Barcelona tidak membuang-buang waktu di jendela transfer Januari.
Dengan kekhawatiran pertahanan yang meningkat dan cedera yang mulai membebani skuad, klub mengambil tindakan tegas untuk mengamankan kembalinya Joao Cancelo, seorang pemain yang sudah mengenal klub, liga, dan tuntutan bermain di level tertinggi.
Kesepakatan prinsipnya kini sudah ada, dan tinggal menunggu pengumuman resminya.
Sekilas, kedatangan Cancelo mungkin tampak sedikit mengejutkan karena sejak Andreas Christensen absen, prioritas Barcelona adalah bek tengah berkaki kiri.
Sebaliknya, klub memilih bek sayap serba bisa. Namun, jika keputusan tersebut dikaji dengan cermat, kembalinya Cancelo tidak hanya logis tetapi juga merupakan solusi paling cerdas yang tersedia bagi Hansi Flick dan departemen olahraga.
Berikut adalah tiga alasan utama mengapa langkah ini sangat masuk akal.
Cancelo membuka opsi taktis
Struktur pertahanan Barcelona terus mengalami penyesuaian dalam beberapa pekan terakhir.
Dengan cedera dan perubahan peran yang memaksa improvisasi, Flick sering kali tidak mempunyai pilihan alami di posisi-posisi kunci, dan kedatangan Cancelo segera mengatasi masalah ini.
Barcelona sangat membutuhkan kedalaman di bek kanan, karena Jules Kounde banyak digunakan dalam peran itu karena Eric Garcia telah dipindahkan sebagai bek tengah dan gelandang bertahan.
Cancelo memberikan alternatif alami di sisi kanan, memungkinkan Kounde kembali ke peran yang lebih sentral saat dibutuhkan.
Di sisi kiri, Cancelo juga menjadi pelapis Alejandro Balde. Dengan Gerard Martin saat ini digunakan sebagai bek tengah sisi kiri, Barcelona kekurangan cadangan yang dapat diandalkan di bek kiri.
Kemampuan Cancelo untuk beroperasi dengan nyaman di kedua sisi mengembalikan keseimbangan dan fleksibilitas.
Mungkin yang paling penting, keserbagunaan Cancelo membebaskan banyak pemain sekaligus.
Gerard Martin sekarang dapat fokus untuk berkembang sebagai bek tengah daripada mengisi posisi sayap, sementara Kounde dan Eric mendapatkan kembali opsi untuk bermain di jantung pertahanan.
Di musim yang padat, fleksibilitas taktis seperti ini sangat berharga.
Komitmen Cancelo kepada Barcelona
Di luar sisi taktis, kesediaan Cancelo untuk kembali dalam kondisi keuangan yang sulit menunjukkan banyak hal tentang motivasinya.
Agar kesepakatan ini terwujud, diperlukan pengorbanan dari seluruh pihak yang terlibat, termasuk Al-Hilal, Barcelona, dan sang pemain sendiri.
Cancelo menghasilkan sekitar €17 juta per musim, angka yang jauh melampaui batas Barcelona saat ini. Untuk sisa paruh musim ini, ia memperoleh penghasilan sekitar €8,5 juta bebas pajak.
Dengan memilih Barcelona, dia menerima pemotongan gaji yang dramatis, dengan penghasilan bersih hampir €3 juta untuk periode yang sama. Dalam praktiknya, hal ini berarti pengurangan gaji lebih dari 50%.
Komitmennya memainkan peran penting dalam mempercepat negosiasi. Cancelo menjelaskan bahwa dia ingin pergi pada bulan Januari, dan meski Inter Milan juga tertarik, preferensinya terhadap Barcelona pada akhirnya terbukti menentukan.
Paket keuangan yang ditawarkan oleh Inter serupa, namun Cancelo memilih proyek olahraga dan keakraban dengan Barcelona dibandingkan opsi lainnya.
Peluang pasar yang langka
Jendela transfer Januari terkenal sulit, terutama ketika mencari bek berkualitas.
Barcelona menjajaki beberapa opsi, termasuk bek tengah berpengalaman seperti Stefan de Vrij, namun biaya dan ketersediaan masih menjadi kendala utama.
Cancelo, sebaliknya, mewakili peluang dengan risiko rendah dan imbalan tinggi. Kesepakatan pinjamannya disusun agar tetap berada dalam batas keuangan klub yang ketat, tidak melebihi €5 juta.
Angka tersebut membuat operasi ini jauh lebih layak dilakukan dibandingkan melakukan transfer permanen atau perbaikan jangka pendek yang mahal.
Yang tak kalah penting adalah fakta bahwa Cancelo sudah memahami gaya bermain Barcelona.
Tidak ada masa adaptasi, tidak ada kurva pembelajaran, dan tidak ada ketidakpastian apakah ia dapat menangani tuntutan sistem.
Bagi Flick, yang sudah terpaksa menggunakan gelandang seperti Marc Casado sebagai bek sayap di kompetisi piala, kedatangan Cancelo terasa seperti sebuah kebutuhan ketimbang sebuah kemewahan.
