NASSAU – Scottie Scheffler kembali ke kompetisi Kamis untuk pertama kalinya dalam dua bulan dan hanya sedikit perubahan. Bahkan dengan bogey di hole terakhir, ia mencatatkan 6-under 66 dan menjadi bagian dari pertandingan lima arah untuk memimpin di Hero World Challenge.
Scheffler sejajar dengan juara AS Terbuka JJ Spaun, Sepp Straka, Wyndham Clark dan Akshay Bhatia pada sore yang hangat dan berangin di Klub Golf Albany.
Pemain nomor 1 dunia itu bukan satu-satunya yang mengambil banyak waktu istirahat. Straka juga belum bermain sejak Ryder Cup berakhir akhir pekan lalu di bulan September.
Hero World Challenge memiliki peserta 20 orang, sebuah acara liburan akhir tahun yang sering digunakan oleh para pemain top sebagai langkah awal untuk bersiap menghadapi tahun depan. Scheffler baru saja menjalani musim dengan enam kemenangan termasuk dua turnamen besar dan tidak ada yang lebih buruk dari posisi kedelapan dalam 15 turnamen terakhirnya.
Satu-satunya perubahan yang dia lakukan adalah pengemudi baru, dan kinerjanya sesuai standarnya. Sisa permainannya tampak solid seperti biasanya. Scheffler mencatatkan birdie pada empat dari enam hole yang menghasilkan skor — empat dengan jarak 5 detik dan dua yang dapat dicapai dengan jarak 4 detik. Satu-satunya kesalahannya adalah sebuah chip yang melewati green ke-18.
“Saya melakukan beberapa hal bagus,” kata Scheffler. “Saya merasa bisa saja melakukan pukulan lebih rendah. Selalu ada sedikit kendala. Begitu Anda masuk ke dalam kompetisi, saya tidak terlalu memikirkan hal itu.”
Bhatia dan Straka bermain bebas bogey. Clark, Scheffler dan Spaun masing-masing mencapai 7 under pada satu titik hingga melepaskan satu tembakan di akhir ronde. Clark berada di posisi 7 under menuju par-5 ke-15, namun pukulan tee yang buruk menyebabkan bogey. Spaun melakukan bogey pada menit ke-18 dari bunker fairway.
Clark dan Bhatia masing-masing melakukan tembakan bunker untuk eagle pada par-4 ketujuh yang dapat dijangkau.
Semua kecuali empat pemain melakukan break pada babak pembukaan, dengan pendatang baru Chris Gotterup pada 74 dan Robert MacIntyre pada 73.
Jordan Spieth, yang menerima pengecualian sponsor, bermain untuk pertama kalinya sejak Kejuaraan FedEx St. Jude untuk memulai postseason dan dibuka dengan 72. Dia telah melatih permainannya untuk menghilangkan kebiasaan buruk, tetapi jelas ada karat. Spieth berhasil mencatatkan tiga birdie berturut-turut pada sembilan hole pertama, namun tidak satupun dalam 11 birdie terakhir, sementara ia kesulitan dalam melakukan chipping dan terkadang putting-nya.
Dan mungkin tidak membantu jika dia berada di samping Scheffler, yang mengincar gelar ketiga berturut-turut di Hero World Challenge. Sejak tahun lalu, Scheffler melakukan 41 hole berturut-turut tanpa bogey hingga gagal di green ke-18 dan melakukan pukulan chipnya terlalu keras.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
