MEDLEY, Fla. – Dia adalah juara negara bagian dua kali di sekolah menengah yang berasal dari wilayah Syracuse. Dia kemudian menjadi juara NCAA empat kali di UConn. Dia memenangkan tiga gelar WNBA, tiga medali emas Piala Dunia, tiga medali emas Olimpiade, bahkan dua gelar EuroLeague.
Dan sekarang, tambahkan judul yang Tak Tertandingi ke dalamnya — liga yang ia dirikan bersama.
Breanna Stewart telah memenangkan semuanya.
Stewart dan Mist adalah ratu Tak Tertandingi untuk tahun 2026, mengungguli Phantom 80-74 dalam pertandingan kejuaraan Rabu malam untuk menutup musim kedua liga. Stewart mencetak 32 poin, menentukan nada dengan mencetak 12 poin pertama Mist di babak kedua dan timnya — yang bermain 0-2 melawan Phantom di musim reguler — tidak akan tertinggal lagi.
“Apa yang paling saya ingat tentang tim Mist ini adalah kami mungkin bukan yang paling berisik, namun kami akan bekerja paling keras,” kata Stewart, yang terpilih sebagai MVP final — dan timnya akan membagi kumpulan pemenang senilai $600.000.
Itu berakhir agak kontroversial: pelanggaran ofensif terhadap Stewart dibatalkan, memberinya lemparan bebas untuk memenangkan gelar. Stewart melepaskan tembakannya, dan confetti jatuh dari atap sebagai perayaan.
“Hanya fokus melakukannya untuk tim saya,” kata Stewart.
Kelsey Plum membawa Phantom dengan 40 poin melalui 14 dari 21 tembakan, bersama dengan enam rebound dan lima assist.
Itu adalah upaya yang brilian – tetapi Stewart dan Mist melakukannya terlalu banyak.
“Sulit jika berakhir seperti ini,” kata Plum. “Tetapi secara keseluruhan, ini adalah musim yang luar biasa.”
Arike Ogunbowale mencetak 19 gol dan Allisha Gray mencetak 12 gol untuk Mist, sementara Kiki Iriafen mencetak 13 gol dan Tiffany Hayes mencetak 12 gol untuk Phantom.
“Ada kepercayaan penuh pada kelompok ini,” kata pelatih Mist Zach O’Brien. “Saya senang kami menyelesaikannya.”
Stewart dan Napheesa Collier dikreditkan sebagai salah satu pendiri liga, liga yang mengisi kekosongan kalender untuk permainan profesional wanita.
“Saya pikir ada ruang yang tidak dimanfaatkan sebagaimana yang dilakukan oleh para pemain bola basket wanita profesional,” kata Stewart. “Dulu kami mengalami periode pemadaman listrik selama tujuh bulan di mana Anda tidak tahu apa yang dilakukan para pemain bola basket profesional ini. Dan sekarang Anda tahu.”
Pertanyaannya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
WNBA dan para pemainnya belum memiliki perjanjian kerja untuk musim depan, yang dijadwalkan – pada saat ini – akan dimulai dalam waktu sekitar dua bulan. WNBA telah mengatakan kepada serikat pemain bahwa mereka perlu mencapai kesepakatan pada Selasa mendatang untuk memulai musim tepat waktu.
Dan untuk saat ini, belum ada indikasi hal itu akan terjadi. Itu berarti final Mist-Phantom bisa menjadi pertandingan wanita profesional terakhir di AS untuk sementara waktu.
Beberapa orang akan menyebut rating televisi yang buruk sebagai pertanda adanya masalah, sementara yang lain mungkin akan menunjuk pada kerumunan penonton yang datang di Brooklyn dan Philadelphia musim ini sebagai tanda potensi Unrivaled. Para pemain mengatakan itu berhasil, dan tidak ada rencana untuk berhenti sekarang.
“Orang-orang mungkin meragukan kami, bahwa kami dapat mempertahankannya,” kata CEO Unrivaled Alex Bazzell. “Itulah yang mendorong kami dan itu juga yang mendorong para pemain ini. Mereka semua adalah pesaing dan kami juga demikian.”
Tak tertandingi – permainan 3-lawan-3, lapangan penuh yang dimainkan di lantai setinggi 72 kaki, lebih pendek dari lapangan NBA atau lapangan perguruan tinggi – unggul dalam tempo yang cepat, dengan waktu tembakan 18 detik, kuarter 7 menit, dan banyak ruang terbuka untuk berkreasi oleh pemain.
Judul permainannya tidak mengecewakan dalam hal itu.
Mereka adalah dua unggulan teratas yang memasuki babak playoff – Phantom 1, Mist 2 – dan hari Rabu berlangsung bolak-balik. Skor menjadi 24-24 setelah satu kuarter, 43-43 pada paruh kedua, tidak ada tim yang memimpin lebih dari tujuh poin pada titik mana pun.
Mist memimpin 68-62 menuju kuarter keempat, kuarter terakhir tanpa batas waktu di mana 11 poin ditambahkan ke skor terdepan sebagai target akhir pertandingan.
Untuk memenangkan gelar: tim pertama yang meraih 79 kemenangan. Mist mencetak enam poin pertama di kuarter terakhir, naik 12. Plum menjawab dengan lima poin berturut-turut, sehingga totalnya menjadi 35 untuk malam itu dan membuat Phantom unggul 74-67.
Namun Mist tetap memimpin hingga akhir, dan Stewart — seperti yang sering ia lakukan — memiliki gelar yang patut dinikmati.
“Itu adalah tujuan kami sejak Hari Pertama untuk berada di sini, berada di podium ini,” kata O’Brien.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
