Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei terbunuh pada hari Sabtu ini dalam serangan yang dilakukan oleh Amerika Serikat dan Israel, menurut Presiden Amerika Donald Trump – tidak ada konfirmasi dari Iran yang diberikan saat ini.
Mengenakan sorban hitam “seyyed”, keturunan Nabi Muhammad, janggut putih lebat dan berkacamata, Ali Khamenei, pada usia 86 tahun, adalah kepala negara tertua di Timur Tengah. Sebagai pemimpin tertinggi, dan juga kepala sistem teokratis Iran, ia mempunyai kekuasaan yang hampir mutlak atas urusan agama, politik, dan militer. Potretnya ada di mana-mana di tempat-tempat umum dan pertanyaan tentang suksesinya tidak pernah diangkat ke publik.
Pada bulan Juni 1989, Ali Khamenei berusia 50 tahun ketika ia diangkat menjadi pemimpin tertinggi setelah kematian Ayatollah Ruhollah Khomeini, pendiri Republik Islam. Aksesinya berlangsung lancar, Khamenei telah memantapkan kekuasaannya dengan menduduki kursi kepresidenan negara tersebut selama delapan tahun, ditandai dengan perang dahsyat dengan Irak (1980-1988). Kunjungannya yang sering ke garis depan dengan mengenakan seragam telah berkontribusi besar dalam membentuk citranya.
Suksesi krisis dan protes
Tiga dekade kepemimpinannya sebagai pemimpin tertinggi ditandai dengan serangkaian krisis dan protes. Pada tahun 2009, “Gerakan Hijau” selama pemilu dianggap menipu Presiden ultrakonservatif Mahmoud Ahmadinejad. Pada tahun 2022, gerakan “Perempuan, Kehidupan, Kebebasan”, yang dipicu setelah kematian Mahsa Amini muda dalam tahanan, ditangkap karena dianggap mengenakan cadar yang tidak pas. Baru-baru ini, ia menggambarkan demonstrasi besar-besaran di bulan Januari yang menentang pemerintah dan kemerosotan ekonomi sebagai upaya “kudeta”.
Ali Khamenei pada 17 Februari. Foto Sipa
Dengan cepat mengecam “komplotan”, yang menurutnya dilakukan oleh “musuh”, terutama Amerika Serikat dan Israel, Khamenei sering menggambarkan protes tersebut sebagai “hasutan”, yang membenarkan penindasan mereka. Republik Islam sering dijadikan sasaran sejumlah LSM dan PBB karena berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
Dia jarang bepergian ke luar Iran
Putra seorang imam, Khamenei lahir, menurut situs resminya, pada 19 April 1939 dari sebuah keluarga miskin Azeri di Masyhad, kota kedua di negara itu. Ia belajar di pusat utama Islam Syiah: Najaf di Irak dan Qom di Iran. Aktivisme politiknya melawan Syah, Reza Pahlavi, yang didukung oleh Amerika Serikat, menyebabkan dia menghabiskan sebagian besar tahun 1960an dan 1970an di penjara. Kesetiaannya kepada Khomeini, yang ajarannya ia ikuti sejak tahun 1958, membuahkan hasil pada tahun 1980, ketika ia diberi peran penting dalam memimpin salat Jumat di Teheran. Tahun berikutnya dia terpilih sebagai presiden. Beberapa bulan sebelumnya, dia selamat dari upaya pembunuhan yang menyebabkan tangan kanannya lumpuh sebagian.
Seorang orator hebat dan dikenal menjalani hidup tanpa kemegahan, Khamenei sangat jarang bepergian ke luar Iran. Presiden, dia melakukan perjalanan penting ke Amerika Serikat untuk berpidato di PBB pada tahun 1987. Dia tinggal di kediaman yang relatif sederhana di pusat kota Teheran. Dia berlindung di lokasi rahasia selama kampanye serangan yang diluncurkan pada Juni 2025 oleh Israel untuk menghancurkan program nuklir Iran. Ditempatkan di bawah perlindungan tinggi, penampilan publiknya tidak lagi disiarkan secara langsung sejak perang 12 hari ini.
Negara di dalam negara
Saat berkuasa, Khamenei mengubah Dewan Pemandu, yang hanya memiliki segelintir orang di bawah pendahulunya, menjadi sebuah institusi yang setara dengan negara di dalam negara. Dia telah mengawasi enam presiden, dengan orientasi politik berbeda, seperti Mohammad Khatami dan Hassan Rouhani yang moderat atau Mahmoud Ahmadinejad dan Ebrahim Raïssi yang konservatif. Di bawah kepemimpinannya, Korps Garda Revolusi memperluas pengaruhnya terhadap negara, perekonomian, dan meningkatkan pengaruhnya di luar perbatasan Iran, terutama di Lebanon, Irak, dan Suriah. Namun “poros perlawanan” ini dihancurkan oleh Israel menyusul serangan yang dilancarkan Hamas pada Oktober 2023.
Pada tahun 2018, Khamenei menggambarkan Israel sebagai “tumor ganas” di Timur Tengah yang perlu “dihilangkan.” Beberapa tahun sebelumnya, dia menggambarkan pemusnahan orang-orang Yahudi selama Perang Dunia Kedua sebagai sebuah “mitos”. Seperti biasa dengan retorika perang, pada pertengahan Februari ia mengancam akan menenggelamkan kapal induk Amerika USS Abraham Lincoln yang dikerahkan di Teluk, memastikan bahwa Donald Trump tidak akan berhasil menghancurkan Republik Islam. Di bawah kepemimpinannya, Iran mengalami stagnasi ekonomi, dilemahkan oleh sanksi internasional – meskipun terjadi sedikit pemulihan pada tahun 1990-an dan khususnya perjanjian internasional tahun 2025 untuk mengatur program nuklir Iran.
Bergairah dengan sastra, Ali Khamenei adalah pengagum Victor Hugo dan novelnya Les Miserablessebuah buku “luar biasa” tentang “kebaikan, kasih sayang dan cinta,” dalam kata-katanya. Ia juga seorang pencinta puisi, hasrat yang diturunkan oleh ibunya yang sangat ia kagumi. Sebelum Revolusi, ia terutama menerjemahkan koleksi-koleksi dari bahasa Arab dan mengarang puisi. Pada tahun 2019, sebuah foto yang diterbitkan oleh kantornya menimbulkan sensasi: foto tersebut menunjukkan dia di Pameran Buku Teheran tersenyum saat melihat-lihat koleksi Ahmad Shamlou, seorang penyair Marxis Iran yang dibenci oleh Republik Islam.
Dia memiliki enam anak, hanya satu di antaranya, Mojtaba, 56, yang menikmati jabatan publik. Tanpa fungsi resmi, ulama ini dianggap oleh beberapa ahli sebagai calon penerus ayahnya, namun skenario tersebut dibantah.
