“Itu dia, aku seorang ksatria!” Saya berhasil! » Sangat terharu namun tetap tertawa ketika Ali Akbar, 70, menerima medali ksatria di National Order of Merit dari Emmanuel Macron pada hari Rabu. Presiden Republik dengan demikian menghiasi penjual surat kabar terakhir pada lelang di Paris – dan bahkan di Prancis, bahkan di Eropa, menurut BBC yang mendedikasikan potretnya untuknya. Emmanuel Macron menyajikannya sebagai “contoh luar biasa” dari integrasi, “ yang membuat negara kita lebih kuat dan bangga.” “Kamu adalah aksen 6e wilayah. Suara pers Prancis,” kata Kepala Negara lagi di aula komunitas Élysée, sambil memberi hormat kepada tokoh penting distrik Saint-Germain-des-Prés yang terkenal ini.
Lahir di Rawalpindi (Pakistan) di lingkungan yang sederhana, di mana ia menghadapi “kemiskinan, kerja paksa, kekerasan”. Dia meninggalkan sekolah pada usia 12 tahun, tetapi terus belajar membaca dan bekerja secara mandiri. Saat berusia 18 tahun, ia meninggalkan negaranya menuju Eropa, melewati Kabul (Afghanistan), Athena (Yunani) dan Amsterdam (Belanda). Pada tahun 1972, kapal tempat dia bekerja berhenti di Rouen. Ali Akbar menetap tak lama kemudian di Paris, di mana ia memperoleh izin tinggal pada tahun 1980an. “Tanah Prancis” memberinya “harapan akan kehidupan yang lebih baik”, tegas Emmanuel Macron dalam pidatonya. “Ini adalah contoh yang luar biasa di saat kita begitu sering mendengar angin buruk. (…) banyak juga cerita seperti Ali yang ditulis, tentang perempuan dan laki-laki yang melarikan diri dari kemiskinan untuk memilih negara yang bebas dan membangun kehidupan di sana yang membuat negara kita lebih kuat dan lebih bangga,” tegas presiden.
Dia bertemu Clinton, Birkin, Mitterrand…
Ketika dia memulai karirnya sebagai pembawa berita, pada tahun 1970an, dia bertemu dengan seorang Georges Bernier – alias Profesor Choron, tokoh surat kabar Harakiri Dan Charlie Hebdo. Dia menawarkan untuk menjual surat kabar satirnya. Ali Akbar kemudian memilih…distrik Sciences-Po Paris. Dia mengatakan dia kemudian bertemu dengan banyak mahasiswa yang kemudian menjadi menteri atau wakil… dan bahkan Presiden Republik saat ini.
Tapi juga banyak lainnya, tergantung Waktu New Yorkyang mencurahkan artikel panjang kepadanya: dari François Mitterrand hingga Bill Clinton – yang menceritakan kepadanya bahwa Pakistan “berbahaya” – melalui Jane Birkin dan bahkan Elton John, yang menawarinya teh susu di tempat pembuatan bir Lipp. Selalu optimis, Ali tetap menampilkan nostalgia tertentu: “ASebelumnya, ada editor dan penulis di mana-mana, begitu pula aktor dan musisi. Tempat itu memiliki jiwa. Tapi sekarang, itu hanya kota wisata,” keluhnya. “Jiwanya hilang,” simpulnya… tapi tetap tertawa.
“Itu saja!” »
Dari perjodohan dengan seorang wanita Pakistan pada tahun 1980, Ali Akbar memiliki lima anak laki-laki, termasuk satu penyandang autisme dan satu lagi penyandang beberapa disabilitas. Anak keenam meninggal saat lahir. Kehidupannya yang “tidak mudah” itulah yang memberinya “misi untuk selalu membuat orang tertawa”. Ia juga telah menerbitkan tiga buku, termasuk Aku membuat dunia tertawa, tapi dunia membuatku menangis. Saat ini, pria langsing dengan wajah halus ini terutama mendistribusikan Dunia di jalan-jalan di tepi kiri kota Paris, mendeklarasikan kalimatnya yang terkenal “itu saja!” » sebelum melantunkan judul parodi. Sebuah cara baginya untuk mengolok-olok peristiwa yang menandai kemajuan dunia, selalu dengan senyuman. “Anda telah membawa, jika boleh saya katakan demikian, dunia dalam jarak dekat dan Prancis di hati Anda,” kata presiden sambil mengedipkan mata pada harian malam itu. Bahasa Prancis telah “menjadi bahasa Anda, Anda belajar memainkannya, sehingga membuat bentuk ketidaksopanan tiga warna menjadi milik Anda,” kata presiden.
Ibu kota hanya mempunyai sekitar empat puluh pedagang asongan surat kabar ketika Ali Akbar mulai berdiri. Dipasang di lokasi strategis – pintu masuk metro, persimpangan sibuk… Dia memilih untuk menonjol, dengan berkeliaran di jalanan. Sebelum kembali berinovasi, pada tahun 1980-an dengan judul parodinya yang populer. Ali Akbar berkata bahwa dia sudah memikirkan judul palsu di surat kabar yang akan dia teriakkan dalam beberapa hari mendatang, di jalan-jalan Latin Quarter: “Itu dia, saya seorang ksatria!” Saya berhasil! » Saluran TV Pakistan juga membahas topik tersebut pada Kamis ini.
Saat ini, dengan menerima uang pensiun bulanan sebesar 1.000 euro, pembawa berita terus bekerja setiap hari, dari jam 3 sore hingga jam 10 malam. Dia berhasil menjual 30 hingga 40 surat kabar per hari di era serba digital ini – jauh lebih sedikit dibandingkan 150 hingga 200 surat kabar saat dia mulai. “Sebelumnya, orang-orang berkerumun di sekitar saya untuk mendapatkan koran. Sekarang saya harus mendekati pelanggan untuk mencoba menjualnya. Orang-orang hanya ingin memeriksa ponsel mereka,” kenangnya. “Tapi saya orang yang bahagia. Dan saya bebas. Tidak ada yang memberi saya perintah,” akulah orang yang menyimpan sekitar setengah dari harga jual… tapi tidak mendapat penggantian untuk barang yang tidak terjual.
Filenya “macet”, dia masih bukan orang Prancis
Ditanya tentang masa depannya, Ali Akbar tetap menyimpan semua humornya: “Saya meminta untuk mencari tempat di sini! », dia tertawa, dari salon di Élysée. Sebelum mengoreksi dirinya sendiri: “Tidak, saya akan terus menjual koran”, dan “menghibur orang dengan lelucon saya”, dia menyimpulkan. Dia hanya berharap – pada akhirnya – untuk mendapatkan kewarganegaraan Prancis berkat medalinya, arsipnya masih “terjebak di liku-liku pemerintahan Prancis”, menurut Waktu New York.
