MELBOURNE – Tim sepak bola wanita Iran akan meninggalkan Malaysia pada Senin malam, mengakhiri hari-hari ketidakpastian setelah sebagian besar dari tujuh anggota skuad yang memicu kehebohan diplomatik dengan mencari suaka di Australia membatalkan keputusan mereka dan bergabung kembali dengan tim di Kuala Lumpur.
Sekretaris Jenderal Konfederasi Sepak Bola Asia Windsor John mengatakan kepada The Associated Press bahwa keberangkatan tim Senin malam diatur oleh kedutaan Iran. Ia mengatakan AFC, yang mendukung tim Iran di Kuala Lumpur, diberitahu bahwa mereka akan terbang ke Oman namun itu bukan tujuan akhir mereka. Dia mengatakan dia tidak mengetahui rencana perjalanan lengkap mereka.
Ketika ditanya apakah konfederasi yakin bahwa para perempuan tersebut akan aman kembali ke Iran, Windsor mengatakan bahwa AFC dan FIFA akan memeriksa mereka secara teratur dengan federasi sepak bola Iran “karena mereka juga merupakan anak perempuan kami.”
Permintaan suaka, dan perubahan hati
Skuad terbang dari Sydney ke Kuala Lumpur pada 10 Maret setelah tersingkir dari Piala Asia Wanita di Australia, awalnya meninggalkan enam pemain dan seorang anggota staf pendukung yang telah menerima visa perlindungan.
Empat pemain dan staf telah bergabung dengan tim di Kuala Lumpur, yang terakhir terbang pada hari Senin. Tidak ada alasan yang diberikan atas perubahan hati tersebut. Diaspora Iran di Australia menyalahkan tekanan dari Teheran.
Windsor mengatakan pada konferensi pers sebelumnya bahwa konfederasinya belum menerima keluhan langsung dari para pemain tentang kepulangan mereka, meskipun media melaporkan bahwa keluarga mereka di Iran dapat menghadapi pembalasan karena tim tersebut gagal menyanyikan lagu kebangsaan mereka sebelum pertandingan pembuka.
Keheningan saat lagu kebangsaan dinyanyikan banyak dilaporkan sebagai tindakan perlawanan atau bentuk duka. Tim tidak mengklarifikasi, dan bernyanyi di pembukaan pertandingan selanjutnya.
“Kami tidak bisa memverifikasi apa pun. Kami bertanya kepada mereka dan mereka berkata, ‘Tidak, tidak apa-apa,'” katanya. “Mereka sebenarnya bersemangat… mereka tidak terlihat takut.”
Dua pemain tetap di Australia
Pihak berwenang Iran menyambut baik keputusan perempuan tersebut untuk menolak suaka dan menganggapnya sebagai kemenangan melawan Australia dan Presiden AS Donald Trump.
Skuad Iran telah tiba di Australia untuk turnamen tersebut sesaat sebelum perang di Timur Tengah dimulai pada 28 Februari, sehingga mempersulit pengaturan perjalanan.
Asisten Menteri Imigrasi Matt Thistlethwaite menggambarkan penderitaan perempuan di Australia sebagai “situasi yang sangat kompleks.”
“Ini adalah keputusan yang sangat pribadi, dan pemerintah menghormati keputusan mereka yang memilih untuk kembali. Dan kami terus memberikan dukungan kepada dua orang yang tersisa,” kata Thistlethwaite.
Mereka yang tinggal di Australia telah dipindahkan ke lokasi aman yang dirahasiakan dan menerima bantuan dari pemerintah dan komunitas diaspora Iran, katanya.
Sebuah ‘perang propaganda’
Kylie Moore-Gilbert, seorang ilmuwan politik di Universitas Macquarie Sydney yang menghabiskan lebih dari dua tahun di penjara Iran atas tuduhan mata-mata dari tahun 2018 hingga 2020, mengatakan “memenangkan perang propaganda” telah membayangi kesejahteraan perempuan.
“Dalam pandangan saya, taruhannya yang tinggi membuat rezim Iran mengambil tindakan dan memberikan perhatian serta mencoba untuk mengambil tindakan tegas,” kata Moore-Gilbert.
“Saya pikir dalam kasus ini, jika perempuan-perempuan ini secara diam-diam mencari suaka tanpa publisitas di sekitar mereka, mungkin saja para pejabat Republik Islam akan melakukan hal tersebut, seperti yang terjadi pada para olahragawan Iran lainnya di masa lalu yang membelot… membiarkan hal itu terjadi,” tambahnya.
Kantor Berita Tasnim Iran mengatakan para pemain yang meninggalkan Australia “kembali ke pelukan hangat keluarga dan tanah air mereka,” menggambarkan kembalinya mereka sebagai kegagalan dari apa yang disebut sebagai upaya politik Amerika-Australia.
Kekhawatiran terhadap keselamatan tim di Iran semakin meningkat ketika para pemain tidak menyanyikan lagu kebangsaan Iran.
Pemerintah Australia didesak untuk membantu perempuan tersebut oleh kelompok Iran di Australia dan Trump.
Kedutaan besar di ibu kota negara, Canberra, tetap memiliki staf, meskipun pemerintah Australia mengusir duta besarnya tahun lalu.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memutuskan hubungan diplomatik dengan Iran pada bulan Agustus setelah mengumumkan bahwa para pejabat intelijen telah menyimpulkan bahwa Garda Revolusi telah mengarahkan serangan pembakaran terhadap sebuah perusahaan makanan halal di Sydney dan Sinagoga Adass Israel di Melbourne pada tahun 2024.
Wakil Presiden Masyarakat Australia-Iran Victoria, Kambiz Razmara, mengatakan para perempuan yang menerima suaka berada di bawah tekanan rezim Teheran.
“Mereka harus mengambil keputusan secara mendadak dengan sedikit informasi dan mereka harus bereaksi terhadap keadaan tersebut,” kata Razmara. “Saya terkejut mereka memutuskan untuk pergi, namun sebenarnya saya tidak terkejut karena saya menghargai tekanan yang mereka alami.”
___
McGuirk melaporkan dari Melbourne, Australia.
___
Cerita ini telah diedit untuk mengoreksi bahwa Macquarie University berada di Sydney, bukan Melbourne.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
