Sebastian Vettel mengaku terkejut saat dihadapkan dengan keluarnya Helmut Marko dari Red Bull. Penasihat lama tersebut mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut minggu lalu setelah menyaksikan Max Verstappen gagal meraih gelar Kejuaraan Pembalap kelima berturut-turut di Grand Prix Abu Dhabi.
Pensiunnya Marko telah menjadi topik perdebatan selama beberapa waktu, tetapi hanya sedikit orang di paddock yang memperkirakan pria berusia 82 tahun itu akan meninggalkan olahraga tersebut secara tiba-tiba pada akhir musim 2025.
Keputusan untuk pergi ada di tangan Marko, sebagaimana dikonfirmasi oleh pria Austria itu dalam wawancara eksplosif dengan De Telegraaf. Mengingat kepergian Adrian Newey dan Christian Horner baru-baru ini serta ketidakpastian seputar keterlibatan Gianpiero Lambiase tahun depan, Red Bull akan memiliki tampilan baru yang asing di awal peraturan teknis terbaru.
Saat ditanya tentang pensiunnya Marko dalam sebuah wawancara dengan F1-Orang DalamVettel menjawab: “Saya sama terkejutnya dengan orang lain. Saya mendoakan yang terbaik bagi Helmut di masa depan dan pensiun yang layak.”
Vettel melanjutkan dengan menambahkan: “Dia adalah arsitek kesuksesan Red Bull Racing dan Toro Rosso. Tidak hanya dalam hal memilih pembalap – keputusan penting mengenai konstelasi tim, personel, dan strategi juga ada di tangannya.”
Banyak orang, termasuk Marko, berspekulasi bahwa Vettel akan menjadi penerus ideal bagi pembalap asli Graz itu sebagai tokoh terkemuka dalam program pembalap muda Red Bull. Namun menurut laporan surat kabar Jerman BILD, juara dunia empat kali itu tidak akan kembali ke skuad Milton Keynes dalam waktu dekat.
Pebalap berusia 38 tahun itu terbuka untuk kembali ke paddock F1, asalkan kondisinya tepat. “Yah, saya mungkin akan mengatakan bahwa saya bukan orang yang suka bekerja di meja kerja,” katanya kepada podcast Beyond the Grid F1. “Belum! Menurut saya, ini sangat bergantung pada perannya. Nah, inilah olahraga yang saya tahu.
“Ini adalah bisnis yang saya tahu, dan saya pikir saya sangat terpesona, dan selalu – dan semakin terpesona menjelang akhir – pada elemen manusia, psikologi di balik cara kerja tim, apa yang Anda perlukan untuk sukses, bagaimana menjaga satu sama lain.
“Sekarang, saya tahu itu jelas dari sudut pandang pembalap, tapi menurut saya, Anda bisa mentransfernya ke tim secara umum, dan kemudian juga ke kehidupan. Dan menurut saya itu sangat menarik dan mempesona. Jadi itu tergantung, sungguh, pada tantangan yang mungkin muncul, atau peluang.
“Saya tidak pergi dari satu tim ke tim lain, atau melakukan apa pun untuk mengatakan, ‘Lihat, apakah Anda punya sesuatu untuk saya? Dan inilah yang dapat saya bayangkan.’ Saya pikir waktu akan menentukan apakah hal yang benar akan terjadi. Saya tidak mengesampingkannya sama sekali. Ini bisa menjadi sangat menarik. Namun dalam hal ini, saya tidak terburu-buru.”
