GREENVILLE, NC – Terrence Hill Jr. merasa dia bukan dirinya sendiri di paruh pertama pertandingan putaran pertama Turnamen NCAA Kamis malam.
Ketika dia kembali setelah jeda, dia hampir tak terhentikan.
Hill melakukan tembakan tiga angka saat waktu tersisa 15 detik dalam perpanjangan waktu dan unggulan ke-11 VCU menghapus defisit 19 poin pada babak kedua untuk mengejutkan unggulan keenam North Carolina 82-78 pada pertandingan pembuka tim.
Hill menyelesaikan 7 untuk 10 dari jarak 3 poin dan mencetak 23 dari 34 poinnya setelah turun minum saat VCU (28-7) memenangkan pertandingan March Madness pertamanya sejak 2016.
“Saya tahu tim saya membutuhkan saya,” kata Hill. “Memasuki babak kedua, saya ingin bermain seagresif mungkin. Ketika ada permainan yang bisa saya lakukan, saya akan melakukannya. Dan jika rekan satu tim saya terbuka, saya akan memukul mereka.”
Nyk Lewis menambahkan 16 poin, termasuk dua lemparan bebas di perpanjangan waktu, untuk menutup permainan bagi Rams, yang melakukan comeback terbesar keenam dalam sejarah turnamen dan comeback terbesar kedua di babak kedua, di belakang reli 22 poin Nevada melawan Cincinnati pada tahun 2018.
VCU akan menghadapi unggulan ketiga Illinois, pemenang 105-70 atas peringkat 14 Penn, pada putaran kedua pada hari Sabtu.
“Pertandingan ini adalah mikrokosmos sempurna dari grup ini,” kata pelatih VCU Phil Martelli Jr. “Mereka tangguh seperti kelompok mana pun yang pernah saya ikuti. Kami telah melakukannya sepanjang tahun.”
Henri Veesaar menyumbang 26 poin dan 10 rebound untuk Tar Heels (25-8), yang unggul 0-3 setelah bintang Caleb Wilson absen musim ini karena patah ibu jari.
Untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, Tar Heels gagal mencapai babak 32 besar di bawah asuhan pelatih Hubert Davis.
“Kami tampil terbuka. Kami melakukan tembakan ke keranjang. Kami melakukan permainan,” kata Davis. “Dan kami gagal dalam delapan lemparan bebas. Terkadang bola tidak masuk.”
Dalam perpanjangan waktu, Seth Trimble melakukan 1 dari 2 lemparan bebas dengan waktu tersisa 35 detik untuk membuat Tar Heels unggul 78-77.
Tapi, Hill merespons dengan angka 3 penting dari luar kunci untuk memberi VCU keunggulan selamanya pada keunggulan 80-78.
Veesar dihancurkan dengan waktu tersisa 4,2 detik, tetapi gagal pada lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebas. Dengan lemparan bebas kedua yang pada dasarnya tidak ada artinya, dia terpaksa mencoba membuang bola dari tepi lapangan. Tapi, dia meleset sepenuhnya dan VCU mendapatkan bola di bawah bola basket North Carolina.
Lewis dihancurkan dan melakukan dua lemparan bebas untuk membekukan permainan.
“Kami tidak bermain longgar seperti yang kami lakukan sepanjang pertandingan,” kata Trimble tentang permainan timnya.
North Carolina telah membangun keunggulan 19 poin dengan 15 menit tersisa dalam regulasi sebagian besar di belakang Veesaar dan Trimble sebelum VCU bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan menjadi 75 dengan 11 detik tersisa melalui layup mengemudi oleh Hill.
Setelah Tar Heels meminta timeout, Veesaar kehilangan bola di luar batas di frontcourt dengan waktu tersisa 2,4 detik, memberikan peluang bagi VCU untuk menang. Tapi Trimble mencuri umpan masuk dan memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan, tetapi gagal dalam percobaan 3 poin saat bel berbunyi, membuat permainan menjadi OT.
VCU menembakkan 62% dari lapangan pada babak kedua dan menghasilkan 7 dari 10 tembakan dari luar garis pada babak kedua untuk memaksa perpanjangan waktu.
Pelatih VCU: Tar Heels mulai terlambat lelah
Davis melakukan rotasi enam orang di babak kedua dan Martelli merasakan Tar Heels mulai menembak di empat menit terakhir.
“Saya memang menyadarinya,” kata Martelli. “…Beberapa pengambilan gambar yang gagal, saya katakan, ‘kita punya semuanya di sini.’ Jika kami dapat melakukan beberapa tembakan lagi, kami akan berhasil.”
VCU semakin kuat, melakukan 15 dari 19 tembakan terakhirnya secara regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu.
Pusat VCU mengatakan dia marah setelah pembicaraan sampah
VCU tidak memiliki jawaban awal untuk Veesaar setinggi 7 kaki dalam pick-and-roll dan pick-and-pop. Pemain asli Estonia itu mencetak 13 poin dan lima rebound pada paruh pertama saat Tar Heels membangun keunggulan 15 poin. Ketika Veesaar tidak mencetak gol saat berguling ke keranjang, dia membuat 3 detik terbuka dari atas kunci.
Tapi, pria besar itu tampaknya menarik seiring berjalannya pertandingan dan kesalahan pun terjadi. Dia menyelesaikannya dengan tiga turnover.
“Saya telah berbicara dengan orang besar itu sepanjang pertandingan,” kata center VCU Lazar Djokovic tentang Veesaar. “Ini membuatku marah. Aku memukul tiga kali berturut-turut, dan sejak saat itu kami mencium bau darah. Kami melihat raut wajah mereka, dan sejak saat itu, kami terus berlari.”
Ini merupakan keruntuhan besar bagi Carolina Utara
Tar Heels sekarang mencatatkan rekor 48-2 sepanjang masa di turnamen ketika memimpin dengan dua digit di babak pertama. Satu-satunya kekalahan lainnya terjadi pada kejuaraan 2022 melawan Kansas, ketika mereka memimpin 40-25 namun kalah 72-69.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
