Tim GB menimbulkan kekecewaan besar di Piala BJK meski kehilangan Emma Raducanu dan rekan | Tenis | Olahraga

Skuad Piala Billie Jean King asal Inggris membukukan tempat mereka di Final Piala BJK bulan September dengan kekalahan menakjubkan atas Australia. Tim GB unggul 2-0 atas skuad kuat Australia menjelang hari kedua pertandingan kualifikasi mereka di John Cain Arena di Melbourne. Dan Jodie Burrage dan Harriet Dart bermitra untuk mengalahkan pasangan ganda berpengalaman Storm Hunter dan Ellen Perez 6-3 6-4 untuk mengirim Inggris ke minggu Final.

Pada hari pertama pertandingan, debutan berusia 17 tahun Mika Stojsavljevic, yang berada di peringkat 275 dunia, menimbulkan kejutan besar ketika ia mengalahkan peringkat 56 dunia Talia Gibson 7-6(4) 7-5. Kemudian, Harriet Dart bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Kimberly Birrell.

Inggris adalah tim yang tidak diunggulkan dalam pertandingan kualifikasi, karena empat pemain Inggris dengan peringkat tertinggi, Emma Raducanu, Sonay Kartal, Katie Boulter, dan Francesca Jones, tidak mewakili tim. Kartal awalnya mendaftar ke skuad tetapi menarik diri karena cedera punggung, yang juga memaksanya keluar dari Miami Open baru-baru ini.

Raducanu, Boulter dan Jones memilih untuk tidak melakukan perjalanan ke Down Under untuk berkompetisi di lapangan keras bersamaan dengan dimulainya turnamen tanah liat Eropa. Tapi Tim GB tidak kehilangan pemain topnya, dengan Burrage, Dart dan Stojsavljevic maju untuk menyapu bersih pertandingan 3-0.

Dart dan Burrage bergabung di nomor ganda untuk pertama kalinya, dan bangkit untuk memenangkan lima game berturut-turut setelah tertinggal 1-3 pada set pertama. Dan mereka keluar sebagai pemenang dalam set kedua rollercoaster, yang menghasilkan lima break servis, membuat Inggris mendapatkan tempat di Final Piala BJK untuk tahun ketiga berturut-turut.

Setelah itu, pemain ganda dunia peringkat 129 Dart berkata: “Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Mereka adalah dua pemain hebat, dan mereka sering memainkan ganda, dan ini adalah pertama kalinya kami bermain bersama. Sebenarnya ini agak gila, karena kami bermain cukup baik, bukan? Tapi merupakan suatu kehormatan untuk mewakili GB dan bisa mencapai final juga adalah hal yang tidak nyata.”

Burrage, yang belum pernah memainkan pertandingan kompetitif apa pun sejak September, menambahkan: “Rasanya luar biasa. Saya bangga dengan cara kami bermain, cara kami keluar dan berhasil menutupnya.”

Katie Swan dari Inggris kemudian kalah dari remaja Australia Emerson Jones. Namun Inggris lolos ke Final Piala BJK, pertarungan delapan tim yang berlangsung di Shenzhen September ini. Tim GB mencapai semifinal pada tahun 2024 dan 2025, dan mengincar pencapaian besar lainnya setelah membuat kejutan di Australia.

“Kami semua sangat gembira. Lihat, ini merupakan minggu yang luar biasa di sini di Melbourne, dan tenis yang dimainkan kemarin dan hari ini sungguh luar biasa. Saya tidak bisa meminta apa pun lagi dari tim saya. Saya sangat bangga dengan mereka. Kami datang ke sini, dan kami berhasil, gadis-gadis,” kata kapten tim Anne Keothavong setelah mencapai Final untuk tahun ketiga berturut-turut.

“Kami telah melakukan perjalanan ke belahan dunia lain, dan Anda tahu, itu adalah permintaan besar dari para pemain saat ini. Dan mengetahui bahwa bermain di kandang tidaklah mudah, dan di atas kertas, tim Australia adalah favorit. Dan bahkan hari ini, meskipun kemarin sangat luar biasa bagi kami, unggul 2-0, saya rasa kami tidak bisa membiarkan apa pun menjadi peluang hari ini.

“Tentu saja, dalam pikiran saya, ya, para pemain diberi rencana permainan yang mampu mereka laksanakan, dan mereka mampu melakukannya. Jadi dalam pikiran saya, ini semacam persiapan untuk pertandingan kelima dan Anda harus siap menghadapi semua kemungkinan. Dan apa pun adalah bonus, dan ini brilian. Tapi, seperti saya katakan, saya sangat bangga dengan semua pemain atas apa yang mampu mereka lakukan, dan dalam situasi sulit.”

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami