AGUSTUS, Ga. – Tiger Woods menjadi bagian besar dari perbincangan hari Senin di Masters bahkan tanpa hadir di Augusta National. Ketidakhadirannya karena penangkapannya karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol menimbulkan banyak kritik dari Jason Day.
Pihak berwenang Florida menetapkan Woods mengalami gangguan pada 27 Maret ketika Land Rover miliknya menabrak sebuah trailer dan terbalik di jalan perumahan. Mereka menemukan dua pil obat penghilang rasa sakit di sakunya. Woods ditangkap dan dipenjara sebentar karena menolak menjalani tes urine.
“Dia hanyalah manusia biasa seperti orang lain dan kami memiliki perjuangan,” kata Day. “Sangat disayangkan. Satu-satunya hal yang saya tidak mengerti adalah bahwa dia agak egois jika mengemudi dan juga membahayakan orang lain.
“Tetapi ketika Anda adalah pemain seperti dia dan seberapa kuat keinginannya, dia pikir dia bisa melakukan apa saja,” kata Day. “Dan mungkin itulah sebabnya dia mengemudi dan sedikit berada di bawah pengaruh.”
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Woods melewatkan Masters, dalam keadaan yang sangat berbeda. Dia mengalami cedera tendon Achilles pada bulan Maret 2025 dan bahkan tidak menghadiri jamuan makan malam Masters Club untuk para juara.
Woods mengajukan pengakuan tidak bersalah minggu lalu, dan kemudian meminta – dan dikabulkan – mosi untuk mencari pengobatan di luar negeri.
“Dia adalah pahlawan saya – dia adalah pahlawan saya,” kata Day, pebalap Australia yang mencapai peringkat 1 dunia satu dekade lalu. “Alasan mengapa saya bermain golf adalah karena turnamen ini dan Tiger. Sulit untuk melihatnya melalui apa yang dia alami, dan terutama di bawah mikroskop. Pasti sulit untuk menjadi dirinya sendiri dan memiliki segalanya, semua orang melihatnya, agak meremehkannya.
“Beberapa orang ingin dia gagal. Beberapa orang jelas ingin dia sukses,” kata Day. “Sangat sulit bagi saya untuk melewati itu dan mengawasinya, dan saya tahu dia mendapatkan bantuan sekarang, dan itu bagus. Saya hanya berharap dia keluar dari sisi lain dan menjadi lebih baik.”
Woods adalah juara lima kali di Masters, yang terakhir pada tahun 2019 menyelesaikan comeback paling luar biasa dalam golf. Dalam kurun waktu 14 tahun antara memenangkan jaket hijau, ia menjalani operasi rekonstruksi lutut (2008) dan empat operasi punggung (2014-17), dan satu penangkapan karena meminum apa yang menurutnya merupakan campuran obat penghilang rasa sakit yang buruk ketika ia ditemukan tertidur di belakang kemudi mobilnya yang sedang berjalan (2017).
Sejak memenangkan Masters terakhirnya, kaki kanan dan pergelangan kakinya patah pada tahun 2021 ketika SUV-nya yang melaju dengan kecepatan sekitar 85 mph melintasi median dan terjatuh dari bukit di jalan pesisir di Los Angeles. Dia juga menjalani operasi pada tendon Achilles dan operasi punggung ketujuh tahun lalu.
Nick Faldo sangat kritis terhadap Woods dalam sebuah wawancara dengan Daily Telegraph Inggris pekan lalu ketika dia berkata, “Ada dua sisi dalam hal ini saat ini. Ada satu sisi yang seperti … mari kita peduli pada Tiger. Dan kemudian harus ada sisi tanggung jawab dan akuntabilitas juga.”
“Lupakan golf. Kita tidak seharusnya berada di jalanan dengan dua pil di saku kita,” kata Faldo. “Intinya adalah saya benar-benar berpikir bahwa ini adalah masalah serius dan sesuatu yang lebih serius harus dilakukan daripada menyuruhnya pergi ke pulau tropis dan berkata, ‘Selamat datang kembali,’ dalam tiga atau empat bulan atau apa pun itu.”
Phil Mickelson, juara Masters tiga kali yang menjadi runner-up pada tahun 2023 pada usia 52 tahun, juga melewatkan Masters karena dia menangani masalah kesehatan keluarga di rumah. Ini pertama kalinya sejak 1994 baik Woods maupun Mickelson tidak berada di Augusta National untuk turnamen besar pertama tahun ini.
Mickelson bersama LIV Golf dan bermain di panggung besar hanya empat kali setahun di turnamen utama. Jacob Bridgeman, salah satu dari 22 pendatang baru di Masters, tidak tahu bahwa Mickelson tidak bermain golf dan masih cukup muda dalam golf sehingga hanya bermain di dua turnamen mayor bersamanya tahun lalu.
Woods adalah bagian besar dari Masters, tidak hanya dari rekor yang ia pecahkan pada tahun 1997 pada usia 21 tahun, namun baru-baru ini juga karena karyanya pada kursus singkat selama perbaikan kursus kota di kota yang dikenal sebagai “The Patch.” Ia juga membuka Lab Pembelajaran TGR di Augusta.
“Dia adalah seorang legenda dalam permainan ini, seseorang yang saya hormati,” kata Harris English. “Melihat dia menang di tempat ini pada tahun ’97 adalah salah satu alasan saya mulai terjun ke golf. Saya tahu dia akan melewati ini. Dia memiliki pertarungan besar di depannya. Dia seorang petarung. Itulah yang dia lakukan.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
