Stephen A. Smith dari ESPN mengakui dia salah saat bola basket Michigan menuju Final Four

ANN ARBOR, Mich. – Unggulan No.1 Serigala Michigan sedang menuju ke Empat Besar untuk menghadapi sesama unggulan No. 1 Arizona Wildcats di dalam Stadion Lucas Oil di Indianapolis.

Pertarungan kedua raksasa ini akan dimulai pada hari Sabtu, 4 April 2026, 30 menit setelah durasi unggulan kedua UConn Huskies dan unggulan ketiga Illinois Fighting Illini, yang berakhir pada pukul 18:09.

Menjelang Final Four, Michigan, yang telah mengalahkan Howard, 101-80, St. Louis, 95-72, Alabama, 90-77, dan balap perahu Tennessee, 95-62, semakin dibandingkan dengan Glen Beras Tim juara 1989 dan Hebat Lima dan perjalanan mereka pada tahun 1990an.

Pada satu titik, pada balap perahu Relawan Elite Eight hari Minggu, Michigan melaju dengan skor 21-0 di babak pertama untuk membuat permainan terbuka dan akhirnya tidak pernah melihat ke belakang.

→ Bola basket Michigan meraih tiket ke Final Four di belakang 27 Lendeborg, pertandingan bersejarah Cadeau yang meledak-ledak

Dominasi mereka membuat pakar ESPN Stephan A. Smith meminta maaf atas pandangannya tentang Wolverine menjelang Turnamen NCAA.

Smith meminta maaf pada acara paginya, “First Take”, dengan mengatakan, “Saya malu dengan posisi saya di Michigan. Saya berhutang permintaan maaf kepada Michigan Wolverines.”

Dia mengakui bahwa dia meremehkan Michigan sepanjang musim, dengan alasan kekhawatiran tentang permainan penjagaan tim Hadiah Elliot Dan Nimari Burnett dan tentang komposisi tim secara keseluruhan setelah menontonnya di awal tahun, termasuk pertarungan penting melawan Duke Blue Devils di Washington, DC, pada bulan Februari.

“Saya tidak dijual,” kata Smith. “Mereka tampak sangat atletis dan berbakat, namun juga seperti tim yang bisa terguncang.”

Persepsi itu, katanya, telah diubah sepenuhnya oleh kinerja turnamen Michigan.

Wolverines telah melonjak melalui braket, termasuk kemenangan dominan atas bola basket putra Relawan Tennessee di Elite Eight, permainan yang digambarkan Smith secara efektif berakhir pada babak pertama.

“Mereka bertindak kasar dalam persaingan,” kata Smith. “Mereka unggul dibandingkan siapa pun yang mereka lawan.”

Smith sekarang yakin Michigan memiliki potensi untuk memenangkan kejuaraan nasional, suatu prestasi yang akan mengangkat tim ini ke wilayah bersejarah dalam program ini.

Merujuk pada Fab Five yang ikonik, menampilkan pemain seperti Jalen Rose, Chris Webber, Juwan Howard, Jimmy RajaDan Ray JacksonSmith mencatat bahwa meskipun kelompok tersebut memiliki dampak budaya yang besar, namun kelompok tersebut tidak pernah mendapatkan gelar nasional.

“Jika tim ini memenangkan kejuaraan nasional, mereka akan melakukan sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh Fab Five,” kata Smith. “Dan anak ini Lendeborg, dia bisa bermain. Dia bisa bermain dengan badan yang besar, badan NBA, dia bisa memukul huruf J, dia bisa masuk ke lubangnya sendiri. Saya meremehkan Michigan.”

Smith juga memuji roster Michigan saat ini, termasuk Aday Mara, Morez Johnson Jr., Yaxel Lendeborg, Roddy Gayle Jr., Trey McKenney, Dan Akankah Tschettermenyoroti penampilan menonjol dan menyebut tim mampu mengalahkan siapa pun yang tersisa di lapangan.

“Apakah mereka menang atau kalah, saya tidak memberi mereka rasa hormat yang pantas mereka dapatkan di turnamen ini,” kata Smith. “Saya salah. Jelas dan sederhana.”

Perjalanan meyakinkan Michigan dalam turnamen, termasuk kemenangan 33 poin Elite Eight, margin terbesar dalam putaran itu dalam satu dekade, telah mengubah orang-orang yang skeptis seperti Smith menjadi percaya ketika Wolverine terus berusaha meraih gelar nasional.

Mei berdebu

Pria berbaju jagung telah lama menjadi salah satu merek olahraga yang paling dikenal, dan penampilan Final Four terbarunya semakin menambah warisan tersebut.

Michigan kini telah mencapai setidaknya satu Final Four dalam enam dari tujuh dekade terakhir dan sembilan kali secara keseluruhan, memperkuat posisinya di antara program elit bola basket perguruan tinggi.

Pelatih kepala Mei berdebu mengatakan pencapaian tersebut mencerminkan kesuksesan selama puluhan tahun yang dibangun oleh generasi pemain dan pelatih.

“Jelas, citra Michigan sebagai universitas sudah terkenal di dunia,” kata May. “Sebagai program bola basket, itu adalah sesuatu yang saya tonton saat tumbuh dewasa.”

May mengenang tim kejuaraan nasional tahun 1989 sebagai salah satu kenangan bola basketnya yang paling awal, menunjuk pada pemain-pemain seperti itu Pabrik Terry Dan Rumeal Robinson sebagai tokoh dasar dalam sejarah program.

Dia juga menyoroti dampak budaya dari Fab Five yang terkenal di Michigan, yang membantu membentuk kembali bola basket perguruan tinggi pada awal 1990-an.

“The Fab Five melakukan hal yang sama secara budaya untuk olahraga kami seperti siapa pun sejak saya masih hidup, selain MJ (Michael Jordan),” kata May.

Kini memimpin Wolverines, May menekankan bahwa keberhasilan program saat ini berakar pada kontribusi dari masa lalu.

“Kami sangat bersyukur bahwa semua orang telah terlibat dalam program ini sehingga kami dapat mewakili Michigan,” kata May. “Kami membawa bendera untuk semua orang itu.”

May mengakui tantangan untuk menyatukan sebuah program yang memiliki sejarah panjang yang mencakup berbagai masa kepelatihan, namun mengatakan bahwa stafnya menjadikannya prioritas untuk merangkul mantan pemain dan tim.

“Kami mencoba menyambut semua era yang berbeda dengan tangan terbuka karena merekalah yang meletakkan dasar bagi apa yang kita miliki,” kata May.

Pertandingan Final Four terbaru di Michigan menambah babak lain dalam sejarah tersebut, yang terus membangun tradisi yang telah berlangsung dari generasi ke generasi.