MATAHARI TERBIT, Fla. – Matthew Tkachuk siap untuk kembali bekerja. Bukan berarti dia siap berhenti merayakan medali emas Olimpiade.
Tkachuk — bagian dari tim hoki putra AS yang memenangkan emas di Milan Cortina Games — berada di lineup Florida Panthers untuk pertandingan pertama pasca-Olimpiade Kamis malam melawan Toronto Maple Leafs. Panthers mengadakan perayaan medali emas dan kapten AS Auston Matthews, yang juga menjadi kapten Maple Leafs, juga akan menjadi bagian darinya.
“Saya benar-benar berpikir tim kami benar-benar menunjukkan bagaimana rasanya menjadi orang Amerika sejati dan kebanggaan yang kami miliki serta bagaimana kami akan melakukan segalanya untuk negara kami,” kata Tkachuk, medali emas tergantung di lehernya. “Jadi, dukungan yang kami dapatkan sungguh luar biasa.”
Ini merupakan hal yang sangat menyenangkan sejak hari Minggu bagi Tkachuk: pesta sepanjang malam di Italia sebelum penerbangan sewaan kembali ke AS, lebih banyak pesta dengan tim di Miami pada hari Senin, kemudian perjalanan ke Gedung Putih untuk menghadiri State of the Union bersama sebagian besar rekan satu timnya di Olimpiade.
Dan kehidupan telah menjadi salah satu perayaan besar bagi Tkachuk dalam beberapa tahun terakhir, dengan kemenangan Piala Stanley pada tahun 2024, kemenangan lainnya pada tahun 2025, pernikahan di sana juga — dan sekarang, emas.
“Hal tersulit dalam olahraga adalah memenangkan Piala Stanley,” kata Tkachuk. “Anda menjalani 82 pertandingan dan kemudian empat seri playoff, mungkin beberapa Game 7, dan hanya fisik dan perjalanan dan segalanya, itu gila. Sementara Anda hampir bisa berdebat di sana di Olimpiade, itu sangat sulit karena itu hanya eliminasi satu pertandingan.”
Tkachuk adalah salah satu dari tujuh pemain Panthers yang memenangkan medali hoki Olimpiade: Brad Marchand, Sam Reinhart dan Sam Bennett memenangkan medali perak untuk Kanada, sementara Anton Lundell, Niko Mikkola dan Eetu Luostarinen memenangkan medali perunggu bersama Finlandia. Manajer umum Panthers dan presiden operasi hoki Bill Zito adalah bagian dari braintrust tim AS di Milan, dan manajer peralatan Teddy Richards memiliki peran yang sama untuk tim Amerika di Olimpiade.
Mereka semua akan menjadi bagian dari upacara hari Kamis.
“Ini adalah dinamika yang aneh,” Marchand mengakui. “Jelas kami kecewa dan Anda menginginkan hasil yang berbeda, namun pada saat yang sama, berusaha mengingat untuk bersyukur atas bagian luar biasa dari semuanya.”
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
