LOS ANGELES – Sean McVay akan menghabiskan ulang tahunnya yang ke-40 pada hari Sabtu dengan cara yang sama seperti dia menghabiskan sebagian besar usianya yang 30-an.
Dia akan mempersiapkan Los Angeles Rams untuk bermain sepenuh hati.
“Apa ulang tahun yang baik? Saat saya sedang mengerjakan ulang tahun saya, dan jika saya bekerja minggu depan,” kata McVay. “Itu akan menjadi ulang tahun yang luar biasa. Hanya itu hadiah yang kuinginkan.”
Tahun ini, dia akan bekerja untuk mempersiapkan Rams untuk pertandingan kejuaraan NFC pada hari Minggu. Jika Los Angeles (14-5) mengalahkan Seattle Seahawks (16-3), McVay akan membuka dekade berikutnya dengan bersiap menjadi pelatih di Super Bowl ketiganya — sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun seusianya.
McVay telah menjadi yang “termuda” dan “pertama” yang mencapai sejumlah prestasi luar biasa sejak ia mengambil alih Rams saat ia berusia 30 tahun. Dia menjadi puncak dari kepelatihan yang otak dan menyerang sambil mengubah franchise yang telah lama berjuang menjadi pemenang, dan statusnya dalam hierarki profesinya tidak banyak berubah dalam sembilan tahun.
Saat ia mencapai usia 40 tahun, McVay masih bekerja berjam-jam, terus berinovasi dan berupaya menguasai setiap aspek permainan kompleks ini. Namun setelah dia secara terbuka mempertimbangkan untuk meninggalkan dunia kepelatihan beberapa tahun yang lalu, ayah dari dua anak laki-laki ini juga mengatakan bahwa dia telah mengembangkan perspektif yang lebih berbeda tentang apa sebenarnya arti sepak bola – dan apa sebenarnya kepelatihan.
“Saya memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk tumbuh dewasa sejak sembilan tahun lalu ketika kami pertama kali tiba di sini,” kata McVay. “Selama beberapa tahun terakhir, dan saya memikirkan masa-masa buruk di mana Anda benar-benar terpaksa melakukan refleksi, dari situlah apresiasi, kegembiraan, dan perjalanan berasal. Ini tidak hanya terjadi pada trofi saja. Itu semua cepat berlalu. Hal-hal lain bertahan lebih lama, dan menurut saya itu akan membuat cangkir Anda tetap penuh ketika dari situlah motivasi intrinsik Anda berasal.
“Karena kalau hanya soal yang lain, menurut saya itu terlalu dangkal.”
McVay telah mencapai hampir setiap puncak gunung pelatihan, dan dia hampir selalu menjadi orang pertama yang mencapai setiap puncak.
Dia menjadi koordinator ofensif pada usia 27 tahun di Washington. Dia adalah pelatih kepala termuda di era Super Bowl ketika Rams mempekerjakannya pada tahun 2017, dan dia langsung membawa mereka ke tempat playoff pertama mereka dalam 13 tahun.
Pada usia 33, McVay menjadi pelatih kepala termuda yang mencapai Super Bowl.
Pada usia 36, ia menjadi pelatih termuda yang memenangkan Super Bowl.
Pada usia 39 minggu lalu di Chicago, McVay meraih kemenangan playoffnya yang ke-10 — terbanyak oleh pelatih mana pun yang berusia di bawah 40 tahun, dan jumlah yang sama dengan yang diraih Bill Walsh dan George Seifert sepanjang karier mereka.
Dengan kepergian Mike Tomlin dari Pittsburgh dan pemecatan Sean McDermott oleh Buffalo bulan ini, McVay kini menjadi pelatih dengan masa jabatan terlama kedua di seluruh NFL, hanya di belakang Andy Reid dari Kansas City.
Walaupun pencapaiannya dari tahun ke tahun sangat luar biasa – delapan musim kemenangan, tujuh tempat di playoff, empat gelar NFC West, dan dua gelar Super Bowl – McVay mengatakan dia lebih bangga dengan evolusinya sebagai seorang pemimpin daripada kesuksesannya yang terus-menerus di lapangan.
“Yang paling saya pikirkan adalah apresiasi ketika saya belum dalam kondisi terbaik, namun dukungan tanpa syarat yang saya rasakan,” kata McVay. “Itu sangat berarti bagi saya. (Ada) saat-saat di mana saya terbuka tentang saat saya bukan pemimpin, saya bukan orang atau pelatih yang saya inginkan secara konsisten. Saya tidak mengatakan bahwa saya sudah mengetahui semuanya. Tapi saya lebih baik dari sebelumnya, dan itu hanya karena saya berada di sekitar orang-orang, dan saya punya keluarga, teman, dan orang-orang di gedung ini, yang membuat Anda ingin berbuat lebih baik.”
McVay membutuhkan kedewasaan tersebut untuk dapat berkembang di tengah tahun 2025 yang penuh gejolak.
Dia mulai melatih Rams pada Januari lalu melalui dua pertandingan playoff di tengah kekacauan yang disebabkan oleh kebakaran hutan California Selatan di dekat kompleks pelatihan mereka. Dia memulai musim baru dengan merobek plantar fascia di pinggir lapangan pada Minggu 2 sambil berlari untuk berbicara dengan petugas.
The Rams memulai dengan skor 11-3 sebelum kemerosotan di akhir pertandingan membuat mereka tersingkir dari unggulan No. 1 di NFC. Tapi setelah dua kemenangan playoff yang sulit, tim McVay hanya bisa menjadi yang keenam dalam sejarah NFL yang memenangkan tiga pertandingan pascamusim berturut-turut di stadion jalan raya.
Di tengah semua kegembiraan bekerja ini, McVay dan istrinya, Veronika, kemudian memperluas keluarga mereka bulan lalu dengan kelahiran Christian McVay, putra kedua mereka hanya dalam waktu dua tahun. Yang pertama, workaholic, menyukai peran sebagai orang tua, baik karena sudut pandang barunya terhadap kehidupan maupun karena cara hal itu mengikatnya dengan teman dan kolega.
“Sangat menyenangkan melihatnya menjadi ayah dari dua anak,” kata quarterback Matthew Stafford, yang memiliki empat anak. “Saya melakukan FaceTiming pada gadis-gadis saya di ruang pertemuan (Jumat) pagi, dan dia bertanya (putri bungsu) Tyler apakah giginya masih goyang. Ini adalah hubungan yang sangat keren dan unik, dan tidak saya anggap remeh.”
Bahkan dengan alat pembuat kebisingan baru di rumahnya, McVay telah menyadari pentingnya tidur, mendapatkan setidaknya tujuh jam setiap malam setelah menghabiskan bertahun-tahun dalam kekeringan tidur performatif yang sering dipamerkan oleh para pelatih sepak bola.
Ini hanyalah sinyal terbaru bahwa McVay sedang bertumbuh dan menjadi dewasa. Dia tidak lagi lebih muda dari pemain mana pun, dan dia bukan pelatih kepala termuda di NFL setelah dia menghabiskan tujuh musim memegang gelar itu.
Tapi seperti yang bisa dilihat siapa pun di pinggir lapangan Rams setiap minggunya, McVay tetap menjadi pesaing yang ganas dan obsesif terhadap sepak bola yang bersyukur bisa bekerja daripada meniup lilin.
“Saya bukan orang yang suka berulang tahun,” kata McVay sambil tersenyum lebar. “Dan jika kalian berkata, ‘Selamat tanggal 40’, saya akan menampik (sumpah serapah) itu dari kalian.”
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
