RABAT – Negara tuan rumah Maroko dan Afrika Selatan melaju ke babak sistem gugur Piala Afrika pada hari Senin, ketika bintang Mesir Mohamed Salah beristirahat karena timnya sudah lolos.
Maroko memastikan tempatnya di babak 16 besar dengan kemenangan 3-0 atas Zambia. Tuan rumah memuncaki Grup A dan tetap berada di jalur yang tepat karena memainkan semua pertandingan sistem gugur mereka di Stadion Prince Moulay Abdellah yang berkapasitas hampir 70.000 penonton di Rabat, yang juga akan menggelar final pada 18 Januari.
Tim lain merayakannya
Hasil di Grup A, di mana Komoro menempati posisi ketiga dengan dua poin, dan Grup B, di mana Angola melakukan hal yang sama, memicu perayaan di tempat lain. Itu karena tim dengan lebih dari dua poin dan sudah memastikan setidaknya tempat ketiga di grupnya telah mencapai babak 16 besar.
Empat tim peringkat ketiga terbaik dari enam grup akan maju, bersama dengan dua tim teratas di masing-masing grup. Hasil head-to-head menjadi faktor penentu pertama jika dua tim finis dengan jumlah poin yang sama dalam satu grup.
Ini berarti pemenang tahun 2021 Senegal, Kongo dan Benin (karena kemenangan mereka atas Botswana, yang pertama di turnamen ini) lolos sebelum pertandingan terakhir mereka di Grup D, dan juara bertahan Pantai Gading, pemenang lima kali Kamerun, dan Mozambik (karena kemenangan mereka melawan Gabon) lolos dari Grup F.
Burkina Faso dan Sudan lolos bersama Aljazair yang sudah lolos dari Grup E karena keduanya mengalahkan Guinea Khatulistiwa.
Angola, yang memiliki selisih gol lebih baik dibandingkan Komoro, masih bisa lolos dengan dua poin jika Nigeria yang sudah lolos mengalahkan Uganda dan Tunisia mengalahkan Tanzania di Grup C pada Selasa.
Tidak ada peluit di Rabat
Pengendara membunyikan klakson, beberapa penumpang mengibarkan bendera di atap kendaraan mereka, dan para pendukung meniup vuvuzela di jalan-jalan Rabat setelah kemenangan Maroko.
Kali ini yang ada hanyalah sorak-sorai, setelah para pendukung Maroko mencemooh tim pada pertandingan sebelumnya, yang memicu teguran dari kapten tim Achraf Hakimi pada hari Minggu.
Ayoub El Kaabi memastikan kemenangan di menit ke-50 dengan tendangan sepeda yang spektakuler — yang kedua di turnamen tersebut. Bendera offside menambah drama ketika gol tersebut dianulir dan kemudian diizinkan setelah pemeriksaan VAR memastikan El Kaabi berada dalam posisi onside, memicu perayaan yang lebih menggembirakan di stadion.
Mereka mempunyai alasan lebih lanjut untuk bersorak ketika Hakimi masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-64 untuk penampilan pertamanya sejak pulih dari cedera pergelangan kaki.
Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini kemungkinan besar akan mulai tampil pada hari Minggu, ketika Maroko akan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga Grup C, D atau E, pertandingan pertama yang diharapkan oleh pendukung tuan rumah adalah empat kemenangan untuk mengangkat gelar.
“Sekarang kompetisi baru dimulai, tidak ada ruang untuk kesalahan,” kata El Kaabi.
Mali menerobos
Hasil imbang 0-0 Mali dengan Komoro sudah cukup untuk finis kedua di Grup A dengan tiga kali seri. Gelandang Mali Amadou Haidara dikeluarkan dari lapangan terlambat.
“Jika kami terus bermain seperti ini, kami tidak akan bertahan lama di turnamen ini,” kata pelatih Mali Tom Sainfiet.
The Eagles akan menghadapi peringkat kedua Grup D di Casablanca pada hari Sabtu, kemungkinan Kongo.
Bafana Bafana merayakannya
Oswin Appollis membawa Afrika Selatan ke babak 16 besar dengan kemenangan 3-2 atas Zimbabwe.
Bafana Bafana melaju ke peringkat kedua Grup B, di belakang Mesir yang bermain imbang 0-0 dengan Angola di Agadir. Kedua pertandingan grup terakhir dimainkan pada waktu yang sama.
Dengan timnya sudah lolos, pelatih Mesir Hossam Hassan tetap menjadi pemain tetapnya termasuk Salah, Omar Marmoush, dan Trézéguet. Mereka akan kembali untuk pertandingan sistem gugur pertama Firaun, juga di Agadir, melawan peringkat ketiga dari Grup A, C atau D pada 5 Januari.
Afrika Selatan membutuhkan kemenangan di Marrakesh untuk memastikan kemajuan tanpa bergantung pada bantuan Mesir. Namun Zimbabwe dua kali bangkit dari ketertinggalan dan berusaha menyamakan kedudukan di akhir pertandingan.
“Kami mengulangi kesalahan yang sama seperti pada pertandingan sebelumnya – passing yang buruk dan penempatan posisi yang buruk,” kata pelatih Afrika Selatan Hugo Broos, yang mengeluhkan kurangnya “getaran AFCON” di turnamen tersebut.
Afrika Selatan menunggu hasil di Grup F karena mereka akan menghadapi peringkat kedua dari grup tersebut – Pantai Gading, Kamerun atau Mozambik – pada hari Minggu.
___
AP di Piala Afrika: https://apnews.com/hub/africa-cup-of-nations
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
