Jake Paul, YouTuber yang berubah menjadi petinju profesional, meninggalkan ring pada hari Sabtu dengan patah rahang ganda setelah enam ronde yang melelahkan melawan juara kelas berat dua kali Anthony Joshua. Namun, atlet AS ini bisa saja menghadapi lawan yang sangat berbeda, karena bintang dart papan atas Gerwyn Price dengan berani menyatakan bahwa ia dapat melumpuhkan Paul hanya dengan satu pukulan.
Pemain andalan Wales, yang dikenal karena konfrontasinya di atas panggung, menyatakan kesediaannya untuk mengenakan sarung tangan setelah pertengkaran verbal di antara keduanya. Ketika ditanya tentang kemungkinan berhadapan dengan mantan aktor Disney Channel berusia 28 tahun di atas ring, Price menjawab dengan percaya diri.
Berbicara kepada talkSPORT, dia berkata: “Itu mudah, saya menantikannya. Dia seorang YouTuber, dia bukan seorang petarung, bukan? Saya pikir itu hanya dengan satu pukulan, dan semuanya akan berakhir. Keluar dengan dingin.
“Akan membuang-buang uang jika orang-orang mendengarkannya. Dia tidak akan pernah bisa mengalahkan saya di Wales. Tidak ada yang bisa mengalahkan saya di Wales. Dia mungkin akan mengalahkan Canelo, tapi dia tidak akan mengalahkan saya, tidak.”
Paul, yang diperkirakan mendapat penghasilan sekitar £70 juta dari pertarungannya yang menguntungkan dengan Joshua, dengan cepat merespons secara pribadi, menantang ‘The Iceman’ untuk menyebutkan harga yang harus dibayar untuk potensi pertarungan di atas ring.
“Dia melihatnya dan mengirim pesan kepada saya,” ungkap pria berusia 40 tahun itu. “Dia membalas surat saya dan berkata, ‘Datanglah ke Yunani, kawan. Sebutkan saja harganya.’ Saya tidak tahu mengapa dia ada di Yunani.”
Ketika ditanya apakah dia telah menjawab undangan Paul, Price menjawab: “Saya agak takut. Tidak, saya perlu mendapatkan pelatihan.”
Price, mantan pemain rugbi profesional yang beralih ke dart, sudah tidak asing lagi dengan olahraga tarung. Bintang asal Wales itu dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam pertandingan tinju amal pada tahun 2022 tetapi dengan Drew mengikuti panduan medis.
Lawannya yang tak terduga, Paul, berhasil melampaui ekspektasi di Miami, bertahan hampir enam dari delapan ronde yang dijadwalkan melawan mantan peraih medali emas Olimpiade Joshua, yang memegang 29 kemenangan profesional, termasuk kemenangan atas Wladimir Klitschko dan Dillian Whyte.
Namun demikian, pertarungan tersebut akhirnya dihentikan setelah Paul tidak dapat menghitungnya setelah beberapa kali knockdown. Tokoh media sosial tersebut kemudian membutuhkan dua pelat titanium untuk dimasukkan dan menjalani beberapa pencabutan gigi.
Ketika Paul sedang memulihkan diri dari operasinya, mantan juara dunia Price mengalami kekalahan KO yang memalukan di tangan Wesley Plaisier yang tidak diunggulkan. Meskipun mencatatkan rata-rata superior, pemain peringkat sembilan dunia itu menderita kekalahan telak 3-0 dalam pertandingan putaran kedua Kejuaraan Dunia.
Setelah pertandingan, Price memposting di Instagram untuk memuji lawannya dan menyampaikan harapan terbaiknya untuk sisa kompetisi. Dia memposting: “Benar-benar patah hati karena mendapat begitu banyak dukungan yang luar biasa.
“Wesley tampil hebat pada saat yang tepat, tetapi saya tertinggal jauh dan itu terlihat, semoga sukses untuknya dan semua orang yang tersisa di turnamen ini, sampai jumpa di tahun 2026. Selamat Natal dan tahun baru yang bahagia.”
