Shane Lowry tidak punya pilihan selain bangkit dan maju setelah PGA National runtuh

ORLANDO, Fla. – Tidak apa-apa merasa sedih untuk Shane Lowry.

Dia memegang trofi dengan satu tangan dan tangan lainnya terulur untuk memeluk putrinya yang berusia 4 tahun ketika dia berlari ke lapangan hijau ke-18 di PGA National untuk merayakan pertama kalinya melihat ayahnya menang. Itu memang rencananya. Lowry bisa membayangkan keseluruhan kejadian itu.

“Melihat rambut kecilnya yang berwarna jahe di urutan ke-18 sudah menjadi hal yang paling istimewa di dunia,” katanya. “Saya pikir saya sudah mendapatkannya. Saya pikir saya akan menang.”

Itu terjadi sebelum dia melakukan pukulan 3-iron dari tee ke-16 dan masuk ke dalam air dan harus berjuang untuk mendapatkan double bogey hanya untuk tetap unggul satu pukulan. Sebelum dia sempat melakukan pukulan lainnya, Lowry menyaksikan Nico Echavarria membuat birdie pada par-3 ke-17 untuk menyamakan kedudukan. Dan kemudian Lowry memukul chip 7-iron — angka sempurna, tongkat sempurna, ayunan tidak sempurna — ke dalam air untuk menghasilkan double bogey lainnya.

Ayunan lima tembakan dalam dua lubang. Sungguh kejam menontonnya, dan sangat menyakitkan mendengar dia berbicara tentang betapa dia sangat ingin menang demi Ivy yang berusia 4 tahun, bukan orang lain.

Tapi tidak perlu merasa kasihan pada Lowry.

Akan ada peluang lain, mungkin hasil yang lebih menyakitkan, namun tidak menjanjikan. Begitulah olahraga. Inilah yang dilakukan golf terhadap pemain di level tertinggi. Game ini dapat menampilkan yang terbaik tanpa pemberitahuan, seperti yang terjadi pada hari Minggu di Cognizant Classic.

“Golf kadang-kadang menimbulkan hal-hal aneh bagi Anda,” kata Lowry, “dan hal itu tentu saja terjadi pada saya hari ini.”

Lowry, tentu saja, memiliki banyak teman di panggung yang jauh lebih besar.

Scott Hoch gagal melakukan putt 30 inci untuk memenangkan Masters pada tahun 1989 terlintas dalam pikiran. Belakangan tahun itu adalah momen yang lebih memilukan ketika Mike Reid kehilangan keunggulan tiga pukulan dengan tiga hole tersisa di Kejuaraan PGA. Dia menangis saat bertemu dengan pers, berhenti enam kali untuk menenangkan diri.

Bob Verdi menulis di kolomnya untuk Chicago Tribune bahwa Jack Nicklaus mencari Reid di ruang ganti di Kemper Lakes dan suaranya serak ketika dia memberi tahu Reid, “Saya hanya ingin mengatakan bahwa saya tidak pernah merasa seburuk ini kepada siapa pun dalam hidup saya.”

Itu terjadi.

Tapi itu adalah sesuatu yang dikatakan Lowry pada Minggu sore ketika mencoba menguraikan bagaimana satu ayunan buruk pada tee ke-16 bisa membuatnya tidak bisa merasakan wajah klub. Lowry mengatakan dia memberi tahu caddy Darren Reynolds, “Bagaimana perasaan saya sekarang ketika saya melalui apa yang saya lakukan September lalu di Bethpage dan berhasil melewatinya dengan baik?”

Hal ini tidak hanya menjadi pengingat betapa berubah-ubahnya permainan golf, namun juga kesenjangan luar biasa antara level tertinggi dan terendah.

Ya, baru lima bulan yang lalu Lowry membuat birdie pada tiga dari empat hole terakhirnya, yang terakhir dari jarak 6 kaki untuk mengamankan setengah poin yang dibutuhkan Eropa untuk mempertahankan Ryder Cup. Sungguh momen yang luar biasa! Dia mengepalkan tinjunya dan berputar di sekitar lapangan sambil menekan setiap rekan setimnya yang bisa dia temukan.

“Hal paling keren yang pernah saya lakukan dalam hidup saya,” kata Lowry hari itu, kata-kata keras datang dari orang Irlandia yang memenangkan piala anggur di Royal Portrush.

Jim Furyk adalah satu-satunya pemain Piala Ryder yang berada di kedua sisi dalam pertandingan penentuan melawan Eropa. Dia menyaksikan Paul McGinley merayakan kemenangan Eropa di The Belfry pada tahun 2002, dan kemenangan Furyk melawan Miguel Angel Jimenez yang memastikan kemenangan bagi Amerika di Valhalla pada tahun 2008.

Kesimpulannya tentang momen-momen itu?

“Kalah selalu lebih menyakitkan daripada menang terasa menyenangkan,” kata Furyk suatu kali.

Lowry telah menderita dua kali sekarang di PGA National. Itu terjadi empat tahun lalu ketika dia mencapai hole ke-18 dengan kedudukan memimpin. Sepp Straka melepaskan tembakan sejauh 334 yard melewati bunker yang membuatnya unggul 6-iron di green. Dan kemudian langit terbuka dengan hujan yang sangat deras sehingga Lowry tidak bisa mengambil garis agresif yang sama dari tee. “Istirahat yang sangat buruk yang pernah saya alami dalam beberapa waktu terakhir,” kata Lowry setelah menyelesaikan satu pukulan balik.

Akan ada yang lain. Itu golf. Dan itu tidak harus terjadi di panggung besar, di mana para penggemar telah menyaksikan bencana mendadak yang dialami Jean Van de Velde di Carnoustie pada British Open 1999, kemunduran lambat Greg Norman di Masters 1996, dan keputusan membingungkan Phil Mickelson ketika ia membuat double bogey di hole terakhir hingga kalah di AS Terbuka 2006 di Winged Foot.

Satu tangan di piala?

Itu adalah Kyle Stanley di Torrey Pines pada tahun 2012 ketika dia memimpin tiga tembakan dan berjarak 77 yard dari green ke-18. Irisannya berputar kembali ke dalam air, dia melakukan pukulan tiga kali untuk triple bogey dan kalah di playoff dari Brandt Snedeker. Bibir Stanley bergetar saat dia mencoba menjelaskan apa yang terjadi di No.18.

“Saya mungkin bisa memainkannya ribuan kali dan tidak pernah mendapat angka 8,” katanya. Minggu berikutnya, Stanley bangkit dari ketertinggalan delapan pukulan untuk memenangkan Phoenix Terbuka.

Keadilan ditegakkan? Tidak. Hanya olahraga yang aneh.

Tommy Fleetwood kalah dalam Travelers Championship dengan pukulan dua pukulan di hole terakhir, dan sebulan kemudian melepaskan keunggulan dua pukulan dengan tiga hole untuk dimainkan di pembuka playoff Piala FedEx. Dua minggu kemudian, dia menjadi juara Piala FedEx.

Selalu ada turnamen berikutnya. Selalu ada peluang lain, tidak ada jaminan. Dan hanya ada satu pilihan untuk Lowry.

“Saya punya waktu tee Kamis depan di Bay Hill,” katanya, “dan saya tidak punya pilihan selain melanjutkan.”

___

On The Fringe Menganalisis topik terbesar dalam golf sepanjang musim.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf