‘Saya tidak diciptakan untuk snooker – tapi saya mendapat dua kemenangan dari pencapaian besar’ | Lainnya | Olahraga

Elliot Slessor mengakui dia tidak diciptakan untuk menjadi pemain snooker. Menjaga emosi Anda dipandang sebagai hal yang sangat penting dalam permainan, tapi itu adalah sesuatu yang selalu diperjuangkan oleh pembuat tembikar Tyneside.

Sebagai semifinalis acara pemeringkatan lima kali dan peringkat 21 dunia, tidak mengherankan jika Slessor bergabung dengan daftar pemenang pertama kali di Tur Snooker Dunia dalam waktu dekat. Kemampuannya ada, tetapi menurut pengakuannya sendiri, dia kehilangan bagian terakhir dari teka-teki itu. Menghitung sampai 10 saja bukanlah hal yang mungkin dan tidak diinginkan bagi Slessor, meskipun dia menerima bahwa dia masih harus lebih baik dalam menyalurkan emosinya. “Masalahnya adalah, menahan semuanya tidak baik bagi saya,” kata Slessor, yang memasuki kualifikasi Kejuaraan Dunia pada hari Minggu membutuhkan dua kemenangan untuk mencapai Crucible.

“Saya harus menyingkirkannya dan terus maju. Pemain seperti Mark Selby sungguh luar biasa dalam menahannya. Tapi saya tidak bisa menahannya; Anda bisa melihat uap keluar dari telinga saya! Saya harus menyingkirkannya.

“Saya seperti banteng yang mengamuk. Saya harus menyingkirkan sesuatu dan kemudian melakukannya lagi. Itu sangat sulit. Untuk kepribadian saya, Anda tidak akan berpikir saya akan bermain snooker karena saya selalu berada di tali itu. Saya tidak benar-benar diciptakan untuk bermain snooker.

“Aku memang seperti itu dalam hidup. Jika seseorang memotong kita di dalam mobil, aku akan kehilangan kesabaran. Dalam olahraga elit, jarang sekali kita melihat orang yang seperti itu. Orang yang mengeluarkan emosinya tidak selalu berada dalam kondisi puncak, kecuali ada beberapa pengecualian. Menurutku, kamu tidak bisa mengubah siapa mereka. Jika kamu ingin mengubahnya, kamu harus mengubah kehidupan sebagai pribadi.

“Saya tidak bisa melakukan itu. Ini seperti melawan siapa diri Anda. Itu hanya kepribadian saya. Saya mengikuti Newcastle United dan jika seseorang kehilangan bola, saya tidak bisa menahan diri.”

Meskipun demikian, Slessor berada dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan beberapa tahun lalu, membuat kemajuan pribadi dan profesional dalam peringkat dunia sejak bekerja dengan pelatih ternama Chris Henry.

Sebelumnya, Slessor sudah tidak lagi menyukai game tersebut. Dia mengakui: “Saya kesulitan. Saya sampai pada titik di mana saya tidak menikmati permainan dan tidak ingin bermain lagi.

“Saya merasa karir saya stagnan dan saya tidak tampil sesuai keinginan saya. Saya tidak menikmati pergi ke turnamen dan, lebih sering daripada tidak, saya dikalahkan lebih awal. Saya hanya tidak melakukan apa yang saya pikir bisa saya lakukan.

“Saya terus-menerus tampil buruk, kalah dalam pertandingan yang seharusnya tidak saya alami, dan tidak melakukan banyak hal. Saya mencapai perempat final ganjil, semifinal ganjil, dan kemudian absen selama setengah musim. Itu bukanlah hal yang saya inginkan dalam pertandingan tersebut.”

Apakah dia pernah mempertimbangkan untuk meninggalkan olahraga ini?

“Itu terlintas dalam pikiran Anda, tetapi menurut saya tidak,” katanya. “Meskipun penghasilanku cukup baik, aku tidak menebang pohon apa pun. Bukan berarti aku punya hak ilahi; aku hanya berpikir aku harus melakukan yang lebih baik. Sulit untuk menerimanya karena aku selalu berlatih dengan baik dan mencangkok. Aku tidak mendapatkan apa-apa.”

Saat meminta bantuan dari Henry, sebenarnya istri Slessorlah yang mengambil langkah pertama. Dia mengatakan: “Saya pikir saya mungkin bisa melakukannya sendiri (tanpa bimbingan) tapi ternyata saya tidak bisa.

“Bukan saya yang menghubunginya, melainkan istri saya. Dia menghubunginya tanpa saya sadari dan hal itu berlanjut dari sana. Saat itu, saya berpikir, ‘Untuk apa kamu melakukan itu?’ Saya tahu dia bekerja dengan banyak pemain. Dia selalu terlihat seperti orang yang baik dan sopan, tapi aku tidak terlalu mengenalnya. Kemudian kami berbincang dan melakukannya.

“Kami telah memperbaiki banyak hal yang ingin saya perbaiki. Saya hanya kehilangan bagian terakhir dari teka-teki tersebut. Tidak ada seorang pun yang memiliki hak ilahi, tetapi saya yakin saya bisa memenangkan turnamen, saya sangat yakin saya bisa melakukan itu.”

Slessor telah mencapai Crucible dua kali sebelumnya. Tahun lalu, sayangnya, ia bertemu Zhao Xintong di kualifikasi, kalah dalam pertandingan berkualitas tinggi 10-8. Ini bisa dibilang ujian terberat bagi sang juara sepanjang turnamen.

“Saya melakukannya dan saya tidak (suka bermain di Crucible),” katanya. “Penonton di sana sungguh luar biasa. Tapi tempatnya sangat padat. Ketika saya pertama kali pergi ke sana, sistemnya sangat terkejut.

“Saya bermain sebagai Yan Bingtao pada suatu tahun. Mari kita perbaiki, kami berdua bukanlah pemuda yang paling langsing. Kami mencoba untuk saling berpapasan dan dia menjatuhkan botol. Ada kaca di mana-mana di toko!

“Tetapi para pemain yang pernah mengikuti pengaturan satu meja mengatakan Anda tidak bisa menirunya di tempat lain. Akan luar biasa bisa mencapainya.”