WASHINGTON – Tyler Adams telah menetapkan tujuan berani untuk tim sepak bola AS, yaitu mencapai semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak turnamen perdananya pada tahun 1930.
“Semua orang pasti ingin kami mengatakan bahwa menang jelas merupakan tujuannya,” kata gelandang Amerika itu pada hari Jumat setelah pengundian Piala Dunia, “tetapi saya pikir menetapkan tolok ukur sejauh mana kemajuan tim AS juga realistis.”
AS yang berada di peringkat ke-14 akan memulai Grup D melawan Paraguay yang berperingkat 39 pada 12 Juni di Inglewood, California, dan kemudian melawan Australia yang berada di peringkat ke-26 enam hari kemudian di Seattle. Amerika mengakhiri babak penyisihan grup pada 25 Juni di Stadion SoFi melawan pemenang babak playoff antara Turki (25), Slovakia (45), Rumania (47) dan Kosovo (80).
“Mendapatkan tiga poin langsung seperti itu akan menjadi awal yang luar biasa bagi kami dan menempatkan kami pada posisi yang bagus di grup,” kata bintang Christian Pulisic.
Tampaknya ini termasuk kelompok yang paling sulit dari 12 kelompok. Dua tim teratas masing-masing maju ke babak 32 baru bersama dengan empat tim peringkat ketiga terbaik.
“Dengar, kita semua ingin memenangkan Piala Dunia,” kata bek Tim Ream. “Anda tidak bermain di turnamen hanya untuk berada di sana, jadi kami berbincang, Chris dan saya berbincang tentang, ya, kami ingin menang. Saya pikir orang bisa tertawa dan mengatakan apa pun yang mereka inginkan.”
Dalam pertandingan terakhirnya, AS kalah 2-1 dari Turki pada bulan Juni, mengalahkan Australia 2-1 pada bulan Oktober dan mengalahkan Paraguay 2-1 bulan lalu.
“Kami berpotensi melawan ketiga tim ini dalam enam bulan terakhir, tetapi itu bisa menjadi rasa aman yang salah,” kata bek Ream.
Dalam hampir satu abad Piala Dunia, AS unggul 1-7 di babak sistem gugur, dan kalah 22-7. Satu-satunya kemenangan Amerika adalah 2-0 atas Meksiko di babak 16 besar tahun 2002, yang diikuti dengan kekalahan 1-0 di perempat final dari Jerman. Amerika tidak pernah menang dalam 12 pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia melawan tim-tim Eropa, kalah 20-10.
“Tidak ada pertandingan yang mudah di Piala Dunia. Faktanya, menurut saya beberapa pertandingan tersulit kami di Piala Dunia sebelumnya adalah melawan lawan yang lebih lemah,” kata Adams.
Pada turnamen 2022 di Qatar, AS bermain imbang dengan Wales 1-1 dan Inggris 0-0 sebelum mengalahkan Iran 1-0 melalui gol Pulisic untuk lolos.
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa pada Piala Dunia terakhir kami tidak dapat menetapkan standar atau standar untuk apa pun. Kami tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Adams. “Sekarang melihat ke belakang, saya pikir kami memiliki lebih banyak pengalaman. Kami jauh lebih dewasa. Kami telah berkembang pesat sebagai individu dan tim.”
Pelatih Mauricio Pochettino telah menjadwalkan pertandingan persahabatan melawan Belgia dan Portugal pada bulan Maret dan vs. tim yang akan ditentukan dan Jerman sesaat sebelum turnamen.
Saat ia mempertimbangkan daftar pemainnya, Pochettino memikirkan tentang “Miracle,” sebuah film tahun 2004 yang ia tonton bulan lalu tentang tim hoki muda Olimpiade AS tahun 1980 yang mengalahkan Uni Soviet yang sangat diunggulkan dan kemudian memenangkan medali emas. Keputusan Pelatih Herb Brooks membekas di hati Pochettino.
“Kami tidak membutuhkan pemain terbaik, kami membutuhkan pemain yang tepat untuk membuat sebuah tim menjadi tim yang kuat,” kata Pochettino. “Pemain yang tepat untuk membangun tim yang kuat dengan kemungkinan bertarung dengan tim mana pun di dunia. Baik dan benar sangatlah berbeda.”
___
Sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
