KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida – Shane Lowry memiliki peluang lain untuk menang di PGA National.
Penduduk asli Irlandia yang sekarang menyebut Florida Selatan sebagai rumahnya memiliki putaran bebas bogey dengan 8-under 63 pada hari Sabtu, naik ke 13 under dan menyelesaikan dengan memimpin setelah tiga putaran Cognizant Classic.
Dia setara dengan Austin Smotherman, yang berjuang untuk mencapai angka 69. Lowry mengatakan tujuannya memasuki hari Sabtu – yang waktu teenya dinaikan karena cuaca buruk yang diantisipasi – hanya untuk masuk ke salah satu dari dua grup terakhir untuk hari Minggu, lalu melakukannya sedikit lebih baik dari itu.
“Anda ingin berada dekat dengan para pemimpin, mengawasi mereka dan melihat apa yang mereka lakukan,” kata Lowry. “Jika kondisinya seperti ini besok, ada skor rendah di luar sana, sehingga seseorang bisa datang dari kelompoknya. Tidak selalu mudah untuk memimpin di lapangan golf ini. Ada banyak pukulan yang sangat sulit. Namun saya berada di posisi yang saya inginkan. Saya memiliki beberapa peluang untuk memenangkan turnamen ini, dan mudah-mudahan saya bisa mengonversinya besok.”
Dia punya lebih dari beberapa. Ini hampir menjadi tradisi tahunan.
Lowry berada di urutan kedua pada tahun 2022 ketika event tersebut masih bernama Honda Classic, kehilangan keunggulan dengan cara yang paling aneh pada akhirnya – terjebak dalam banjir besar yang mendatangkan malapetaka di hole terakhir. Sepp Straka akhirnya menang dengan satu tembakan, dan Lowry akhirnya basah kuyup.
“Anda mendapatkan jeda yang baik dan jeda yang buruk, dan itu adalah jeda yang buruk,” kata Lowry. “Ya, kita lihat saja nanti. Mudah-mudahan besok tidak ada hal seperti itu lagi.”
Dia berada di posisi kelima di PGA National setahun kemudian, memimpin solo di babak final Cognizant sebelum finis di posisi keempat pada tahun 2024, dan kemudian berada di posisi ke-11 tahun lalu.
“Tidak banyak angin di luar sana, jadi ada hal-hal tertentu yang selaras hari ini untuk membuatnya cukup mudah dimainkan, salah satunya adalah arah angin,” kata Lowry. “Tetapi Anda tetap harus pergi ke sana dan melakukan pukulan. Lapangan hijaunya kokoh. Ia bisa menjauh dari Anda jika Anda tidak memukul bola dengan baik. Saya merasa telah melakukan segalanya dengan cukup baik hari ini.”
Sepertinya segala sesuatunya mencoba untuk menjauh dari Smotherman — yang juga memimpin setelah Putaran 1 dan 2 — beberapa kali pada hari Sabtu, tetapi dia menahannya cukup untuk menyelesaikan posisi teratas.
Bogey berturut-turut pada par-4 ke-6 dan par-3 ke-7 mengancam akan membuat putarannya menjadi tidak berjalan dengan baik, namun penyelesaian birdie-birdie mungkin akan memberinya sedikit momentum menjelang hari Minggu saat ia mengincar kemenangan PGA Tour pertamanya.
Nico Echavarria (66) dan Taylor Moore (67) mendapat pukulan balik pada 12 under, dan Jimmy Stanger — yang akan mendapatkan cek tur untuk pertama kalinya sejak April 2024, setelah menghabiskan dua tahun terakhir menangani masalah siku yang serius — sendirian di urutan kelima dengan 11 under setelah mencatatkan 65 pada hari Sabtu.
“Senang rasanya bisa kembali,” kata Stanger. “Rasanya menyenangkan bisa bermain di akhir pekan. Sudah beberapa tahun berlalu. Senang rasanya bisa sehat. Senang rasanya bisa bersaing di sini minggu ini.”
Moving Day, sebutan untuk hari Sabtu dalam tur, memiliki beberapa penggerak.
63 Lowry mengikat Patton Kizzire sepanjang hari itu; Kizzire naik 45 peringkat ke posisi kesembilan dengan 8 under. Keith Mitchell dan Beau Hossler keduanya menembakkan 64 detik untuk bergabung dengan Kizzire di sana, lima tembakan di belakang pemimpin klasemen.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
