PITTSBURGH – TJ Watt siap istirahat dari tusuk jarum kering dan kembali bekerja di lapangan sepak bola.
Gelandang Pittsburgh Steelers berharap untuk bermain pada Minggu malam ketika Baltimore Ravens bertandang dengan gelar AFC North dipertaruhkan. Pro Bowler yang abadi telah melewatkan tiga pertandingan terakhir Pittsburgh menyusul kecelakaan perawatan tusuk jarum kering yang menyebabkan operasi untuk memperbaiki paru-paru yang rusak sebagian.
Watt menyebut kecelakaan itu, yang dilakukan oleh anggota staf atletik/medis klub, sebagai sebuah “kebetulan”. Pemain berusia 31 tahun ini, seperti banyak pemain NFL lainnya, telah menggunakan perawatan ini – di mana jarum dimasukkan di bawah kulit untuk menargetkan titik pemicu seperti area yang kusut atau nyeri di otot – selama beberapa waktu.
Meskipun Watt tidak menutup kemungkinan untuk melakukan hal tersebut, dia menambahkan sambil tersenyum bahwa hal itu tidak akan menjadi bagian dari program pemulihannya dalam jangka pendek.
Watt mengalami ketidaknyamanan setelah menjalani perawatan di fasilitas tersebut pada 10 Desember. Dia pergi ke rumah sakit, di mana Pemain Bertahan AP NFL Tahun 2021 itu diberitahu bahwa dia memerlukan operasi untuk memperbaiki paru-parunya.
“Jelas sangat menakutkan,” kata Watt. “Hanya rasa sakit yang sangat parah pada saat Anda akan bekerja, dan tiba-tiba Anda memerlukan operasi. Menyebalkan. Banyak hal yang tidak diketahui.”
Watt absen dalam tiga pertandingan penting saat memulihkan diri. The Steelers unggul 2-1 selama periode itu — menggandakan total kemenangan yang dimiliki klub tanpa Watt di lineup selama delapan musim pertama karirnya — dan dapat memenangkan divisi untuk pertama kalinya sejak 2020 dengan mengalahkan Ravens pada Minggu malam.
Watt menyebut proses rehabilitasi “unik” tetapi merasa sangat baik setelah latihan pada hari Jumat di Stadion Acrisure.
“Saya tidak memiliki batasan,” kata Watt. “Saya mencoba melakukan simulasi sebanyak yang saya bisa dengan bantalan bahu dan sejenisnya. Namun Anda hanya dapat melakukan simulasi sebanyak itu. Jadi saya merasa sangat baik saat ini. Mudah-mudahan hal tersebut juga terjadi pada hari Minggu.”
Watt menolak untuk menjelaskan secara spesifik tentang bagaimana dia terpengaruh secara fisik, malah fokus pada apa yang bisa dia lakukan untuk membantu Pittsburgh lolos ke babak playoff. Steelers telah mencapai postseason lima kali selama karir Watt, tetapi belum maju.
“Semua orang tahu betapa hebatnya permainan ini,” kata Watt. “Ini hanya masalah keluar dan menyelesaikannya. Itulah kuncinya. Semua orang tahu betapa pentingnya pertandingan ini. Semua orang tahu ini adalah apa yang Anda latih sepanjang offseason, seluruh karier Anda untuk pertandingan seperti ini.”
Watt, yang mendapat banyak perhatian dari linemen lawan, pemain bertahan, dan running back, hanya mencatatkan tujuh karung musim ini, total terendahnya dalam satu tahun di mana ia memainkan setidaknya 13 pertandingan sejak tahun rookie-nya pada tahun 2017.
Rekan setim lamanya Cam Heyward mengatakan Steelers membutuhkan Watt untuk melakukan hal-hal “TJ Watt” melawan Ravens. Watt memiliki 17 dari 115 karungnya melawan rival lama Pittsburgh.
Meskipun Watt sangat menyadari satu lubang besar dalam resumenya, dia juga senang bahwa dia mungkin memiliki kesempatan untuk membuat dampak daripada hanya menonton dari jauh atau dari pinggir lapangan seperti yang terpaksa dia lakukan saat dia pulih.
“Saya senang memiliki dokter yang kami miliki, ahli bedah yang saya miliki,” kata Watt. “(Dan) bisa berada di sini memainkan pertandingan sepak bola akhir pekan ini.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
