Drake Maye vs.Sam Darnold. Dua pertahanan pelit. Pelatih kepala tahun kedua vs. pelatih veteran di babak keduanya.
Super Bowl 60 telah ditetapkan dan ini adalah pertandingan ulang: The New England Patriots vs. Seattle Seahawks.
Patriots akan mencari kemenangan Super Bowl ketujuh yang memecahkan rekor NFL ketika mereka menghadapi Seahawks pada 8 Februari di Levi’s Stadium di Santa Clara, California.
Dipimpin oleh Maye, pelatih Mike Vrabel dan pertahanan yang menyesakkan, Patriots kembali ke Super Bowl untuk pertama kalinya sejak Tom Brady dan Bill Belichick memenangkan ring keenam bersama-sama tujuh tahun lalu.
Patriots (17-3) mengalahkan Denver Broncos 10-7 pada hari Minggu dalam pertandingan kejuaraan AFC untuk maju ke Super Bowl ke-12 mereka.
Darnold, Mike Macdonald dan pertahanan yang mencekik telah membawa Seahawks ke panggung besar untuk keempat kalinya dalam sejarah franchise. Mereka sedang mencari Lombardi kedua mereka.
Darnold, pilihan keseluruhan No. 3 pada tahun 2018 sekarang dengan tim kelimanya, memainkan salah satu permainan terbaiknya untuk memimpin Seahawks meraih kemenangan 31-27 atas Los Angeles Rams dalam perebutan gelar NFC. Dia melempar sejauh 346 yard dan tiga gol tanpa turnover.
“Itu tidak masalah bagi saya,” kata Darnold tentang keraguan bahwa dia terbukti salah. “Saya datang bekerja setiap hari bersama orang-orang ini. Orang-orang di ruang ganti ini, itulah yang saya pikirkan, kawan. Cara kami bekerja sejak April di OTA, kamp pelatihan, hari demi hari dan kami di sini. Kami berhasil.”
Itu adalah akhir yang aneh ketika Brady dan Patriots mengalahkan Russell Wilson dan Seahawks dari Pete Carroll 11 tahun lalu.
Brady melemparkan empat operan TD dan mengumpulkan New England dari defisit 10 poin untuk memenangkan cincin keempat dari tujuh cincinnya ketika Malcolm Butler mencegat umpan Wilson dari garis 1 yard untuk mengamankan kemenangan 28-24 pada 1 Februari 2015. Penggemar Seattle masih menyesali mengapa Marshawn Lynch tidak melakukan handoff pada 1.
“Kami tidak peduli,” kata Macdonald tentang memasuki musim sebagai underdog di NFC West di belakang Rams dan 49ers. “Ini tentang kami. Ini selalu tentang kami dan apa yang kami lakukan dan sekarang kami akan pergi ke Super Bowl.”
Maye mencetak gol pada touchdown run sejauh 6 yard pada kuarter kedua di Denver setelah turnover kritis oleh Jarrett Stidham, yang memulai karir kelimanya menggantikan quarterback Broncos Bo Nix yang cedera.
“The Pats sudah kembali, sayang,” kata Maye. “Sekarang, kita harus memenangkan satu.”
Bermain melalui badai salju di babak kedua, Maye hanya melempar sejauh 86 yard dan berlari sejauh 65 yard. Stidham melakukan passing sejauh 133 yard dan satu TD, satu intersepsi, dan satu kesalahan yang merugikan.
Maye yang berusia 23 tahun, finalis AP NFL MVP dan Pemain Ofensif Tahun Ini, akan menjadi QB termuda kedua yang memulai Super Bowl di belakang Dan Marino. Dia adalah QB tahun kedua keempat dalam tujuh tahun terakhir yang memimpin timnya menuju perebutan gelar NFL. Patrick Mahomes (2018) memenangkannya sementara Joe Burrow (2021) dan Brock Purdy (2023) kalah.
Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai gelandang Patriots pada tahun 2000-an, membalikkan keadaan tim di musim pertamanya sebagai pelatih. New England berubah dari 4-13 tahun lalu di bawah Jerod Mayo menjadi 14-3.
Vrabel mencoba menjadi orang pertama yang memenangkan Super Bowl sebagai pelatih kepala dan pemain untuk tim yang sama. Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy dan Doug Pederson memenangkan Super Bowl dengan bermain untuk satu tim dan melatih tim lainnya.
“Saya tidak dapat mengatakan kepada Anda betapa bangganya saya dikaitkan dengan orang-orang ini dan organisasi ini,” kata Vrabel, yang merupakan finalis AP NFL Coach of the Year. “Saya tidak akan memenangkannya. Yang akan memenangkan pertandingan adalah para pemain, saya berjanji kepada Anda. Bukan saya yang akan memenangkannya dan saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan melakukan semua yang saya bisa dan staf kami untuk menyiapkan mereka untuk pertandingan tersebut.”
Tidak ada tim yang bermain di Super Bowl lebih banyak daripada Patriots, yang mencatatkan rekor 6-5. Mereka terikat dengan Pittsburgh Steelers untuk kemenangan terbanyak.
Perjalanan panjang untuk kembali ke puncak bagi New England, yang meraih empat musim kemenangan berturut-turut dan hanya memiliki satu musim kemenangan setelah kepergian Brady pada tahun 2020.
Patriots hanya mencetak rata-rata 18 poin per game di babak playoff, paling sedikit oleh tim mana pun yang mencapai Super Bowl sejak Rams 1979, yang rata-rata mencetak 15 poin. Pertahanan New England hanya kebobolan 26 poin dalam tiga pertandingan, rata-rata hanya 8,7 per game. Satu-satunya tim yang mengizinkan poin lebih sedikit dalam tiga pertandingan playoff sebelum penampilan Super Bowl adalah Ravens 2000, yang menyerah 16 poin.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
