AGUSTUS, Ga. – Scottie Scheffler menciptakan momen cemerlang di hole ke-15 dan hampir menciptakan kembali momen klasik Masters di hole ke-17. Dia memainkan dua ronde terakhir tanpa satu pun bogey.
Itu tidak cukup.
Scheffler mencetak 4-under 68 pada hari Minggu di Augusta National dan menyelesaikan satu pukulan di belakang pemenang Rory McIlroy. Kini McIlroy dan Scheffler masing-masing memegang dua gelar Master. Scheffler mencoba melakukan comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya dari ketertinggalan 12 pukulan setelah 36 hole.
“Saya selalu merasa seperti hanya berjarak beberapa pukulan saja, namun saya berada di depan mereka (di lapangan), jadi saya merasa jika saya bisa membuat beberapa birdie dan mencetak skor, saya akan berada di posisi yang bagus,” kata Scheffler. “Hanya saja tidak mampu membuat cukup banyak birdie di bagian belakang.”
Scheffler mencetak angka 65 pada hari Sabtu untuk menyamakan kedudukan empat, dan dia ikut serta selama babak final, menjadi pemain pertama sejak Perang Dunia II yang memainkan dua putaran terakhir Masters tanpa bogey.
Namun, yang dia perlukan adalah setidaknya satu birdie lagi. Setelah membuat satu pukulan di No. 1 dan satu lagi di No. 3, rentetan 11 pars berturut-turut menghentikan kemajuannya pada saat ia berada dalam jarak pukulan yang sangat dekat.
Pada par-5 ke-15, pukulan tee-nya mengarah ke kanan ke pepohonan, dan pukulan keduanya meleset dari salah satu pepohonan, meninggalkannya masih dalam jarak 189 yard. Dia memiliki celah di antara dua batang pohon tetapi perlu menjernihkan air untuk mencapai lapangan hijau.
Dia entah bagaimana berhasil melakukannya dan melakukan putt untuk mendapatkan birdie untuk berpindah ke 10 under. Masalahnya, pada saat yang hampir bersamaan, McIlroy melakukan birdie No. 13 sehingga menjadi 13 under. Kemudian Scheffler menjawab dengan birdie pada par-3 ke-16 untuk menyamakan kedudukan menjadi dua.
Dan di situlah dia bertahan hingga tanggal 18, ketika bogey McIlroy sudah cukup untuk memenangkan turnamen tersebut.
Peluang bagus terakhir Scheffler untuk memberikan tekanan pada McIlroy terjadi ketika ia melakukan putt dari jarak 18 kaki untuk birdie di No. 17. Putt tersebut serupa dengan yang dilakukan Jack Nicklaus dalam perjalanannya meraih gelar Masters keenam 40 tahun lalu.
Bagi Scheffler, puttnya tetap berada di sebelah kiri lubang.
“Putt yang saya lakukan pada menit ke-17 benar-benar saya pikir telah saya lakukan,” katanya. “Tembakan ke posisi 18, saya memukulnya persis seperti yang saya inginkan. Saya pikir kami baru saja kehilangan angin, dan ia langsung naik ke tepi dan kembali turun. Akan sangat menyenangkan untuk memberi diri saya kesempatan di sana pada posisi 18, tetapi saya selalu berbicara tentang bagaimana saya mencoba untuk fokus dalam mengendalikan hal-hal yang dapat saya kendalikan dan kemarin dan hari ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya rasakan sepanjang tahun.”
Ada peluang lain yang terbuang. Par-4 ketujuh menghasilkan birdie di kiri dan kanan – dan bahkan beberapa eagle – pada hari Minggu. Tapi setelah pukulan tee yang salah, pendekatan Scheffler meleset dari green ke kiri.
Dia melewati lapangan hijau dari jarak 95 yard pada par-5 kedelapan, membuat dirinya kehilangan peluang birdie bagus lainnya.
Putra Scheffler, Remy, lahir akhir bulan lalu, dan dia belum pernah bermain sejak The Players Championship pada pertengahan Maret. Ini adalah finis lima besar pertamanya sejak Pebble Beach pada pertengahan Februari.
Scheffler telah memenangkan empat gelar utama dan sekarang menempati posisi runner-up tiga kali. Dia berada di urutan kedua di AS Terbuka 2022 dan Kejuaraan PGA 2023. Kali ini dia sendirian di urutan kedua, terbukti menjadi ancaman terbesar bagi McIlroy di papan peringkat yang padat.
Scheffler dan McIlroy telah memenangkan empat dari lima turnamen besar terakhir, dengan McIlroy memenangkan Masters 2025 dan 2026 dan Scheffler memenangkan Kejuaraan PGA dan British Open tahun lalu. Mereka berada di peringkat 1-2 dunia, menjadikannya turnamen besar pertama sejak AS Terbuka 2002 (Tiger Woods atas Phil Mickelson) di mana dua pemain teratas dalam peringkat tersebut adalah dua pemain teratas dalam urutan tertentu.
Scheffler akhirnya menempatkan dirinya dalam lubang yang terlalu besar ketika ia menembakkan 70 pada ronde pertama dan 74 pada ronde kedua. Dan dia tidak memanfaatkan dua par 5 di sembilan hole terakhir — No. 13 dan 15. Naik-turunnya yang luar biasa di hole ke-15 hari Minggu adalah satu-satunya birdie di salah satu hole tersebut, dan dia melakukan bogey di keduanya pada hari Jumat.
McIlroy, sementara itu, memainkan hole tersebut dengan 6 under selama empat hari. Dan dia memiliki ketabahan untuk menang pada hari Minggu setelah dia kehilangan keunggulan enam pukulan pada hari Sabtu.
“Saya sudah lama berkompetisi melawannya, dan Anda tidak akan memenangkan sejumlah turnamen yang ia menangkan di sini tanpa memiliki ketahanan yang cukup,” kata Scheffler. “Memiliki keunggulan enam pukulan di Augusta tidak pernah mudah, dan kalah jelas merupakan sesuatu yang sulit. Namun pada akhirnya ketika Anda melakukan pukulan tee di sini pada hari Minggu, dia sama-sama memimpin untuk memulai hari dan memiliki putaran yang solid dan melakukan apa yang perlu dia lakukan.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
