertandingan dihentikan – terjadi kekacauan | Tenis | Olahraga

Lapangan 7 benar-benar mengguncang. Mayoritas penggemar di dalam lapangan kecil luar ruangan berada di sudut Cameron Norrie. Mereka hidup dan mati di setiap titik bersamanya, mendorongnya, menggedor pagar pembatas dan mendorongnya menuju kemenangan. Dan kemudian hujan datang.

Petenis nomor 2 Inggris itu terlibat dalam pertarungan udara dengan pemain andalan Amerika Emilio Nava dan hanya berjarak beberapa poin dari kemenangan. Norrie memimpin dua set menjadi satu dan unggul 4-3 melalui minibreak pada tiebreak set keempat ketika langit terbuka di atas Melbourne Park.

Awalnya, para penggemar berkumpul untuk melihat apakah pertandingan akan dilanjutkan, namun hujan turun dengan cepat, dan para penonton yang berdiri di sudut lapangan berlari kencang menuju tempat berlindung yang tersedia. Beberapa orang menuju ke lapangan terbuka lain, yang tidak ada permainannya, dan beberapa menemukan payung – yang biasanya digunakan untuk melindungi diri dari sinar matahari – tertancap di lantai dan membukanya untuk digunakan sebagai penutup.

Semua pertandingan di luar lapangan ditangguhkan. Tiga lapangan pertunjukan utama mempunyai atap, namun permainan juga dihentikan sementara atapnya ditutup dan permukaannya dikeringkan. Lapangan Aussie Open sangat luas, dengan banyak tempat untuk duduk, menikmati minuman, dan menonton aksi di layar lebar jika Anda tidak memiliki tiket ke salah satu dari tiga lapangan pertunjukan utama.

Namun saat itu sudah lewat jam 9 malam waktu setempat, dan para pemegang izin tahu bahwa mereka tidak akan punya banyak aksi lagi untuk ditonton jika mereka tetap berada di sana, sehingga gerombolan penggemar langsung menuju ke gerbang keluar. Area tempat duduk di luar ruangan dibersihkan, dan dalam waktu setengah jam, sebagian besar terasa seperti kota hantu.

Mereka yang cukup beruntung mendapatkan kursi di Rod Laver Arena, Margaret Court Arena, atau John Cain Arena dapat tetap tinggal di sana dan menikmati musik melalui pengeras suara sementara atap ditutup. Tapi pasukan penggemar Norrie yang memujanya di Lapangan 7 harus melarikan diri.

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami

Ketika pertandingan dilanjutkan sekitar satu jam kemudian, hanya sedikit penonton yang kembali. Tapi mereka yang kembali lebih berisik daripada kerumunan orang di depan mereka. “Ole Norrie,” nyanyian terdengar saat Norrie dan Nava melakukan pemanasan lagi.

Lantainya masih basah, dan cuaca dingin di tribun kecil di kedua sisi lapangan, dan di platform pengamatan di atas, yang terhubung dengan mudah ke bar di dekat Lapangan 6. Namun ada rasa persahabatan di antara para penggemar Norrie yang memainkan permainan menunggu dan kembali untuk melanjutkan tiebreak.

Pendukung Nava juga menunggu untuk melihat apakah petenis peringkat 89 dunia itu bisa memaksakan set kelima. Dia harus bekerja dengan cepat, karena rintik-rintik hujan mulai turun lagi. Pada akhirnya, Norrie memenangkan tiga dari lima poin berikutnya untuk memastikan kemenangan 6-1 7-6(3) 4-6 7-6(5). Tempat pemegang izin masuk mungkin dingin dan lembab, tetapi Anda tidak akan menyadarinya.

Sorak-sorai dan nyanyian meledak ketika petenis nomor 2 Inggris itu memukulnya, mengepalkan tangan dan melambaikan tangannya untuk mengejek mereka. Wawancara pasca-pertandingannya dengan TNT Sports hampir tidak dapat dilanjutkan karena semakin banyak penonton yang bersorak setiap kali dia berbicara, dan unggulan ke-26 itu pergi ke pinggir lapangan untuk berjabat tangan dengan sebanyak mungkin penggemar. Saat dia berjalan keluar lapangan, mereka menyanyikan lagu: “Walking in a Norrie wonderland.” Penundaan hujan di sore hari di Aussie Open mungkin akan kacau, namun ada sesuatu yang istimewa setelahnya.