‘Saya kecewa dengan taktik Nadal tapi saya tetap mengejutkannya di Wimbledon’ | Tenis | Olahraga

Dalam kemegahannya, Rafael Nadal memiliki banyak senjata yang mengancam di gudang senjatanya: topspin yang menantang fisika, geraman yang memekakkan telinga, stamina yang tak tertandingi. Namun ada satu seni gelap taktis yang sering kali luput dari perhatian. Juara Grand Slam 22 kali itu sering membajak pemanasan sebelum pertandingan, memastikan lawannya tidak pernah menemukan ritme permainan mereka – sebuah taktik yang disaksikan Steve Darcis secara langsung sebelum kekalahan bersejarahnya di Wimbledon pada tahun 2013.

“Awalnya membuat frustrasi, karena melawan Rafa di pemanasan, Anda tidak banyak bermain tenis,” kata pria berusia 41 tahun itu secara eksklusif. Olahraga Ekspres. “Dia memukul dengan kekuatan yang besar. Bahkan jika dia memukul bola sejauh dua meter, itu tidak masalah baginya. Jadi ketika saya memulai pertandingan, saya tidak benar-benar ikut serta dalam pertandingan – saya tidak benar-benar merasakan bola karena dia bermain begitu cepat saat pemanasan.”

Meski taktik tersebut memang efektif, Darcis yakin Nadal tidak sengaja mencoba mengganggu ketenangannya. “Saya merasa dia melakukan ini untuk menghilangkan tekanan pada dirinya sendiri, jadi dia merasa nyaman dengan lengannya,” kata pemain Belgia itu.

“Sebagai lawan Anda tidak banyak berlatih, jadi ini sangat sulit. Namun menurut saya dia melakukannya tidak dengan sengaja untuk melakukan sesuatu yang buruk, itu hanya caranya. Bagi saya itu tidak masalah.”

Setelah bermain imbang dengan Nadal pada putaran pertama SW19, Darcis tentu saja mengharapkan tersingkir lebih awal. “Saya memikirkan hal yang sama seperti orang lain. Ini undian yang buruk, saya tidak akan berada di sini (di Wimbledon) lama, saya akan segera berada di rumah,” dia tertawa.

“Tetapi kemudian saya berpikir, saya bermain bagus, mari kita coba dan mainkan permainan saya, bukan permainannya. Saya ingin mengambil risiko sedikit lebih banyak, untuk melakukannya, karena jika Anda ingin bermain reli melawan Rafa, Anda tahu Anda tidak punya peluang.

“Saya benar-benar mencoba untuk mendorong diri saya untuk menjadi sedikit lebih agresif. Permainan saya juga memainkan reli, dengan pukulan backhand saya, tetapi melawan dia saya berpikir, oke, jika saya mencoba memainkan reli panjang, saya akan mati secara fisik. Jadi saya mencoba untuk lebih agresif.”

Strategi ini membuahkan hasil yang spektakuler. Darcis berjuang untuk setiap poin, menyamai intensitas tanpa henti dari pemain Spanyol itu, yang belum pernah kalah di babak pembukaan Grand Slam. Tim yang tidak diunggulkan, yang saat itu menduduki peringkat 135 dunia, merebut dua set pertama melalui tiebreak yang menegangkan dan kemudian mengamankan set ketiga dengan skor 6-4, menyelesaikan salah satu kekalahan paling mencengangkan dalam sejarah Wimbledon.

“Setelah set pertama, saya pikir jika saya kalah dalam empat set, maka itu sudah merupakan pertandingan yang bagus. Kemudian saya menjalani dua set dengan cinta dan saya pikir orang-orang akan mengatakan jika Anda kalah dalam lima set, itu sangat bagus,” kenang Darcis. “Kemudian saya memenangkan set ketiga dan saya sangat senang.”

Namun kegembiraan itu hanya berumur pendek. Di tengah kontes, Darcis merasakan sakit yang menusuk di bahunya. Dia terus berusaha melewati rasa tidak nyamannya, namun tak lama setelah poin terakhir, dia menyadari dengan cemas bahwa cederanya serius.

“Saya tidak bisa mengangkat bahu saya – ligamen saya robek,” jelasnya. “Saya merasa ada yang tidak beres. Tapi rasa sakit itu hilang setelah dua pertandingan karena adrenalin. Tapi setelah pertandingan saya tahu itu sangat buruk, saya tidak bisa menggerakkan lengan saya.”

Cedera itu membayangi apa yang seharusnya menjadi salah satu minggu paling membahagiakan dalam hidupnya. Hanya beberapa hari setelah mengalahkan Nadal, Darcis terpaksa menarik diri dari turnamen tersebut dan harus absen selama satu tahun penuh setelah menjalani operasi.

“Itu adalah salah satu kemenangan terbaik dalam hidup saya, tapi itu juga menjadi salah satu tahun terburuk,” katanya. “Saya mengalahkan Nadal, saya melihat hasil imbang, saya bermain bagus dan semuanya baik-baik saja, namun selama wawancara setelahnya saya tidak bisa menggerakkan lengan saya. Saya tahu akan sulit untuk melanjutkannya.

“Saya mencoba segalanya untuk tetap bermain, melakukan suntikan, untuk mendapatkan peluang kecil, namun ketika pelatih saya memberikan saya bola pertama latihan dua hari setelahnya, saya tidak bisa memukul bola. Itu buruk. Secara mental, saya merasa sangat buruk.”

Bahkan dengan kemunduran yang terjadi setelahnya, kemenangan Darcis atas Nadal secara permanen mengamankan tempatnya di Wimbledon sebagai salah satu pembunuh raksasa paling legendaris di turnamen tersebut. Meski begitu, pemain Belgia ini berharap orang-orang akan mengingatnya lebih dari satu pertandingan.

“Saya tidak terlalu menyukainya,” kata Darcis ketika ditanya apakah dia benci dikenal sebagai ‘orang yang mengalahkan Nadal’. “Saya bermain selama 20 tahun. Saya memenangkan dua gelar ATP. Saya berada di peringkat 100 besar untuk waktu yang lama, saya kembali setelah cedera dan mengalahkan begitu banyak pemain bagus.

“Tetapi orang-orang mengingat saya sebagai orang yang mengalahkan Nadal dan saya bermain bagus di Piala Davis. Itu saja. Itu benar, tapi saya lebih suka dikenang dengan hal lain. Saya mengerti, tapi bukan hanya itu saja.”