PHOENIX – Cori Close dan UCLA Bruins harus bekerja keras untuk mengulang sebagai juara.
Mereka kehilangan enam pemain teratasnya hingga lulus setelah menampilkan salah satu penampilan paling dominan dalam sejarah kejuaraan untuk memenangkan gelar NCAA pertama dan kedua secara keseluruhan, mengalahkan Carolina Selatan dengan 28 poin pada hari Minggu.
Namun dengan terbukanya portal transfer kini, pelatih UCLA bisa membangun tim baru dengan cepat. Close mengatakan bahwa sekolah akan sangat aktif, mencari penambahan lima pemain.
“Portal transfer jadi lebih mudah,” kata Close sambil tersenyum.
Menantang Bruins akan menjadi runner-up Gamecocks dan pelatih Dawn Staley. Mereka berusaha mengatasi kekalahan dan mencapai Final Four ketujuh berturut-turut musim depan dan memenangkan kejuaraan nasional keempat. Dengan kembalinya bintang-bintang muda Joyce Edwards dan Agot Makeer bersama dengan kru pelengkap yang kuat, mereka akan menjadi salah satu favorit untuk meraih gelar ketika Final Four pindah ke Columbus, Ohio.
Bergabung dengan mereka adalah peserta Final Four lainnya UConn dan Texas, yang memiliki dua pemain terbaik di negara itu bersama Sarah Strong dan Madison Booker. Masing-masing harus mengganti pemain kunci dengan Azzi Fudd untuk UConn dan Rori Harmon untuk Texas yang pergi ke WNBA.
Setelah empat tim Final Four, menarik untuk dinantikan siapa saja kekuatan bola basket putri di tahun 2027.
Banyak hal yang bisa berubah melalui portal transfer. Selama beberapa tahun terakhir begitu banyak pemain nama besar yang berpindah sekolah dengan memasukinya. TCU, yang mencapai Elite Eight dalam dua musim terakhir telah menambah setengah lusin pemain masing-masing dalam dua tahun terakhir.
Michigan dan Duke juga mencapai final regional tahun ini dan masing-masing berpotensi memiliki pemain kuat yang akan kembali.
Beberapa tim telah terpukul keras oleh portal tersebut dengan banyak pemain yang mengumumkan di media sosial bahwa mereka akan ditransfer.
Iowa State telah kehilangan sebagian besar pemain topnya, termasuk pencetak gol terbanyak kedua negara itu di Audi Crooks.
Stanford dan Tennessee, yang telah menjadi dua pemain utama bola basket wanita dalam olahraga ini selama 40 tahun terakhir telah terpukul dengan begitu banyak pemain mereka yang mengumumkan di media sosial bahwa mereka akan memasuki portal tersebut.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
