ARLINGTON, TX – Trevon Diggs mengambil jalan memutar ke suite tingkat lapangan keluarganya alih-alih langsung ke ruang ganti pada babak pertama dalam pertandingan pertama cornerback Dallas Cowboys dalam dua bulan.
Diggs mengatakan dia hanya ingin melihat putrinya, bukan karena dia mencoba menikmati pertandingan kandang terakhir dalam karier Cowboys yang mungkin terhenti.
All-Pro 2021 mengakui potensi kenyataan itu setelah kekalahan 34-17 dari Los Angeles Chargers di final kandang. Dallas, tersingkir dari pertarungan playoff, memainkan dua pertandingan tandang terakhirnya.
“Ini sulit,” kata Diggs dalam salah satu dari beberapa jawaban sesingkat itu.
Absennya Diggs dalam waktu lama dipicu oleh gegar otak yang katanya dideritanya dalam sebuah kecelakaan di rumah. Hal ini masih berlanjut karena apa yang tim katakan adalah masalah pada lututnya. Lutut kirinya telah menjalani operasi perbaikan dua kali dalam dua tahun terakhir.
Tim dan draft pick putaran kedua tahun 2020 tidak pernah merinci apa yang terjadi di rumahnya. Diggs membahasnya di ruang ganti setelah pertandingan, mengatakan tiang TV yang dipasang ke langit-langit mengenai kepalanya.
“Saya mencoba menjadi tukang,” kata Diggs. “Seharusnya aku tidak melakukannya.”
Diggs memainkan enam game pertama sebelum gegar otak, dan absennya delapan game membuatnya melewatkan 29 game sejak awal tahun 2023. Sejak memimpin NFL dengan 11 intersepsi pada tahun 2021, Diggs mencatatkan lima intersepsi dalam 37 pertandingan selama empat musim.
Pelatih tahun pertama Brian Schottenheimer tidak pernah menjelaskan secara spesifik mengapa Cowboys butuh waktu lama untuk mengaktifkan Diggs dari pemain cadangan yang cedera. Dia mengatakan tim perlu melihat lebih banyak konsistensi dalam latihan. Pemiliknya, Jerry Jones, bersikeras bahwa lutut Diggs tidak cukup sehat untuk dia mainkan.
Drama musim terjadi setelah klub mengadakan bonus latihan di luar musim dalam kontraknya karena Diggs memilih untuk rehabilitasi dari operasi lutut keduanya dengan staf pelatihan atletiknya sendiri. Schottenheimer juga mencadangkannya sebentar di awal musim setelah masalah disipliner yang tidak dijelaskan.
Seandainya Dallas tidak mengaktifkan Diggs sehari sebelum bermain melawan Chargers, musimnya akan berakhir. Dia adalah kandidat utama yang akan dibebaskan di luar musim sebagai langkah penghematan biaya, tiga tahun setelah dia menandatangani perpanjangan $97 juta.
Justin Herbert dari LA menyelesaikan 79% operannya yang tertinggi musim ini, melakukan 23 dari 29 untuk jarak 300 yard dengan dua gol dan tanpa intersepsi. Diggs melakukan enam tekel, tetapi tidak melakukan terobosan umpan karena pemain sekunder yang terkepung hanya menyelesaikan dua tekel.
“Tanpa melihatnya, saya tidak akan tahu kapan dia masuk atau keluar dari liputan, tapi saya pikir dia bermain dengan penuh kesadaran,” kata Jones. “Dia adalah quarterback yang bagus di luar sana. Jadi, pada dasarnya, dari apa yang saya lihat, dan kadang-kadang sangat sulit untuk mengatakan kapan sepertinya Anda tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam melakukan cover. Tapi tetap saja, saya senang melihatnya kembali di luar sana.”
Diggs, yang kembali lebih cepat dari yang diharapkan dari operasi lutut di luar musim dan berhasil kembali untuk pertandingan pembuka, bermain di enam game pertama sebelum mengalami gegar otak. Diggs belum memberikan rincian tentang bagaimana gegar otak itu terjadi.
Kembalinya Diggs mungkin ada hubungannya dengan perpindahan akhir musim ke IR untuk cornerback DaRon Bland, yang mungkin memerlukan operasi keduanya dalam dua musim karena masalah kaki kirinya.
Operasi tahun lalu tepat sebelum awal musim adalah karena patah tulang karena stres dan Bland absen selama 10 pertandingan. Bland mencetak rekor NFL dengan lima pengembalian intersepsi untuk touchdown pada tahun 2023, ketika ia juga memimpin NFL dengan sembilan pilihan.
The Cowboys menandatangani Diggs dengan perpanjangan $97 juta pada tahun 2023, dua tahun setelah dia memimpin liga dengan 11 intersepsi. Itu adalah yang terbanyak di NFL sejak Everson Walls mencetak 11 gol sebagai rookie untuk Dallas pada tahun 1981.
Bland menandatangani perpanjangan $92 juta pada bulan Agustus. Pada akhir musim ini, dia akan melewatkan 15 dari 34 pertandingan terakhirnya, dengan hanya satu intersepsi sejak mengumpulkan 14 intersepsi dalam dua musim pertamanya.
Tidak diragukan lagi Bland akan kembali pada tahun 2026. Ada pertanyaan besar apakah Diggs akan tetap menjadi rekan setimnya.
“Setelah musim ini, saya kira kita akan mencari tahu,” kata Diggs.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
