Kelompok suporter Manchester United, The 1958, melancarkan serangan pedas terhadap pemilik klub, CEO Omar Berrada dan direktur sepak bola Jason Wilcox, menuntut mosi tidak percaya. Kelompok tersebut telah mengungkapkan rencana demonstrasi menentang hierarki United, yang dijadwalkan berlangsung sebelum pertandingan mereka melawan Fulham pada 1 Februari. Manajemen masa jabatan Ruben Amorim di Old Trafford mendapat banyak kritik dari kelompok tersebut, yang menggambarkan penampilan tim sebagai “biasa-biasa saja” dan operasi di luar lapangan sebagai “kacau”.
Dan pemegang saham minoritas Sir Jim Ratcliffe dijuluki sebagai “badut tidak kompeten” menyusul kegagalannya dalam mengarahkan klub menuju perbaikan. Amorim dipecat oleh United pada hari Senin, hanya beberapa jam setelah pernyataan pedasnya setelah mereka bermain imbang 1-1 dengan Leeds United di Elland Road. Darren Fletcher mengambil alih jabatan sementara, mengawasi hasil imbang 2-2 melawan Burnley, dan akan memimpin pertandingan putaran ketiga Piala FA melawan rival Liga Premier Brighton. Protes ini menambah tekanan pada keluarga Glazer, Ratcliffe, dan tim operasi sepak bola di Theatre of Dreams yang diubah.
Ada peningkatan ketidakpuasan di kalangan pendukung yang merasa mereka tidak dipedulikan, dipinggirkan, dan diperlakukan sebagai ketidaknyamanan. Fans mengorganisir protes pada akhir musim lalu, sebelum pertandingan penting melawan Aston Villa, berkumpul untuk menyuarakan rasa frustrasi mereka terhadap klub sepak bola tersebut setelah salah satu musim terburuk mereka dalam sejarah divisi teratas.
Mereka berakhir di urutan ke-15 Liga Premier dan kalah di final Liga Europa dari Tottenham Hotspur. Ada rencana awal untuk ditunjukkan pada pertandingan pembukaan Liga Premier United melawan Arsenal, tetapi rencana ini dibatalkan setelah mendapat kritik atas pilihan untuk menargetkan Ratcliffe serta cara kerja klub Glazer.
Setelah menghentikan protes mereka terhadap bos INEOS, pertandingan bulan depan melawan tim asuhan Marco Silva akan menjadi kesempatan pertama bagi para pendukung untuk menyampaikan keluhan mereka. Pesan-pesan anti-papan sudah mulai bermunculan, termasuk saat hasil imbang 2-2 hari Rabu di Turf Moor, di mana sebuah spanduk muncul di pertandingan tandang bertuliskan: “Jim tidak bisa memperbaiki ini.”
United berada di luar zona Liga Champions tetapi menyia-nyiakan peluang lain untuk finis empat besar, dengan dua gol Benjamin Sesko tidak cukup melawan tim asuhan Scott Parker.
Amorim menghadapi tekanan yang semakin besar setelah gagal menghentikan penurunan performa yang akhirnya menyebabkan pemecatan Erik ten Hag. Mantan bos Sporting CP telah mengalami banyak poin buruk selama masa jabatannya di klub, termasuk tersingkirnya Piala Carabao yang memalukan melawan tim League Two Grimsby.
Seorang juru bicara grup The 1958 menyuarakan keprihatinan mereka, dengan mengatakan: “Ini merupakan hari-hari yang luar biasa dan sangat meresahkan di Manchester United. Di lapangan, kami menyaksikan penampilan biasa-biasa saja dari tim rata-rata yang terhanyut tanpa identitas, arah, atau ambisi. Di luar itu, kekacauan bahkan lebih buruk lagi.”
“Seorang manajer dilaporkan dipecat bukan terutama karena penampilan buruknya melawan Grimsby, Everton, West Ham, dan Wolves, tetapi diduga karena pertengkaran sengit dengan Jason Wilcox. Wilcox, seorang pria dengan pengalaman hanya sembilan bulan sebagai Direktur Sepak Bola di Southampton dikatakan telah berusaha untuk ikut campur secara taktis, meskipun klub mempekerjakan Ruben sepenuhnya menyadari sistemnya yang kaku. Situasi mengemis keyakinan.
Keputusan ini diduga didukung oleh Omar Berrada, seorang CEO yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam jabatan tersebut, mendengarkan keluhan dari sekutu dekatnya daripada menjalankan kepemimpinan independen. Kita sekali lagi menyaksikan Manchester United dijalankan oleh para eksekutif yang belajar dari pekerjaannya, dengan mengorbankan hasil, stabilitas, dan kredibilitas.
“Mari kita perjelas: ini bukan pembelaan terhadap Ruben atau sepak bola yang disajikan di bawah kepemimpinannya. Sebagian besar hal tersebut tidak dapat diterima. Namun pemecatannya sekali lagi mengungkap disfungsi yang terus berlanjut di klub kami. Manchester United kini menjadi kemitraan beracun di mana para penggemar mendapatkan dampak terburuk dari kedua dunia.”
“KAMI MENYATAKAN SUARA TIDAK PERCAYA PADA KEPEMILIKAN, BERRADA DAN WILCOX.”
Mereka menyatakan: “Awal musim ini, kami bertanya kepada pendukung apakah mereka ingin melakukan protes. Banyak hal yang bisa memberi waktu kepada Ratcliffe. Waktu itu telah terbuang sia-sia. Situasinya tidak dapat disangkal lebih buruk. Itu sebabnya kami akan melakukan protes di Fulham di rumah pada hari Minggu tanggal 1 Februari.
Manchester United berusia 150 tahun. Sejarah membanggakan yang dibangun oleh generasi suporter harus dilindungi. Jika kita tidak bertindak sekarang, klub yang kita lewati tidak akan bisa dikenali, kehilangan budayanya, jiwanya, dan orang-orangnya.
“Ini perlu dihentikan. Kita harus berjuang untuk klub kita. Kita harus memperjuangkan budaya penggemar sebelum terlambat. Jika Anda tahu Anda tidak bisa bermain besok, seberapa keras Anda akan bermain hari ini?”
“Bagi Ratcliffe dan Glazers, pertandingan sudah berakhir. Waktu sudah habis. Kami tidak bisa berbuat apa-apa lagi dan mendesak sebanyak mungkin penggemar untuk bergabung dengan kami dalam protes besar-besaran.”
