Tim Henman mendapati dirinya basah kuyup saat tampil untuk TNT Sports pada hari yang terik di Australia Terbuka. Mantan bintang tenis Inggris itu berada di Australia bekerja sebagai pakar Grand Slam dan menyesali pilihan pakaiannya pada hari Selasa.
Suhu naik hingga 43 derajat pada sore hari di Melbourne, mengganggu program Australia Terbuka. Sesi aksi dan latihan dihentikan di lapangan luar, sementara atap lapangan pertunjukan ditutup untuk melindungi peserta dan penggemar dari terik matahari.
Ini menandai hari terpanas di Major sejak 2009, sehingga mendorong para pejabat untuk menerapkan kebijakan panas ekstrem, yang memperhitungkan suhu udara, panas radiasi, kecepatan angin, dan kelembapan. Pertandingan dimulai lebih awal, pada pukul 9 pagi, di luar lapangan, sementara pertandingan dengan kursi roda ditunda hingga hari Rabu.
Namun, meski penyelenggara mengatur kondisi secara efektif, Henman mengalami kesulitan. Pria berusia 51 tahun ini membuat keputusan keliru untuk mengenakan kemeja polo abu-abu dan meninggalkan banyak bekas keringat di bawah ketiak dan di dada saat bekerja.
Dia mendapat sedikit simpati dari rekan pembawa acaranya, Laura Robson, yang dengan antusias memposting foto ke Instagram. “Beberapa orang tidak tahan dengan panasnya,” tulis Robson sebagai caption.
Meskipun rasa malu yang dialami Henman cukup besar, ia bukanlah satu-satunya orang yang bergulat dengan kondisi Melbourne yang panas terik. Seorang gadis bola harus diantar keluar lapangan setelah pingsan karena panas di awal turnamen, dan peringkat 1 dunia Aryna Sabalenka mengakui kondisi yang menantang setelah kualifikasi semifinal.
Sabalenka bercerita setelah kemenangannya yang menentukan 6-3, 6-0 atas Iva Jovic: “Di akhir pertandingan, cuaca sangat panas di luar sana. Saya senang mereka menutup atap hampir setengahnya sehingga kami memiliki banyak tempat berteduh di belakang, sehingga kami dapat kembali dan tetap berada di tempat teduh.
“Saya tahu menjelang pertandingan ini mereka tidak akan membiarkan kami bermain dalam cuaca yang sangat panas. Jika (skalanya) mencapai angka lima, mereka pasti akan menutup atapnya, jadi saya tahu bahwa mereka melindungi kami, kesehatan kami. Lagi pula, ketika kami selesai suhunya 4,4, jadi cuacanya cukup panas. Tidak apa-apa, saya senang saya berhasil melakukannya.”
Panas terik tidak hanya mempengaruhi para pemain tetapi juga berdampak pada jumlah penonton pada hari Selasa. Antrean menjadi lebih pendek karena para penggemar memilih untuk tetap berada di dalam rumah, jauh dari sinar matahari.
Di lapangan pertunjukan, Elina Svitolina dengan cepat mengalahkan Coco Gauff, menang 6-1, 6-2 dalam waktu kurang dari satu jam untuk mengamankan tempatnya di semifinal. Sementara itu, Carlos Alcaraz menang atas favorit lokal Alex De Minaur dengan skor 7-5 6-2 6-1 untuk melaju.
