MIAMI – Paul Skenes tampil dengan tenang melewati tekanan, mengirimkan serangkaian bintang pada malam yang penuh pertaruhan besar di stadion yang terjual habis dengan jutaan orang menonton di TV.
Ini adalah jenis permainan yang tidak pernah dia lihat bersama Pittsburgh Pirates dan mungkin tidak akan dia alami secara teratur hingga tahun 2030.
Skenes mendominasi lineup All-Stars Republik Dominika selama 4 1/3 inning dalam kemenangan semifinal 2-1 Amerika pada Minggu malam, memungkinkan satu-satunya larinya ketika Junior Caminero melakukan home run lampu hijau pada set kedua dengan sapuan 1-2 di puncak zona serangan.
“DR pastinya adalah barisan terberat yang pernah saya hadapi,” kata Skenes.
Pemenang Penghargaan NL Cy Young tahun lalu di musim penuh pertamanya pada usia 23, Skenes menggabungkan enam lemparan di antara 71 persembahan termasuk fastball dengan rata-rata kecepatan 97,6 mph. Dia membiarkan enam pukulan dan menyelesaikan turnamen 2-0 dengan ERA 1,08 dan rata-rata pukulan lawan 0,226.
“Anda dapat berargumen bahwa dia adalah pelempar terbaik dalam permainan ini,” kata manajer AS Mark DeRosa. “Kehadiran spesial, pria spesial, menginginkan momen, tidak terlalu besar baginya. Mengontrol emosinya, melontarkan nada.”
Skenes menghentikan lima pemukul pertamanya sebelum Caminero melakukan homered, lalu memukul Geraldo Perdomo dengan sebuah lemparan dan membiarkan single Ketel Marte di kuarter ketiga, ketika pemain sayap kanan Aaron Judge melakukan pukulan 95,7 mph ke posisi ketiga, memotong Fernandez Tatis untuk final inning.
“Momen seperti itu di mana saya bisa mengusir seorang pria dan membantu Paul Skenes, yang sangat bersemangat. Saya sangat bersemangat tentang hal itu,” kata Judge.
Skenes terdampar di pangkalan yang dimuat di kuarter keempat ketika Austin Wells terbang keluar. Dia diberi keunggulan ketika Gunnar Henderson dan Roman Anthony mencetak gol di paruh atas.
“Dia sangat cerdas. Dia suka bermain dengan pikiran para pemukul,” kata Juan Soto, yang mencetak 0 untuk 2 melawan Skenes. “Kami harus banyak berpikir saat menghadapinya. Itu sebabnya menurut saya dia sangat spesial.”
Skenes memiliki ERA 1,96 dalam 55 permulaan karier, mencapai 386 sambil berjalan 74 dalam 320 2/3 babak. Petenis kidal setinggi 6 kaki 6 inci ini belum mendekati babak playoff di tim Pirates yang finis 76-86 pada tahun 2024 dan 71-91 tahun lalu.
Pittsburgh memasuki musim ini dengan tujuh rekor kekalahan berturut-turut dan 27 kekalahan dalam 30 tahun termasuk rekor 20 kekalahan berturut-turut dari 1993 hingga 2012. The Pirates belum pernah mencapai Seri Dunia sejak memenangkan gelar 1979.
Skenes berada di jalur yang tepat untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan agen bebas setelah musim 2029, setelah mendapatkan waktu layanan liga utama tambahan dengan finis di antara dua teratas dalam pemungutan suara untuk penghargaan NL Rookie of the Year 2024, yang ia menangkan. Ketentuan ini ditambahkan ke dalam perjanjian perundingan bersama pada tahun 2022.
Jika dia tetap sehat dan terus melakukan lemparan seperti sebelumnya, kemungkinan besar dia akan memesan kontrak rekaman untuk seorang pelempar. Mengingat Pirates kekurangan pendapatan dari tim dengan pasar besar, mereka dapat mempertimbangkan untuk menukarnya untuk mendapatkan prospek sebelum dia mencapai agen bebas.
Skenes cenderung tidak melihat terlalu jauh ke depan. Dia kagum dengan urutan pukulan Dominika yang mencakup delapan All-Stars yang digabungkan untuk 27 pilihan.
“Sebelum dan sesudahnya,” katanya, “tapi kita tidak bisa terlalu terjebak pada hal itu.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
