‘Saya menghadapi Federer, Nadal, Djokovic – salah satunya membuat saya merasa tidak bisa bermain’ | Tenis | Olahraga

Perdebatan mengenai anggota ‘Tiga Besar’ tenis mana yang pantas dinobatkan sebagai yang terhebat sepanjang masa tidak menunjukkan tanda-tanda akan selesai. Era menjadi kabur, jumlah orang bertambah, dan loyalitas semakin kuat. Namun bagi mantan profesional Steve Darcis, tidak ada perdebatan sama sekali. Petenis Belgia itu – yang selamanya terpatri dalam cerita rakyat Wimbledon setelah kemenangan mengejutkannya atas Rafael Nadal pada tahun 2013 – memiliki keistimewaan yang langka saat menghadapi petenis Spanyol, Roger Federer dan Novak Djokovic ketika masing-masing berada di puncak kekuatan mereka.

Hanya sedikit pemain yang bisa mengklaim telah berdiri di depan net dari ketiganya di masa jayanya. Masih sedikit yang bisa mengartikulasikan perbedaannya. Setiap pertandingan menawarkan Darcis pendidikan yang terbuka – dan seringkali brutal – tentang kehebatan elit, memperlihatkan sifat-sifat halus dan tidak terlalu halus yang membuat ketiganya begitu dominan selama ini. Namun di antara pertemuan-pertemuan itu, ada satu hal yang menonjol. Yang satu membuat Darcis merasa tidak hanya kalah, tapi juga sama sekali tidak berdaya. “Yang terbaik bagi saya sejauh ini adalah Roger. Dia membunuh saya,” kata pria berusia 41 tahun itu, berbicara secara eksklusif kepada saya Olahraga Ekspres.

“Saya bermain melawan Rafa… dia biasanya akan mengalahkan Anda, tapi meski Anda kalah 6-2, 6-2, masih ada (banyak) reli. Anda punya perasaan bahwa Anda mungkin tidak bisa menang, tapi Anda tidak terlalu jauh (jauh dari kemenangan).

“Sama halnya dengan Djokovic,” tambahnya. “Saya bermain melawannya beberapa kali, saya bisa memenangkan set, saya melakukan servis untuk set tersebut satu kali. Saya memiliki beberapa peluang. Bahkan jika Anda kalah pada akhirnya, Anda merasa seperti Anda telah bermain tenis – hanya saja dia lebih baik dari Anda. Dia lebih solid, lebih kuat secara mental. Tapi Anda punya perasaan bahwa Anda belum sejauh ini.

“Tetapi dengan Roger, jika dia berada dalam hari yang baik, Anda merasa tidak bisa bermain tenis. Setelah 30 menit, skor sudah menjadi 6-1, 3-0. Ini sangat sulit.”

Darcis dengan cepat mengakui bahwa, jika diukur hanya dari trofi, klaim Djokovic atas gelar terhebat sepanjang masa sulit untuk dibantah. Angka-angka tersebut, akunya, menceritakan kisah yang menarik. Namun dalam pikirannya sendiri, hierarki tersebut tetap tidak berubah dan Federer masih duduk di posisi paling atas.

“Jika Anda harus memilih seseorang (sebagai yang terhebat sepanjang masa), Anda harus membaca statistiknya. Dan hanya ada satu orang yang memenangkan semua statistik. Ini adalah Djokovic. Namun jika Anda bertanya kepada saya siapa pemain terbaik dalam satu pertandingan, menurut saya itu adalah Federer.”

Selama 17 tahun karir profesionalnya, Darcis mengukir kehadiran yang solid di ATP Tour, memenangkan dua gelar dan membantu Belgia mencapai dua final Piala Davis. Namun warisannya tidak ditentukan oleh umur panjangnya, melainkan oleh suatu sore yang luar biasa di All England Club pada tahun 2013.

Darcis masuk ke Lapangan Satu sebagai orang yang tidak dikenal, peringkatnya 130 tempat di bawah Nadal. Petenis Spanyol itu tiba sebagai salah satu pesaing utama turnamen ini, baru saja meraih kemenangan di Prancis Terbuka dan diperkirakan akan melaju melalui babak awal.

Sebaliknya, Darcis memberikan salah satu kejutan terbesar yang pernah disaksikan SW19, mengalahkan lawannya dalam dua set langsung. Itu adalah kekalahan pertama Nadal pada putaran pertama di Grand Slam – dan hasil yang memastikan nama Steve Darcis tidak akan pernah dilupakan.

“Saya memikirkan hal yang sama seperti orang lain (saat pengundian dilakukan),” aku Darcis. “Ini undian yang buruk, saya tidak akan lama berada di sini. Saya akan segera berada di rumah.

“Tetapi kemudian saya berpikir, saya bermain bagus, mari kita coba dan mainkan permainan saya, bukan permainannya. Saya ingin mengambil risiko sedikit lebih besar, untuk melakukannya, karena jika Anda ingin bermain reli melawan Rafa, Anda tahu Anda tidak punya peluang. Saya benar-benar mencoba mendorong diri saya untuk menjadi sedikit lebih agresif.”

Darcis memastikan kemenangan terbesar dalam karirnya dengan kemenangan 7-6, 7-6, 6-4. Untuk sesaat, itu adalah euforia murni – kejutan di Wimbledon, kejatuhan Nadal, pemenuhan impian seumur hidup. Namun puncaknya hampir tidak bertahan lama.

Di tengah pertandingan, ada yang tidak beres. Rasa sakit yang tajam menjalar ke bahu Darcis, dan semakin parah seiring berlalunya kontes. Pada saat dia meninggalkan lapangan, adrenalin adalah satu-satunya hal yang membuat lengannya terus bergerak.

Kekecewaan yang mengejutkan dunia tenis ini menimbulkan kerugian pribadi yang sangat besar. Saat menumbangkan Nadal, Darcis mengalami cedera ligamen di bahunya. Kerusakan tersebut memaksanya untuk segera menarik diri dari turnamen dan pada akhirnya membuatnya absen selama satu tahun penuh, membutuhkan pembedahan dan pemulihan yang lama dan berat.

“Saya merasakan sakit bahu yang sangat parah selama pertandingan. Saya merasakan sakit ini selama dua pertandingan dan kemudian hilang. Namun sekitar 10 menit setelah pertandingan saya tidak bisa mengangkat bahu saya,” kenangnya. “Setelah pertandingan saya tahu itu sangat buruk, saya tidak bisa menggerakkan lengan saya… Ligamen saya robek, saya harus menjalani operasi dan saya tidak bisa bermain selama satu tahun.

“Itu adalah salah satu kemenangan terbaik dalam hidup saya, tapi itu mengawali salah satu tahun terburuk… Saya mencoba segalanya untuk terus bermain, menyuntikkan, untuk mendapatkan peluang kecil, tapi ketika pelatih saya memberi saya bola pertama dalam latihan dua hari setelah saya tidak bisa memukul bola. Itu buruk. Secara mental, saya merasa sangat buruk.”

Sebuah kemenangan yang seharusnya membuka setiap pintu, malah menutup semuanya – meninggalkan Darcis dengan keabadian dalam cerita rakyat Wimbledon, dan pengorbanan yang diperlukan untuk sampai ke sana.