WASHINGTON – Jika ini memang pertandingan kandang terakhir dalam karir sensasional Alex Ovechkin di NHL, bintang Washington Capitals itu mengumpulkan cukup banyak kenangan untuk membawanya jauh ke masa pensiun.
Dari pertandingan pembukaan hingga perayaan pasca-pertandingan di mana ia melambaikan tangan penuh terima kasih kepada para penggemar yang memujanya, Ovechkin menikmati satu hari yang luar biasa, Yang terbaik dari semuanya, Ibukota menang pada hari Minggu untuk tetap dalam perburuan playoff.
Bermain di hadapan penonton yang terjual habis, Capitals mengalahkan Pittsburgh Penguins 3-0. Ovechkin akan menunggu hingga offseason untuk memutuskan apakah akan pensiun atau kembali untuk musim NHL ke-22, tetapi para penggemar mempertimbangkan di awal permainan dengan meneriakkan, “Satu tahun lagi!”
Setelah itu, sambil dikelilingi kedua putranya yang masih kecil, Ovechkin menanggapi permintaan tersebut: “Saya akan memikirkannya,” katanya sambil tersenyum masam.
Ovechkin akan berusia 41 tahun pada bulan September, namun pencetak gol terbanyak sepanjang masa liga dengan 929 gol tersebut tidak benar-benar tertatih-tatih menuju akhir karier cemerlangnya. Dia memimpin Capitals dengan 32 gol dan 63 poin, dan dia menerima assist dari gol kosong yang memastikan kemenangan penting hari Minggu.
“Ini adalah momen besar bagi kami saat ini,” katanya. “Semua orang telah dihubungi.”
Ibukota harus memenangkan final musim reguler mereka di Columbus pada Selasa malam dan berharap Philadelphia gagal memenangkan salah satu dari dua pertandingan tersisa. Tidak peduli bagaimana hasilnya, dan terlepas dari apakah dia memutuskan untuk kembali atau tidak, Ovechkin akan selalu memiliki hari ini untuk dinikmati.
“Saya akan mengingat momen ini, suasana yang terjadi malam ini,” ucapnya.
Itu bukan sore yang biasa, dan Ibu Kota mengetahuinya.
“Bisa dibilang, pertandingan terasa berbeda dan malam terasa berbeda,” kata pelatih Washington Spencer Carbery. “Banyak momen luar biasa.”
Itu adalah permainan yang tidak biasa sejak awal, ketika Ovechkin bergabung dengan pemain hebat Pittsburgh Sidney Crosby di tengah es untuk pertandingan pembuka.
“Undian pembuka, saya menyukainya,” kata Carbery, sebelum menambahkan. “Saya mendapati diri saya menonton pada momen-momen tertentu, menyerap semuanya.”
Itu adalah pertemuan ke-100 antara Crosby dan Ovechkin. Crosby dan Penguins telah menang lebih sering daripada tidak, tapi Ovi jelas telah membuat kesan Sid the Kid.
“Dia datang dengan ekspektasi yang tinggi, dan dia berhasil melewatinya,” kata Crosby. “Menjadi pencetak gol terhebat sepanjang masa dan melakukan apa yang telah dia lakukan, sungguh mengesankan.”
Carbery berharap Ovechkin bisa menambah total gol gemilangnya di musim 2026-27, namun terlepas dari itu, sang pelatih bersyukur telah dikaitkan dengan The Great 8.
“Jika ini adalah akhir karirnya, saya tersenyum memikirkan momen-momen itu karena saya diberkati menjadi pelatihnya ketika dia memecahkan rekor gol sepanjang masa dan saya adalah pelatih yang bersamanya pada akhirnya,” kata Carbery. “Saya tidak menganggap remeh hal itu satu menit pun.”
__
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
