Jurgen Klopp dan Pep Guardiola sama-sama dihormati sebagai dua manajer terbaik di generasinya dan di antara dua manajer terhebat sepanjang masa. Duo ini saling berhadapan selama beberapa tahun di Jerman masing-masing melawan Borussia Dortmund dan Bayern Munich, sebelum menyerang Liverpool dan Manchester City untuk melanjutkan persaingan sengit mereka.
Meskipun Guardiola mungkin telah mengungguli Klopp dari sudut pandang trofi selama periode mereka melawan satu sama lain, mantan pelatih Dortmund dan Liverpool ini masih mendapat banyak rasa hormat dari para penggemar, pakar, dan terutama mantan pemain. Faktanya, salah satu superstar yang pernah bermain untuk Klopp dan Guardiola buka-bukaan tentang perbedaan keduanya.
Pemain yang dimaksud adalah Thiago Alcantara yang pertama kali bertemu dengan Guardiola di Barcelona, sebelum pelatih asal Catalan itu mengontraknya di Bayern Munich. Meski sudah kembali bersatu di City, langkah Thiago selanjutnya adalah bergabung dengan musuh Guardiola, Klopp.
Berbicara kepada Coaches’ Voice tentang dua pelatih legendaris tersebut, Thiago berkata: “Bersama Jurgen, yang terpenting adalah energi. Bersama Pep, yang terpenting adalah kendali. Aturan yang harus kami miliki sebelum mencapai area akhir, saat itulah kebebasan datang. Justru sebaliknya (dengan Klopp), ‘Saya ingin merasa nyaman dalam kekacauan’.”
Lebih detail mengenai hal spesifik di bawah asuhan Klopp, pemain internasional Spanyol itu menambahkan: “Kami memiliki tim yang mengandalkan fisik, ingin memainkan bola dengan umpan lurus ke depan… kami menghasilkan lebih banyak energi untuk tim. Manfaatnya bagi tim terkait energi yang kami miliki, ini tentang tekanan yang kami lakukan ketika kami kehilangan bola. Itu lebih cepat dari yang pernah saya lihat dalam hidup saya, ketika kami kehilangan bola, kami sudah membuat kandang.
“Kami selalu memasang jebakan, jadi ketika mereka menguasai bola, kami menutupi situasi sehingga kami bisa bermain 1v1, atau pemain penyerang kami berada dalam posisi yang menguntungkan. Kedua pemain ini, nomor delapan dan nomor enam, mereka sangat terhubung. Pemain ini (gelandang lainnya) memiliki profil fisik, dia akan lebih menikmati posisi menyerang.”
Thiago menghabiskan empat tahun di Liverpool dan menjadi bagian dari tim yang memenangkan Piala FA 2022 dan Community Shield 2022. Namun, cedera merusak waktunya bersama tim Merseyside, yang berarti ia hanya membuat 68 penampilan liga selama berada di Anfield.
