Sergio Perez terbuka tentang mimpi buruknya di Red Bull dan mengklaim “hampir semua” yang dia katakan selama menjadi rekan setimnya Max Verstappen “adalah sebuah masalah”. Pembalap Meksiko itu menghabiskan empat tahun sebagai rekan setim pembalap asal Belanda yang memenangkan gelar pembalap di setiap musim tersebut dan, meskipun ia memulai dengan cukup baik dan memenangkan beberapa balapan, akhirnya berakhir dengan cara yang sama seperti yang terjadi pada setiap pembalap melawan Verstappen di Red Bull.
Musim 2024 adalah tahun terakhir Perez di Red Bull dan meskipun dimulai dengan cukup baik, keadaan mulai memburuk setelah beberapa putaran pertama dan setelah penandatanganan perpanjangan kontrak. Setelah memulai kampanye dengan empat podium dari lima Grand Prix, Perez tidak mencatatkan finis tiga besar lagi sepanjang tahun dan akhirnya dicampakkan pada bulan Desember, setelah hanya mencetak sembilan poin dalam delapan balapan terakhirnya di akhir pekan.
Verstappen tidak diragukan lagi adalah bintang pertunjukannya dan Perez sering mengisyaratkan keyakinannya bahwa peningkatan pada mobil mereka selalu menguntungkan pembalap Belanda itu. Itulah penjelasan yang biasanya dia berikan ketika performanya sedang menurun dan, memang, Perez menghabiskan sebagian besar musim terakhirnya di Red Bull dengan mengeluh tentang mobilnya yang menurutnya telah dikembangkan jauh dari kesukaannya.
Berkaca dari perpisahannya dengan tim, pembalap asal Meksiko itu bercerita Retakan podcast: “Kami memiliki tim terbaik. Sayangnya semuanya berantakan. Kami memiliki tim yang mendominasi olahraga ini selama 10 tahun ke depan, menurut saya. Dan sayangnya semuanya berakhir.
“Saya berada di tim terbaik, di tim yang rumit, bukan? Karena menjadi rekan setim Max di Red Bull saja sudah sangat sulit, tapi menjadi rekan setim Max di Red Bull adalah pekerjaan terbaik dan terburuk di F1, sejauh ini.
“Dan semua orang lupa, kan? Ketika saya tiba di Red Bull, saya mulai mendapatkan hasil, semuanya. Semua orang lupa betapa sulitnya menduduki kursi itu. Dan saya sangat menyadari apa yang saya hadapi – saya tiba di Red Bull untuk bersaing dengan salah satu yang terbaik.”
Namun ketika ditanya apa yang dia rasakan salah pada titik terendahnya secara keseluruhan Red Bull, Perez mengaku situasinya sedemikian rupa sehingga dia selalu menimbulkan masalah, baik dia cepat atau tidak. Dia menambahkan: “Semuanya, hampir semuanya. Di Red Bull semuanya menjadi masalah.
“Kalau saya sangat cepat, itu masalah, karena tentu saja itu menciptakan lingkungan yang sangat tegang di Red Bull. Kalau saya lebih cepat dari Max, itu masalah. Kalau saya lebih lambat dari Max, itu masalah.
Perez menghabiskan tahun 2025 di pinggir lapangan dan menggunakan tahun itu untuk mengisi ulang energinya menjelang kembalinya ke F1 tahun ini bersama debutan Cadillac. Sebagai tim terbaru di grid, tim Amerika ini memiliki ekspektasi yang rendah dalam hal hasil sehingga pemain Meksiko itu akan mendapati dirinya berada dalam lingkungan bertekanan rendah yang menyegarkan dibandingkan dengan pengalaman terakhirnya dalam olahraga ini.
