PITTSBURGH – Mike McCarthy akan pulang.
Pittsburgh Steelers bermaksud mempekerjakan McCarthy, yang berasal dari Pittsburgh, untuk menggantikan Mike Tomlin sebagai pelatih kepala, kata seseorang yang mengetahui kesepakatan itu kepada The Associated Press pada hari Sabtu.
Orang tersebut berbicara kepada AP dengan syarat anonimitas karena kesepakatan belum selesai.
Potensi kesepakatan tersebut pertama kali dilaporkan oleh ESPN.
McCarthy dibesarkan di lingkungan Greenfield, hanya beberapa mil jauhnya dari fasilitas latihan tim di South Side kota.
McCarthy yang berusia 62 tahun memiliki rekor 185–123–2 (termasuk playoff) dalam 18 musim, 13 bersama Green Bay — yang mengalahkan Steelers di Super Bowl setelah musim 2010 — dan lima bersama Dallas.
Potensi perekrutannya hanyalah yang keempat oleh Steelers sejak 1969 dan sangat berbeda dari pendahulunya, Tomlin dan Hall of Famers Chuck Noll dan Bill Cowher.
Ketiganya sebagian besar adalah asisten/koordinator yang tidak diketahui identitasnya. McCarthy tidak seperti itu.
McCarthy akan menggantikan Tomlin, yang mengundurkan diri awal bulan ini setelah musimnya yang ke-19 berakhir dengan kekalahan ketujuh berturut-turut di playoff, kali ini di kandang melawan Houston Texans. Kepergian Tomlin yang mengejutkan terjadi karena ia terikat kontrak pada tahun 2026 dengan opsi klub untuk tahun 2027.
The Steelers mengambil pendekatan metodis, mewawancarai hampir selusin kandidat yang mencakup spektrum pengalaman yang luas, dari koordinator pertahanan Minnesota Vikings Brian Flores (yang menghabiskan tahun 2022 sebagai asisten pertahanan di staf Tomlin) hingga koordinator pertahanan Chargers Jesse Minter, yang dipekerjakan oleh Baltimore Ravens pada hari Kamis untuk menggantikan John Harbaugh.
Mereka akhirnya mendarat di McCarthy, yang mengambil alih tim yang telah terjebak dalam api penyucian selama satu dekade.
Dari semua angka di sekitar masa jabatan Tomlin selama hampir dua dekade, salah satu yang mencakup 193 kemenangan di musim reguler — yang merupakan jumlah terbanyak dengan Noll dalam sejarah waralaba — dan kemenangan keenam tim di Super Bowl, mungkin yang paling luar biasa adalah nol: jumlah musim kekalahan yang dialami Steelers dengan Tomlin di pinggir lapangan.
Namun, konsistensi awal itu tidak selalu berarti kesuksesan pascamusim. Pittsburgh telah menyelesaikan satu kali dalam enam penampilan playoff terakhirnya, semuanya mengalami kekalahan dua digit.
Dalam beberapa hal, Steelers telah menjadi korban dari kesuksesan mereka sendiri. Mereka sering kali menjadi pemain di usia remaja dan rendah 20-an, bukan posisi utama untuk menemukan quarterback waralaba. Tidak membantu jika mereka memilih untuk tidak menyusun pengganti Ben Roethlisberger di musim terakhirnya, lalu mengendus buruk Kenny Pickett, yang dipecat dalam waktu kurang dari dua tahun setelah diambil pada putaran pertama draft 2022.
Ini mengarah ke pintu putar di posisi paling penting di lapangan. Jika Aaron Rodgers, yang akan berstatus bebas transfer pada bulan Maret, tidak kembali untuk musim ke-22, Steelers akan memiliki quarterback Minggu 1 keenam yang berbeda dalam enam tahun. Namun kedatangan McCarthy tampaknya akan membuka pintu bagi Rodgers yang berusia 42 tahun untuk kembali.
Rodgers mengatakan awal bulan ini bahwa dia yakin dia akan memiliki setidaknya beberapa pilihan jika dia memilih untuk mengulanginya sekali lagi, dan kemitraan panjangnya dengan McCarthy di Green Bay termasuk kemenangan Super Bowl atas Tomlin dan Steelers. Pittsburgh akan memiliki pilihan ke-21 ketika rancangan yang tampaknya memiliki sedikit pilihan kualitas di quarterback dijatuhkan di Steel City pada akhir April.
Ada kemungkinan yang sangat nyata bagi Steelers, yang saat ini hanya memiliki cadangan veteran Mason Rudolph dan pemain pilihan putaran keenam 2025 Will Howard di bawah kontrak untuk musim depan, akan kembali bekerja keras dan menangani beberapa posisi lain yang dibutuhkan dalam draft, yaitu penerima lebar dan cornerback. Terlepas dari itu, presiden Art Rooney II menepis gagasan pembangunan kembali Steelers.
“Saya tidak terlalu menyukai kata itu,” kata Rooney. “Kami akan mencoba berkompetisi pada hari pertama jika kami bisa.”
Potensi kedatangan McCarthy menunjukkan bahwa hal itu masih menjadi rencananya.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
