MINNEAPOLIS – Minnesota Timberwolves kehilangan lima dari tujuh pemain teratas mereka pada sebagian besar rekor perpanjangan waktu mereka untuk mengalahkan Houston Rockets.
Mereka fokus pada frustrasi.
Dengan skor akhir 15-0, Timberwolves bangkit dari ketertinggalan 13 poin untuk meraih kemenangan 110-108 atas Rockets. Tidak ada tim NBA lain yang mampu mengatasi defisit perpanjangan waktu sebesar itu sejak liga mulai mencatat rincian permainan demi permainan pada musim 1997-98.
“Mereka berjuang melalui banyak kesulitan. Kami seharusnya memenangkan pertandingan itu sesuai regulasi. Kami berdedikasi untuk memenangkan pertandingan itu. Kami adalah tim yang lebih baik sepanjang malam, dan kami memberi mereka kesempatan untuk mencurinya dari kami, tapi kami mencurinya kembali,” kata pelatih Chris Finch.
Setelah menyia-nyiakan keunggulan 11 poin dengan waktu normal tersisa 3 1/2 menit dan melawan ketidakseimbangan dalam seruan penonton sepanjang malam, Timberwolves mendapati diri mereka tertinggal 13 poin dengan waktu kurang dari dua menit berlalu di babak tambahan pada hari Rabu.
Superstar Anthony Edwards absen untuk pertandingan kelima berturut-turut karena kelainan lutut. Cadangan kunci Ayo Dosunmu juga keluar karena sakit betis. Jaden McDaniels, yang mengumpulkan 25 poin dan bertahan dengan gagah berani melawan bintang Rockets Kevin Durant sepanjang malam, mulai tertatih-tatih sepanjang kuarter keempat dan harus ditarik. Rudy Gobert, yang mencetak 14 poin, 14 rebound, dan lima blok, melakukan pelanggaran.
Kemudian di awal perpanjangan waktu, Naz Reid dikeluarkan setelah menyuarakan ketidaksenangannya kepada wasit Scott Foster karena pelanggaran yang menyinggung. Para penggemar di Target Center terus-menerus keluar. Namun setelah dunk Alperen Sengun membuat Rockets unggul 108-95, menutup laju menakjubkan 26-2, Timberwolves menolak melakukan tendangan pada permainan penting ini untuk penentuan posisi playoff Wilayah Barat.
“Anda hanya perlu menguasai bola pada satu waktu. Hal terbesar adalah berada pada momen,” kata Julius Randle, yang berbagi tugas membela Durant dengan Kyle Anderson setelah kepergian McDaniels.
Mike Conley, yang jarang memulai dengan Edwards dan Dosunmu tidak tersedia, melepaskan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 2:45. Anderson memberi tip pada layup Randle yang gagal, melakukan pelanggaran terhadap Sengun dan mengonversi permainan tiga angka. Kemudian Timberwolves memaksakan pelanggaran 8 detik dengan mencegah Rockets melewati setengah lapangan.
Donte DiVincenzo memotong umpan Anderson untuk memotong defisit menjadi lima poin. Randle menangkap kegagalan Sengun di tepi lapangan sebelum meniupnya untuk melakukan layup di sisi lain untuk membawa Timberwolves unggul 108-105 dengan sisa waktu 1:34.
DiVincenzo mengikatnya dengan tembakan tiga angka. Sengun melewatkan pelompat. Kemudian Randle melakukan pukulan pullup dengan sisa waktu 8,8 detik untuk memimpin.
“Kami punya pesaing nyata di sini, orang-orang yang menginginkan tantangan. Ini bukan pertama kalinya kami melakukan hal seperti itu,” kata Randle, yang mengumpulkan 24 poin, semuanya setelah turun minum. “Ketika keadaan menjadi sulit, kami berkumpul sebagai sebuah kelompok. Ini akan menghasilkan yang terbaik dari diri kami.”
Timberwolves (45-28) yang menang tetap tertinggal setengah pertandingan dari Denver (46-28) untuk menempati peringkat keempat Wilayah Barat. Mereka unggul 1 1/2 game dari Houston (43-29) dan, yang paling penting, menyamakan seri musim dengan utuh. Wolves menghadapi Rockets di laga tandang pada 10 April.
Meskipun melakukan 63 tembakan dan hanya mendapatkan 10 lemparan bebas, Timberwolves menemukan cara untuk meraih kemenangan, bahkan setelah Randle dipanggil karena melakukan pelanggaran terhadap Durant dalam drive-nya dengan waktu tersisa 3,3 detik, membuat pemain All-Star 16 kali itu sejajar dengan Rockets 23 untuk 23 dalam permainan pada saat itu. Durant gagal, lalu melakukan brick pada gol kedua dengan sengaja untuk mencoba mempertahankan penguasaan bola.
Laporan dua menit NBA tentang wasit di akhir pertandingan yang dirilis pada hari Kamis mengonfirmasi enam kesalahan dalam panggilan atau non-panggilan, dengan masing-masing tim mendapat manfaat dari tiga kesalahan tersebut. Yang terakhir lebih menyukai Rockets: Liga memutuskan bahwa Randle mempertahankan vertikalitas saat ia membela upaya tembakan Durant dan tidak boleh disiul karena pelanggaran itu.
“Saya sangat bangga bahwa kami tidak berhenti. Kami memiliki banyak kesempatan untuk menjadi sangat frustrasi malam ini,” kata Gobert. “Secara umum, kami mampu mengatasinya. Itulah cetak biru kami. Kami ingin memenangkan kejuaraan, jadi kami tahu akan ada kesulitan. Kami tahu kesulitan akan datang melalui banyak cara.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
