TOKYO – Ini adalah efek Shohei Ohtani.
Ohtani melakukan grand slam pada inning kedua pada hari Jumat di World Baseball Classic, mendorong Jepang unggul cepat 4-0 atas Taiwan. Dia juga menggandakan pukulan pertamanya di inning pertama.
Itu adalah aksi awal permainan.
Dia juga menampilkan pertunjukan besar dalam latihan memukul beberapa jam sebelum pertandingan dimulai, membuat banyak orang yang melakukan perjalanan dari jauh untuk melihatnya bersemangat.
Lia Chan dan suaminya How serta anggota keluarga lainnya terbang dari Singapura — sekitar tujuh jam penerbangan ke Tokyo — hanya untuk menonton Ohtani bermain di World Baseball Classic.
“Dan baseball bahkan tidak populer di Singapura,” kata Lia yang duduk beberapa baris di belakang home plate. “Kami tahu tentang bisbol, kami menontonnya, tetapi ketika Ohtani datang, hal itu menjadi tidak proporsional.”
Lia, suaminya, dan warga Singapura lainnya dalam kelompok mereka termasuk di antara sekitar 40.000 orang yang bersorak-sorai di stadion pada hari Jumat, dan ini hanya untuk latihan pukulan beberapa jam sebelum pertandingan kedua Pool C.
Ohtani tahu tentang drama.
Dia membuat penonton menunggu sekitar 30 menit saat pemain Jepang lainnya berlatih dan ratusan reporter dengan kamera, telepon genggam, dan tripod berkeliaran di area tertutup di lapangan.
Terakhir, Ohtani keluar dari ruang istirahat dan menunggu gilirannya mengelilingi batting cage, memeluk beberapa pemain, berbasa-basi, dan menyapa beberapa fans di area sponsor.
Penggemar di tribun berdiri untuk melihat lebih jelas. Namun mereka diminta untuk duduk oleh petugas yang memegang tanda dalam bahasa Jepang dan Inggris yang bertuliskan: “Silakan menonton dari tempat duduk Anda.”
Ohtani melakukan sekitar 25 ayunan, memukul sekitar 10 bola ke luar taman dan beberapa lainnya membentur dinding lapangan.
Ketika latihan memukul berakhir, dia berlari keluar untuk berterima kasih kepada pelempar latihan memukul, membungkuk sedikit, dan mengumpulkan beberapa bola lepas dan melemparkannya ke dalam hopper. Kemudian dengan tongkat pemukul di masing-masing tangannya, dia berlari keluar lapangan untuk mempersiapkan pertandingan melawan Taiwan.
“Siapa yang melakukan hal seperti itu?” kata Lia. “Dia berada di liga lain.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
