AUSTIN, Texas – Kemenangan terbaru Tyler Reddick membawanya langsung ke buku rekor NASCAR.
Reddick menahan Shane van Gisbergen selama 20 lap terakhir di Sirkuit Amerika pada hari Minggu untuk menjadi pembalap Seri Piala pertama yang memenangkan tiga balapan pertama musim ini.
Mengendarai Toyota yang dimiliki bersama oleh Michael Jordan, Reddick memenangkan pembukaan musim Daytona 500 dan seminggu kemudian di Atlanta, kemudian menang dari posisi terdepan pada balapan jalan raya pertama tahun ini.
Jordan, Hall of Famer bola basket dan juara NBA enam kali, bersama kru pit 23XI Reddick saling melakukan tos saat Reddick melintasi garis finis.
“Ini hanya satu balapan, tapi itu sangat penting,” kata Reddick. “Sangat pas untuk meraih tiga kemenangan berturut-turut dan membuat sejarah.”
Sejarah dibuat untuk tim dan kelompok pemilik yang telah menghasilkan banyak hal. Mereka menghadapi NASCAR dengan gugatan antimonopoli federal. Penyelesaian pada bulan Desember dianggap sebagai kemenangan hukum besar yang menjamin model gaya waralaba permanen dan memastikan tim akan tetap menjalankan bisnis untuk jangka panjang.
Mereka tidak terkalahkan di trek balap sejak saat itu.
“Saya bangga dengan tim yang kami bentuk,” kata Jordan. Dia memuji salah satu pemiliknya Denny Hamlin, yang juga merupakan pembalap Joe Gibbs Racing, sebagai “dalang” di balik kesuksesan balapnya.
“Saya baru saja menyetor uangnya,” kata Jordan. “Denny telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membangun tim ini.”
Jordan juga mengatakan dia akan menghadiri balapan berikutnya di Phoenix untuk melihat apakah Reddick dapat memperpanjang rekor kemenangan beruntun yang telah membangun keunggulan 70 poin dalam kejuaraan pembalap.
Van Gisbergen, yang memenangkan lima dari enam balapan jalan raya pada tahun 2025, kehilangan upayanya untuk meraih rekor kemenangan jalan raya keenam berturut-turut. Satu-satunya perlombaan jalan raya yang tidak dimenangkan oleh pembalap Trackhouse musim lalu adalah di Austin.
“Tyler sungguh luar biasa,” kata van Gisbergen. “Anda selalu kecewa dengan yang kedua ketika ekspektasinya begitu tinggi.”
Reddick terlalu bagus sepanjang akhir pekan dalam mengejar sejarah. Kemenangannya yang ke-11 dalam karirnya juga merupakan kemenangan keduanya di COTA, sebuah trek yang dibangun untuk Formula 1, dan pertama kalinya ia meraih banyak kemenangan di sebuah trek. Dia menang di COTA pada tahun 2023.
Itu jauh dari kata mudah, meskipun Reddick tampak memegang kendali penuh. Van Gisbergen berada di bempernya selama beberapa lap di tahap akhir, tetapi tidak pernah menemukan kecepatan untuk melewatinya sebelum semakin tertinggal di enam lap terakhir.
“Saya hanya berusaha meminimalkan kesalahan, Shane sangat bagus,” kata Reddick.
Jordan, yang sangat bersemangat dalam hari-harinya bermain, mencatat bahwa Reddick tenang di kursi pengemudi saat berada di bawah tekanan yang sangat besar.
“Anda melihat SVG kembali, Anda menjadi sedikit gugup, tapi saya pikir dia telah melindunginya sepanjang hari,” kata Jordan.
Hari yang berat bagi roo
Kie Zilisch
Rookie Trackhouse Cup Series Connor Zilisch datang ke akhir pekan dengan harapan bahwa dialah yang akan mengakhiri dominasi van Gisbergen di lapangan jalan raya.
Namun akhir pekan Zilisch dimulai dengan posisi kualifikasi yang sangat buruk di urutan ke-25 dan menjadi lebih buruk pada hari Minggu ketika ia terpelintir saat restart untuk tahap kedua. Zilisch bangkit kembali untuk memperebutkan kemenangan di tahap akhir, tetapi balapannya secara efektif berakhir ketika ia diputar lagi saat restart dari deposit dengan 16 lap tersisa. Dia finis di urutan ke-14.
Bowman harus menyelamatkan diri
Pembalap Hendrick Motorsports Alex Bowman harus keluar dari mobilnya dengan sisa waktu sekitar 20 lap setelah mengeluh sakit.
Dia digantikan oleh Myatt Snider yang telah bekerja sebagai pit spotter untuk siaran Fox. Snider harus berebut mengenakan pakaian balapnya dan masuk ke dalam mobil.
Keselowski menyelesaikan balapan sambil masih memulihkan diri dari patah kaki
Brad Keselowski memiliki pembalap cadangan Joey Hand untuk mengambil alih jika kakinya yang patah baru-baru ini terlalu sakit. Dia tidak membutuhkannya dan mampu menyelesaikan balapan di posisi ke-20.
Pembalap RFK Racing itu mampu membalap di ketiga event musim ini meski kaki kanannya patah pada Desember lalu. Jalur jalan raya di Austin menjadi perhatian khusus tetapi ketegangan fisik saat berbelok ke kiri dan kanan.
Selanjutnya
Seri Piala NASCAR kembali ke balap oval Phoenix Raceway pada hari Minggu, 8 Maret. Christopher Bell mengalahkan Denny Hamlin di Arizona tahun lalu untuk menjadi pembalap pertama yang memenangkan tiga balapan berturut-turut dengan mobil NextGen.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
