Pekan Super Bowl bulan depan di San Francisco akan menampilkan bukan hanya satu tapi dua pertandingan sepak bola.
Ini hanyalah cara lain untuk mendapatkan lebih banyak eksposur terhadap pertandingan ini menjelang debut flag football di Olimpiade di Olimpiade Los Angeles 2028.
Pertama, elit NFL turun ke lapangan pada 3 Februari sebagai bagian dari perayaan Pro Bowl. Kemudian, spesialis sepak bola bendera akan menggelar pertandingan eksibisi dua hari kemudian, dengan Tim AS menghadapi rivalnya Meksiko.
Di LA dua tahun dari sekarang, daftar pemainnya bisa jadi merupakan campuran dari pemain NFL – atau mantan pemain – dan pakar sepak bola terkemuka. USA Football, badan pengelola olahraga nasional, akan memilih dan melatih tim putra dan putri menjelang Olimpiade.
“Kesempatan untuk memiliki pemain NFL bergabung dengan jalur bakat elit kami menjelang Olimpiade LA28 sangat menarik bagi para atlet dan penggemar,” kata CEO USA Football Scott Hallenbeck Selasa dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan pertandingan tersebut, yang akan disiarkan di saluran YouTube NFL. “Kami memiliki satu tujuan untuk Olimpiade, yaitu memenangkan medali emas putra dan putri. Dukungan dan minat dari para atlet elit di dunia olahraga hanya memperkuat peluang kami untuk sukses seiring kami berupaya membangun tim terbaik.”
NFL memindahkan perayaan Pro Bowl ke minggu Super Bowl musim ini. Ini adalah penyesuaian terbaru untuk event all-star yang menjadi pertandingan flag football tiga tahun lalu. Olahraga ini ditambahkan ke program Olimpiade pada Oktober 2023.
Untuk Tim AS, pertandingan ini mungkin merupakan “persahabatan” melawan Meksiko, tetapi para pemain akan memperlakukannya seperti Super Bowl. Perebutan medali emas antara kedua negara di Kejuaraan Kontinental Amerika IFAF di Panama September lalu dibatalkan karena cuaca buruk.
Jadi ini adalah kesempatan untuk menyelesaikan masalah secara tidak resmi.
“Pertarungan ini sudah terlambat. Orang-orang kami menginginkannya, dan saya yakin Tim Meksiko juga menginginkannya,” kata quarterback Darrell “Housh” Doucette III. “Kami berencana untuk mengadakan pameran ini dengan persiapan dan intensitas yang sama seperti pertandingan reguler. Ini adalah kesempatan impian untuk menampilkan olahraga yang kita semua sukai saat berada di pusat panggung terbesar sepak bola.”
Hal serupa juga dirasakan pemain asal Meksiko.
“Peluang yang dimiliki kedua tim ini sungguh luar biasa,” kata Ramón Alonso Gaxiola, bek bertahan dan kapten Meksiko. “Bermain di final adalah sesuatu yang selalu kami impikan.”
Permainan yang dipersembahkan oleh Toyota ini akan dimainkan di Moscone Center di San Francisco, yang menjadi tuan rumah festival penggemar pengalaman Super Bowl.
“Pengumuman Olimpiade pada tahun 2023 adalah bahan bakar roket bagi olahraga yang sudah melonjak popularitasnya,” kata Hallenbeck, “dan dengan kepemimpinan dan dukungan liga melalui peluang seperti pameran ini, kami akan memicu lebih banyak lagi semangat, partisipasi, dan fandom.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
