BENTENG LAYAK, TX – Penyerang All-America Sarah Strong mencetak 21 poin, Blanca Quiñonez menambahkan 20 poin dan juara bertahan nasional UConn mengalahkan Notre Dame 70-52 pada hari Minggu di final Fort Worth Regional 1, mengirim pelatih Geno Auriemma dan Huskies ke Final Four ke-25 mereka di Turnamen NCAA putri.
The Huskies (38-0), yang telah memenangkan 54 pertandingan berturut-turut, meraih tempat pertama untuk Final Four di Phoenix. Mereka akan mengikuti kejuaraan nasional ke-13.
Azzi Fudd, pilihan tim utama AP All-America UConn lainnya, menambahkan 13 poin dan empat assist.
Hannah Hidalgo menyumbang 22 poin dan 11 rebound untuk Fighting Irish (25-11), ditambah tiga steal lagi untuk meningkatkan rekor musim tunggal NCAA-nya menjadi 202 dan rekor turnamen NCAA tunggal menjadi 29. Namun dia juga mencatatkan lima turnover, yang pertama kali dalam 10 pertandingan turnamen NCAA-nya dengan lebih banyak turnover daripada steal.
Pertemuan turnamen NCAA kesembilan antara Huskies dan Irlandia adalah yang pertama dengan mempertaruhkan satu tempat di Final Four. Mereka berdua berhasil mencapai sejauh itu dalam delapan kali pertama yang mereka lakukan di March Madness, yang terakhir pada tahun 2019 ketika Notre Dame memenangkan pertandingan semifinal atas UConn dan kemudian kalah dari Baylor dalam perebutan gelar.
Ini adalah pertama kalinya Notre Dame berhasil melewati Sweet 16 sejak saat itu.
Meskipun pertandingan ini lebih dekat dibandingkan 19 Januari ketika UConn menang dengan 38 poin dalam pertandingan paling timpang dalam seri 57 pertandingan (UConn memimpin 41-16), Irlandia tidak dapat mengatasi Huskies yang berguling.
Selama hampir lima menit di kuarter ketiga ketika UConn tidak mencetak gol dan gagal melakukan 11 tembakan berturut-turut, pemain Irlandia itu hanya mendapat delapan poin. Hidalgo melakukan satu jumper dan dua lemparan bebas untuk satu-satunya poin mereka, namun juga bertanggung jawab atas tiga dari empat turnover mereka dalam rentang waktu tersebut.
Itu termasuk steal Fudd dari Hidalgo dan layup Jana El Alfy yang mengakhiri kekeringan mencetak gol dan membuat Huskies unggul 40-30 dengan waktu tersisa 3:51 di kuarter ketiga.
UConn memimpin dua digit pertamanya dengan enam poin dalam rentang waktu 59 detik di kuarter kedua, segera setelah Hidalgo merespons dengan marah ketika dia mengira dia sedang melakukan upaya 3 poin yang malah diblok oleh Strong.
Hal itu menyebabkan dilakukannya layup oleh Quiñonez, yang diikuti dengan rebound dari Hidalgo yang gagal dan memberikan assist pada layup yang dilakukan oleh Allie Ziebell. Quiñonez, mahasiswa baru Big East dan pemain keenam tahun ini, kemudian melakukan steal yang menyebabkan pullup jumper oleh Fudd untuk memimpin 30-20 dengan sisa waktu 2:56 di babak pertama.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
